“不知守备夫人身体可还好？池儿在钱塘，也多亏杨夫人关照...”
甜酿不轻不痒，一一回话，苏夫人瞧着她那副模样，又问：“听说九娘在钱塘开了间香料铺，亲自打理，可还辛苦？”
“不辛苦，干娘也时常帮衬着，池儿无事也来帮手。”甜酿连让人捧出从钱塘带回的香品，“略带了些，都是平常之物，请爹娘笑纳，也算是做儿媳的一点心意。”
苏夫人笑眯眯收了礼。
后来曲池也回到屋里来，头枕在脑后，想了想，扭头向甜酿：“家里没什么事，住个七八日，我们回钱塘去吧。”
甜酿点头：“好。”
甜酿看着他颇有些头疼的模样，抿唇道：“你在这家...倒还真有些不好过，适才堂上你那个弟弟，也有十六七岁了吧。”
“那是我最大的弟弟，精着呢。”
甜酿握住他的手：“那就早些回钱塘吧，我养你好了。”
曲池弯着桃花眼嬉笑。
甜酿也在他身边躺下，想了又想，闭眼：“找个空，我偷偷去看眼我姨娘和弟弟吧。”
“好。”
曲池借口带着甜酿外出游玩，去了一趟施家。
哨子桥下绿树成荫，施家的朱门已却已经斑驳了，门上落着铜锁，锁上落着灰，显然是有很长时间，都无人从此门出入，小仆上前敲门，怎么都不应。
马车绕到后巷小门，门从内里扣上，看起来倒是有人出入的痕迹，但去敲门，却依旧没有人开门。
甜酿见小仆回来说话，禁不住眼眶发酸。
施家的生药铺还开着，曲池亲自去药铺里打探，回来跟甜酿道：“如今施家只住着施家的王姨娘，带着一双儿女，家里只有两个仆妇，一个管洒扫，一个管采买做饭。你姨娘在家轻易不出门，弟弟每日也要外出上学堂的，只是这几日...听说是去庄子里扫墓上香了，过几日才得回来。”
原来王妙娘产下一女，这孩子如今也有三岁多了，喜哥儿今年十二岁，应当也长成个小少年了吧。
曲池看着她泫然欲泣的神色，安慰道：“铺子里的伙计说，你姨娘和弟弟都好，小弟弟有时候还去生药铺里坐坐，问问药铺的事情呢。”
甜酿噙住泪，回道：“那就好。”
曲家的日子表面上看着和睦，实则也不安宁，苏夫人对着曲池，总是一副笑眯眯送佛的神色，曲池也不爱在家呆着，只是每日勉强应承父亲。
挑着好日子，苏夫人也要装出婆母的气势来，每日邀着甜酿出门交际应酬，看看江都的景致。
那些景色都是甜酿惯熟的，也要装出个新鲜好奇的模样来，这日香会，苏夫人带着家人去庙里烧香，笑眯眯对甜酿道：“这庙里求子可是极灵验的，你和池儿成亲也有些时日，倒要去讨一炷香来。”
甜酿淡淡一笑：“是么，那当然要去看看。”
曲池当然也作陪。
甜酿不烧香，只在寺内闲逛，偶尔一瞥，见山门外的茶棚里，一个年轻妇人领着个婢子，婢子手里端着碗桂花藕羹，那妇人脸上溢着笑，喂着个粉妆玉琢的娇纵吃藕羹。
她有几许诧异，撇开曲池，上前唤了一声：“杜二嫂。”
杜若见了来人，也是愣住，将碗搁下，眼里又笑又惊又叹：“甜酿。”
真没想到，能在这儿重逢故人。
“别叫嫂子了，叫我杜若姐吧。”杜若笑着站起来，拉着孩子的手：“蔻蔻，叫姨姨。”