当天晚上,沐云舟与霍英莲一起回来的。
六叔摆上了晚饭，霍英杰笑着招呼，“姐姐,沐大哥，快来吃饭。”
霍英杰一边吃饭一边问，“沐大哥,你的伤口今日疼不疼？”
沐云舟笑道，“我都好了,今日被吴大呆追了半条街都没事。”
霍英杰笑了起来,“那看来是好了。”
沐云舟笑,“是啊,往后我就可以住在官学里了,这些日子真是麻烦你们了。”
霍英莲忽然接话道，“这样也好，你住到官学里，吴大呆不敢冲到官学里找你的麻烦。”
沐云舟见她没有一个字挽留,虽然心里不畅快,仍旧一脸云淡风轻对霍英杰,“学里下旬就要考试,等考过了试我来找你玩。”
霍英杰含笑回道,“那我先祝沐大哥考个头名。”
饭桌上的气氛倒是不错,沐云舟“高兴”地吃了一顿没滋没味的饭。
转天,沐云舟果真不再来,霍家人的日子恢复了往日的平静。
远在平远镇的沈珍珠这些日子陷入了新一轮的忙碌,无他，她要跟着沐氏一起办年货了。今年是头一年单独过，沐氏决定把年货办得足足的。
冬月二十的早上,屠户送来一头猪，沐氏让刘四娘搬了桌子放在院子里，又让屠户当场将猪一分为二。
等分好了肉，沐氏给足了钱，“劳烦您将这另外一半送到我大哥家里去。”
屠户连连夸赞，“沈太太真是孝顺。”
沐氏并不傻，“我大嫂给过钱的，我们一家三口每日晚上去我大嫂家里吃酒吃肉，早就吃了半头猪了。我自家买的这半头也吃不完，还要往婆母家里送一些过去。”
屠户又是一阵夸赞，然后跟着月牙一起去沐家送肉。
沐氏将自家的一百多斤肉切了十几斤放到篮子里，将篮子给刘四娘，“你拎到铺子里去，让姑娘得空送到老宅去。”
沐氏从来不单独去老宅，若是送什么东西，不是打发女儿就是打发丈夫去。
刘四娘拎着一篮子肉往铺子里去，一路上遇到熟人都要表白一番，很快半条街的人都知道沐氏给婆家送了好大一块肉。
铺子里的客人就没停过，沈复年父女两个一直在忙碌，直等到晌午饭时刻，沈珍珠才抽空带着小李去送肉。
到了沈家老宅门口，沈珍珠将小李打发走，自己单独拎着篮子吃力地进了屋。
沈宝珠头一个发现她，“姐姐来了。”
沈珍珠把篮子放到地上，“宝珠吃饭没？今天我家买了肉，我娘让我给祖父祖母送些肉过来。”
恰好沈老太爷从屋里出来了，见到篮子里那一块肉，哼了一声，“我还以为送了半头猪来呢。”
沈珍珠接话接的十分顺口，“祖父想要半头猪啊，那我先把这个拿回去了。”
说完，她转身就要走。
沈老太爷气得眼珠子瞪了起来，他晌午就听说老二媳妇给娘家送了半头猪的事儿，他左等右等，就等来这一块肉。
沈珍珠的一条腿都跨出了大门，后面传来沈老太太的声音，“珍珠！”
沈珍珠回头，笑看沈老太太，“祖母，祖父说想要半头猪，这会子我没有。我回去告诉我爹，明儿再去定半头猪。”
沈老太太努力平复自己的怒气，对着沈老太爷就是一顿痛骂，“就凭你这种刻薄儿孙的狗东西，你也配吃半头猪！你吃猪屎去吧你！”
沈老太爷眼睛一瞪，“他是沈家人，有半头猪送给老丈人吃，我是他亲爹我不该得？”
沈老太太讥讽道，“你也知道那是你儿子？我以为那是你的仇人呢。人家老丈人每天晚上做好了酒菜等着女婿，你的酒菜呢？你要是也天天准备酒菜让老二老三带着一大家子回来吃喝，我让他们一人给你买一头整猪。”
沈老太爷哼哼两声，“我是他亲爹！”
沈老太太恨不得一拐杖敲死他，“那是他上辈子造孽没干好事才摊上你这个亲爹！”
沈珍珠就坐在大门门槛上看老头老太太吵架，“祖父，您还要不要了，要是真不要，我就拿回去了，我铺子里忙得很呢，我们一家子一天不动就没得饭吃。”
沈老太爷转头就骂，“滚滚滚，都给我滚，不孝的东西！”
沈珍珠立刻起身，拎着篮子走到了门外，一嗓子喊了起来，“街坊邻居们，你们都听好了，今日我来给祖父送肉，祖父嫌少骂了我一顿，真不是我不孝顺啊。”
