沈珍珠穿的一身棉布长衫，头发绑了起来，脸上还故意擦黑了一些。为了掩人耳目，沈珍珠还特意想办法用东西糊住了耳朵眼儿，因着她只有十五岁，胸口也并不明显，打眼一看，以为是个晒黑了的乡下小子。
父女两个与别人一起拼的车，一路上，沈复年让女儿坐在角落里，沈珍珠也不怎么说话，倒没人注意她。
等到县城，父女两个去相熟的面馆吃了一碗面，然后火速坐上了去往祁州城的骡车。
平远镇离海云县比较近，海云县离祁州城就比较远了。当天晚上，车夫带着大家在相熟的客栈落脚。为了不引起别人怀疑，沈复年带着女儿住一间屋子。
一路上，沈珍珠感觉自己的骨头架子都要散架了，屁股也生疼。这交通太不发达了，说是官道，还是不怎么平整，且车轮子又没有减震，只能硬抗。
沈珍珠虽然坐的难受，但一个字都没叫苦。沈复年一直暗中打量女儿，见她并没有因为见到生人就害怕，且能够dú • lì安排好吃住问题，甚至还机灵地避开了两拨骗子，连有人使仙人跳都被她识破。
沈复年十分欣慰，女儿懂事，他才能放心把家业交给她。
父女两个这样一路颠簸，第三天下午，终于到了祁州城。
沈珍珠颤抖着从骡车上爬了下来，亲娘诶，下次她一定要弄个垫子，不然她的屁股要开花了。
再一看沈复年站得稳稳的，沈珍珠连忙拍马屁，“还是爹厉害。”
沈复年笑，“你多坐几回就好了。”
他付过了车资，又与车夫约好什么时候再见，然后带着女儿去找地方投宿。
这回沈复年没小气，找了一家中等客栈，父女两个要了一个大间，里面有两张床。
沈珍珠让伙计送来热水，父女两个好生洗漱一番，换上了干净衣裳。匆匆吃过一顿饭，父女两个顾不得身上疼，一起出门去扫货。
果然如沈复年所料，祁州城里有许多海云县买不到的货物，有些价格比较贵，有些是因为刚从外地运来的，海云县的坐商们担心销量，还没敢进货。
沈复年胆子大，果断挑了几样海云县没有的东西，又买了一些价钱比县城里更便宜的东西，反正他明日要包车，在这里买能省下不少钱。
父女两个忙活了整整一天，把祁州城逛了个遍，也淘到了许多好东西。
回到客栈里时，已经快到黄昏了。
沈珍珠回到屋里开始整理东西，“爹，咱们买的这些东西虽然比海云县便宜一些，但去除掉路费，也多挣不了多少钱啊。”
沈复年坐下来自己倒茶喝，“买东西是一回事，主要是来祁州城看看，带你长长见识，免得你在平远镇做了几天山大王，就不知道天高地厚。”
沈珍珠笑了起来，“爹，见识没长多少，就是这骡车可真是坐够了。”
说话的时候，沈珍珠就把东西分成了两大份，全新的放在一起，一些半旧的东西放在另外一边。如果她能把这些旧的变成新的，那利润就大了。祁州城离平远镇这么远，没有人会知道她买了什么东西。长期在海云县进货，杨家必定会关注。到时候她买了旧货却没有卖，三五个月还好，时间久了杨家肯定会怀疑。
这个理由沈复年没有说出口，沈珍珠心里却门儿清，往后她来祁州城进货的日子还多着呢。
等收拾好了货物，沈复年看了看外面，“换身衣裳，跟我去萃华楼。”
沈珍珠张了张嘴，她当然知道萃华楼是干什么的。前几日沈复年路过铁匠铺门口时与郭铁匠打了招呼，郭铁匠也没让他带什么，只说要是遇到郭怀旭，叮嘱他照顾好自己的身体。
沈珍珠内心是想去的，但是一想到之前二人闹别扭还没说过话，又觉得自己不能这样认输。
“爹，您去吧，我留在客栈里看着行礼。”
沈复年看了她一眼，“真不去？”
沈珍珠也坐下给自己倒茶，“不去。”
沈复年笑一声，“行了，去吧，你娘说要给你买件首饰，听说萃华楼是祁州城最好的银楼，去那里看看。”
沈珍珠捧着茶盏，“爹，那里的首饰会不会太贵？我有呢，给娘买一件吧。”
沈复年呜了一声，“也行，先给你娘买，以后再给你买。”
沈珍珠听懂了他爹的意思，是说等她成亲的时候再买。她立刻喝了一口茶，真是的，有个太开明的爹也不是时刻都好。
沈复年起身，“我去大堂等你，给你一刻钟时间换衣裳。”