沈老太爷没想到她居然到门口大声喊了起来，气得差点昏厥，沈老太太一拐杖抽到了他身上，“你个不做好事的东西，你怎么还不死！”
沈宝珠赶紧出去拦，“姐姐，姐姐，祖父说的是玩笑话，姐姐还没吃饭吧，留下吃饭吧。”
沈珍珠心里带了气，“宝珠你进去，这事儿跟你没干系。”
旁边已经有凑热闹的人来探头看，连刘氏婆媳也一起出来了。
李氏温声细语问道，“妹妹，这是怎么了？”
刘氏冷哼一声，“珍珠，不要你就拿回去吧。你大伯娘过年只买了二十多斤肉，也没买头猪。没道理老大舍不得，让老二买头猪给老大吃的。都说我偏心，这倒是比我还厉害了。”
沈老太太拄着拐杖出来了，“珍珠，快进来，你祖父早上喝了几杯马尿就胡说八道。谁家分了家的儿子能送这么大一块肉，他不吃那是他没福气，我老婆子稀罕着呢。”
沈珍珠见周围人多，对沈老太太道，“祖母，我娘与舅妈凑钱买的一头猪，因着大舅家里有学堂，屠户才到我家里分猪肉，然后送一半过去。既然祖父心里不高兴，明年我让屠户到我舅妈家里分肉，然后给我家送一半过来。到时候我娘的娘家送了半头猪过来，祖父记得一定去问潘家要半头猪来！”
屋里的沈老太爷一个酿跄气得差点摔倒，潘氏气得在厨房里骂骂咧咧。
门口看热闹的人都哈哈笑了起来，沈老太太想劝，却不知道怎么劝。
沈珍珠继续道，“祖母，不是孙女要挑事儿。明日我娘还要跟我舅妈一起买一头羊呢，还要跟三婶一起买鸡蛋分呢，是不是都得往老宅送一样的才行？这样说的话，大伯母那些年贴了娘家几十两银子，我娘和三婶是不是也该贴娘家？可惜了，我大舅家里不是那等贪得无厌的人。光看到我娘往我大舅家送东西，这么多年，我娘的铺子往咱们家里贴了几百两银子怎么不说？家里吃的用的只管去铺子里拿，什么时候给过一文钱了？这些不都是我娘的？大伯母前些日子打发文岳去赊的三斤盐还没给钱呢，我不急，就希望大伯母别等吃年夜饭的时候当成压岁钱打发给我了。”
沈珍珠的嘴像刀子一样一件一件地说，沈老太太感觉自己一张老脸快要没地方放了，“珍珠，都是我没教导好，是我的错。”
沈珍珠赶紧给沈老太太行礼，“祖母，这些事情若是不说出来，让父母背了不孝的名声，说出来又伤了祖母的心，还是不孝。”
说完，她噗通一声跪了下来，“祖母，反正孙女怎么做都是不孝，请您责罚我吧，只是别怪罪我爹娘了，他们真的已经很不容易了。我爹每次去大舅家里，都要问一问兄弟们的功课，又时常私底下盯着方家，怕大伯父的铺子开不下去，还经常把铺子里一些剩下的东西让人给三叔送一些去。可怜我爹做了这么多，谁又领他的情呢。每回回来，只要空着手，大伯娘必定要说几句歪话。但凡往外祖父家里送了一点东西，祖父就要骂我爹不孝顺。”
说到这里，沈珍珠心里涌起一阵委屈，她掏出帕子抹抹泪，“祖母，如果这样还算不孝顺的话，孙女真的不知道什么叫孝顺。”
她狠狠擦了擦眼睛，“至于每天去外祖父家里吃饭，是我决定的。表哥去云州读书，表姐在县城，大舅家里冷冷清清的，我们两家离得近，孩子少，晚上聚一聚有何不可？祖父祖母儿孙成群，难道就要看着我外祖父独守寂寞？表哥和大舅出人头地，难道这家里人没跟着沾光？孙女今日就想问问祖父，到底要怎么样？凡是我们多孝顺外祖父一点，他就要发脾气。姑妈往日里往家里送吃的喝的，是不是胡家老太爷也要生气？”
沈老太太无言以对，孙女说的句句实话，她的眼泪也忍不住往下淌，“珍珠哇，你祖父老了，糊涂了，每天都要说许多糊涂话，你爹娘都是孝顺的好孩子，祖母心里清楚的很，你别听那个死老头子的话，他一辈子都不知道什么叫好赖。”
沈珍珠起身抱住沈老太太，“祖母，您到我家里去住吧，今日就去好不好？这样您就不用夹在中间为难了，为这家，您操心了几十年，您也该歇歇了。”
沈老太太心里也有气，把心一横，“好，你等等祖母，祖母收拾两件衣裳就跟你走。”