沈珍珠等她爹一走，在屋里转了两圈，最后还是换上了唯一的一套女装，就着盆子里的冷水洗了把脸，把自己收拾的干干净净。
沈珍珠下楼的时候，客栈里的小伙计吓了一跳，结结巴巴了半天才弄明白，这原来是个姑娘啊。
沈珍珠觉得大家都盯着自己看不太好，立刻从怀中掏出一张帕子，左右固定在发髻上，正好堵住了脸，露出一双顾盼生辉的眼睛。
沈复年见到女儿下楼，立刻起身，“走罢。”
父女两个一前一后，沈复年已经把路都记了下来，带着女儿穿过大街小巷，不到两刻钟的时间，就到了萃华楼门口。
沈复年抬脚进去，迎碰头就遇到一个跑堂伙计，“客官您请，请问您需要些什么？”
沈复年抬起头摸了摸胡子，“伙计，你们这里可有一位姓郭的小哥？”
伙计立刻道，“哟，那您稍等。”
伙计跑到后面去喊了一声，“小郭，小郭，有人来看你了。”
郭怀旭正在跟着王金奇干活，听到这话有些不敢相信，谁会来看我？
在征得王金奇的同意后，他快步往铺子里来。刚一掀开帘子，就看到了一个梦牵魂绕的侧影。
虽然她脸上蒙着帕子，发型也改变了，但他还是一眼就认了出来。她正低着头挑首饰，偶尔与旁边的伙计交谈两句，表情十分认真。
似乎感觉到有人在看自己，沈珍珠抬头一看，就见到了站在帘子旁边的郭怀旭。他穿着萃华楼伙计的衣裳，头发已经长得很长了，用一根蓝色的带子绑着，面带微笑，眼神温柔，因着近来整日不晒太阳，整个人变白了许多，看起来更加俊俏。
见沈珍珠看自己，郭怀旭的眼神变得越发温柔。谁知沈珍珠立刻低下头，继续挑首饰。
郭怀旭看到旁边的沈复年，立刻走过去鞠躬，“沈二叔。”
沈复年嗯了一声，“这里可还习惯？”
郭怀旭恭敬地回答道，“都好，多谢二叔关心。”
沈复年点点头，“我来祁州进货，顺带来给你婶子买件首饰。你爹让我带话给你，要照顾好身子，莫要舍不得吃喝。”
郭怀旭笑着回道，“掌柜的对我很好，二叔，您往这边来坐。”
说完，他对着那边的伙计道，“张大哥，这是我妹妹，你可要实诚些。”
正陪着沈珍珠挑首饰的伙计哟了一声，“小郭你早不说，我还说要想办法多问这姑娘要二钱银子呢。”
郭怀旭对着他的肩膀锤了一拳，“你敢！”
那伙计哈哈笑，“晓得了晓得了，我保证不多要一文钱。”
郭怀旭看了沈珍珠一眼，“妹妹，你慢些挑，不用急。”
沈珍珠只嗯了一声，继续看东西。
郭怀旭带着沈复年坐到了旁边的屏风后面，这里是招待贵客用的。当然，伙计们招待熟人姜掌柜也会睁只眼闭只眼。
等沈复年坐下后，郭怀旭立刻去倒了热茶过来，“二叔，您的货都买过了？”
沈复年点头，“买过了，你到这里也快三个月了，准备什么时候回家？”
郭怀旭迟疑片刻回道，“原说先干三个月，要是干得好，让我回家一趟，然后接着干，我还在等掌柜的话。”
沈复年想了想，“我去问问掌柜的，若是可以，你跟我一起回去，也能省些车钱。”
郭怀旭惊讶地看着沈复年，“二叔。”
沈复年笑看他，“怎么，非得你爹来才行？”
郭怀旭连连摇头，“不是不是，多谢二叔替wǒ • cāo心，我是怕太麻烦二叔。”
沈复年起身，“无妨。”
说完，他走出屏风，自去找姜掌柜。郭怀旭不好跟着，就走到了沈珍珠身边。
“妹妹挑好了吗？”
那姓张的伙计知道这一单赚不了多少钱，索性推给郭怀旭，“小郭，这是你亲戚，你来招待，那边来了位客人，我去了。”
姜掌柜为了提升伙计们的积极性，每个月除了给底薪，还有提成，故而这伙计听说沈珍珠是郭怀旭的亲戚，顿时丧失了热情。
伙计一走，郭怀旭低下头跟沈珍珠一起看首饰，“妹妹想要什么样的？”
沈珍珠道，“我给我娘买的，不能太花哨，也不能太土。”
郭怀旭想了想，从旁边的柜台里面拿出一个盒子，打开一看，一块绒布上面铺陈着三根金簪，其中一根用细金丝缠绕的一朵梅花，十分好看。
沈珍珠一眼就相中了这一根，拿起来看了看，“你不是在后面跟着师傅干活，还要到前面来跑堂吗？”
郭怀旭低声道，“得闲的时候就到前面来帮忙，听一听客人们都喜欢什么样样式。”
沈珍珠终于肯抬起头仔细看他，少年郎一如既往地好看，眼神还是那样缠人。
郭怀旭见她愣愣地看着自己，见旁边无人，假装帮她看首饰，凑过来低声道，“珍珠，谢谢你来看我，我很高兴。”
沈珍珠哼一声，“谁来看你的，我来进货的。咱两个闹掰了，还没和好呢。”
郭怀旭嘴角带了笑意，仿佛看一个正在闹别扭的小孩，“都是我的错，你想要什么补偿，只要我有的，通通都给你。”
沈珍珠抬起下巴，“你个穷鬼能有什么东西。”
郭怀旭继续笑，他忽然看到了她发间的一根钗，凭他现在的眼光，一眼就认出那是铜包铁的。他心里涌起一股温暖，“珍珠。”
沈珍珠听出他的声音有些异常，嗯了一声道，“我就要这个，帮我包起来。”
郭怀旭本来想说什么，听见她这样吩咐，立刻找来一块红布把首饰包好，还另外找了一个小匣子把首饰装起来。
“一共三两四钱银子。”
沈珍珠吃了一惊，“这么便宜，你没有少要钱吧？”那簪子可不轻呢，款式也好，她还以为至少得四两银子。
郭怀旭笑着摇头，“这是我能决定的最低价，这匣子算送的。”
沈珍珠明白过来，这大概是内购价了。
她想接过匣子，谁知他捏着匣子没有放手。二人一人捏一端，僵持在那里。
沈珍珠怕引起别人的误会，连忙道，“你快放手。”
郭怀旭松开了手，“你还好吗？嗓子还疼不疼？我看你瘦了一些。”
沈珍珠拿回匣子，“都好了，前些日子天太热，吃得少。你呢？这里有没有人欺负你？”
郭怀旭这两个多月过得很是不容易，他一边跟着师傅学习，一边钻研生父留下来的那些书籍。郭大人的书包罗万象，有兵器篇、城防篇这种国之重器，还有百姓的农具、锁器等日常用品，里面没有写如何做首饰，而是介绍如何让各种金属变得更纯、更听话、更易于锻造。其中关于造锁的那一篇给了他很大的启发，让他在制作金丝缠绕花样这方面的技术突飞猛进。
刚开始王金奇不把他当回事，后来发现这孩子非常有灵性，开始重视他。且因他长相好，姜掌柜也经常把他推出去接待富贵人家的客人，这不免引起了萃华楼里一些人的嫉妒，若不是他机灵，他的那些书说不定就被人扔到灶门里去了。
郭怀旭把许多东西都贴身带着，为了防止那些书被毁，他花了近两个月的时间都记了下来，然后自己一把火烧掉了。
当然，他不会向沈珍珠说这些事情，“都好，这里管吃管住，来往都是富贵人家，掌柜的和气，我不争不抢，没有人为难我。”
沈珍珠作为一名老职场狗，当然知道他说的不是实话。她只能用前辈的语气嘱咐他，“小事情不争抢是对的，大事情不能让，不然人家只会觉得你好欺负。别介入什么派系斗争，就算不得不站队，也要跟紧自己的师傅。若是背叛自己的师傅，别人也不敢用你。干活不能偷偷摸摸的，一定要让师傅和掌柜的知道……”
她说得头头是道，郭怀旭听得又惊奇又好笑，“妹妹果然是做掌柜的。”
那头，沈复年带着姜掌柜过来了。
姜掌柜见到郭怀旭后嘱咐道，“小郭，既然你表叔来了，你跟着回家看一趟。海云县离这里远，我给你十天的时间，早点回来。”
郭怀旭立刻高兴地给姜掌柜行礼，“多谢掌柜的，那我回来后？”
姜掌柜摸了摸胡子，“回来后还继续做学徒，工钱给你涨到八钱，其余等到年后再说。”
郭怀旭再次行礼，沈复年在一边也对着姜掌柜拱手，“多谢姜掌柜对旭哥儿的照顾，我先带他回家，很快就会回来。”
姜掌柜点头，“去收拾行李吧，路途遥远，我就不留你们了。”
郭怀旭很快收拾好了自己的行礼，与众人打过招呼后，跟着沈复年父女一起离开了萃华楼。
眼见着天就要黑了，沈复年算了算日子，“旭哥儿，咱们立刻就走，晚上能赶到下一个镇子留宿。珍珠，等会你到了客栈就上楼收拾东西，旭哥儿去外头买些干粮带上，我去找车夫，咱们在客栈楼下汇合。”
三人各自行动开来，不到半个时辰，东西都上了骡车，车夫鞭子一挥，骡车立刻吱呀吱呀地往海云县而去。
沈复年雇的车是带车厢的，里面堆了许多货，沈珍珠坐在角落里，沈复年和郭怀旭坐在旁边。
车厢里沉默了好久，沈复年忽然问道，“旭哥儿，你打听到了什么东西吗？”