只见老太太颠簸着瘦小的身躯回到屋里，快速收拾了个小包袱，在沈老太爷不敢相信的眼光中出门就跟着沈珍珠出了门，走前还把那块肉带走了。
沈宝珠傻眼了，沈老太爷终于反应过来了，“你个死老婆子，你走了就再也别回来！”
沈老太太在外头听到了，把拐杖一扔，“不回来就不回来，谁稀罕跟你个老混账过日子。你不喜欢老二，我去跟老二过。”
沈珍珠高高兴兴地带着老太太去了铺子，沈复年瞠目结舌，“娘，您真的要跟儿子过？”
沈老太太没有拐杖也能走的很好，“怎么，你不愿意？”
沈复年赶紧摇头，“儿子巴不得呢，珍珠，带你祖母回去。”
沈珍珠拎着沈老太太的包袱，搀扶着她去了西街的宅子。
来开门的是沐氏，见到婆母后吓了一跳，慌着让老太太进屋，端茶倒水，听说老太太还没吃饭，赶紧让刘四娘端饭，“娘，珍珠也没吃饭，这是儿媳给她留的，都是干净的，她一个人从来没吃完过。委屈您先吃几口，若是娘吃不惯，我这就去给您做点新鲜的。”
沈老太太笑眯眯地挥手，“不用，珍珠一个小姑娘都能吃，我一个老婆子挑什么嘴。”
沐氏奇怪，“珍珠，你祖母的拐杖呢？”
沈老太太先喝了一口温水，“要那东西做甚，那原是我用来打死老头子的。现在我不跟他住在一起了，我以后就不用那个了。整日跟这死老头子在一起，我得把自己装老十岁才行，不然他就要啰里啰嗦说我到老了还后悔嫁给他。”
沐氏脸上的表情十分精彩，等刘四娘端来饭，她亲自伺候婆母吃饭。
沈老太太当天晚上果真住了下来，沈珍珠的床大，里面又铺了一床被子，祖孙两个一人一头，睡得也不挤。
沈复生晚上回家想来接老母亲，被沈老太爷拦下，沈老太太也不提回家的事儿，原本众人的关注点在沈复年给老丈人送了半头猪的事儿上，现在大家好似都忘了半头猪的事情，都暗搓搓地看沈家老两口吵架的事儿。
因着沈老太太来沈复年家居住，沈复年晚上就没有再带着妻女去老丈人家中吃饭。
这样住了两天，沈老太太主动在早饭桌上对沐氏道，“老二媳妇，要过年了，你给我做两身新衣裳吧。”
沐氏惊得手里的筷子差点掉了，她嫁到沈家十几年，婆母从来没主动问她要过一针一线。
沈复年主动回道，“娘想要什么样的料子只管说，让月柔给您做。”
沈老太太笑眯眯的，“我寡淡了几十年，这回我想穿鲜亮点的颜色。那什么深枣红色团纹、石青绿云纹，深绯色也行，别再给我做那土里土气的颜色。快要进棺材板了，我也鲜亮两年。”
沈珍珠手里的鸡蛋差点一下子全塞进嘴里，老太太这是怎么了，老了老了开始叛逆了不成？
沈珍珠看了看老太太身上土褐色的衣裳，心里也承认这颜色确实不怎么好看。五十多岁的老太太，穿个红绿怎么就不行了。
沐氏笑着点头，“我等会子就去给娘买料子，趁着天暖和，我给您做两身新衣裳。”
沈老太太笑眯眯的，“好，有劳你了。”
沐氏连忙客气道，“都是我该做的，原就预备着这一阵子给爹娘做衣裳的。”
吃过了早饭，又有屠户送来一头羊，沐氏有些尴尬。
沈老太太脸上却纹丝不动，笑着对沐氏道，“一头羊是吃不完，既然跟你娘家一起买的，赶紧送一半过去。”
沐氏看了看沈老太太的脸，沈老太太又道，“看我做甚，快送去。”
沐氏见她不像真生气，果断让人送了一半过去。
后面几天，沐氏买鸡买鸭、买鱼买蛋，把买来的鸡鸭鱼肉都挂在院子里晒，沈老太太还带着沐氏和沈珍珠一起准备腊肠的调料，亲自带头做了满院子的腊肠。老太太每天在家里吃吃喝喝，每隔两天还会把儿子一大家子赶到沐家去吃晚饭，她要一个人带着刘四娘和月牙在家里玩。
沈复年见老母亲十分开心，便歇了送她回去的念头。
到了腊八，沈老太太仍旧住在沈复年家中。
一大早，沈老太太换上了沐氏给她做的枣红色团纹心意，头发整整齐齐地梳了个发髻，上面还戴了一朵沈珍珠从铺子里拿回来的绢花。
沈老太太笑眯眯地任由孙女打扮自己，“我年少的时候也喜欢这些东西，后来家里孩子多了，也就没心思收拾自己。没想到老了老了，我还能再鲜亮几天。”