沈珍珠摇摇头，“姨母，旭哥哥也是个内向之人。我刚认识他的时候，他眼里也总是抑郁。但您看他现在，虽然话不多，是不是开朗了许多，经常跟我开玩笑呢。今日他还当着长辈的面跟表哥划拳，以前他绝对不肯这么干的。”
见霍英莲陷入沉思，沈珍珠继续道，“姨母，人生苦短，不管遇到什么难处，一定要快快乐乐的。哪怕明天就遇到绝境呢，今日也要有酒便醉。我刚认识姨母，又是晚辈，说这些有些不敬。我想着咱们年纪差不多，姨母身边也没个手帕交，故而才多说了几句，姨母莫要介意。”
霍英莲笑道，“无妨，你是好意。我原也不计较什么辈分的事情，只是世人偏在意这个，只得随个大流。”
听见她说不计较辈分的事情，沈珍珠眼里闪了闪，继续笑道，“我一见姨母，只恨没早些认识您。”
霍英莲的笑容终于到了眼底，“我也是。”她从小就为了生存挣扎，还要担心亲娘和弟弟的性命，从来没有一时一刻放松过。今天她才知道，原来小姑娘们在一起是这么玩的。
沈珍珠凑了过来，“姨母，我看您骑了高头大马过来，明日能带我去跑马吗？”沈珍珠从来没骑过马，现在身边有个女侠。想想被女侠拥着策马狂奔，那感觉多美啊。
霍英莲意味深长看了她一眼，“你先问问云舟现在是什么感觉再说。”
天可怜见，沐云舟的大腿根早就被磨破了皮，擦药都没用。
沈珍珠把心一横，“我晓得，刚开始骑马肯定难受，我明日穿一条厚裤子，不跑太远。”
霍英莲止不住笑，“骑马有什么好玩的，你们小孩子家家不知道厉害。多少士兵从马上摔下来，脖子都摔断了。”
沈珍珠仍旧坚持，“趁着姨母在，我尝尝新鲜，不然要等到猴年马月。”
为了满足沈珍珠的愿望，第二天霍英莲穿上了男装，连头发也梳了起来。沈珍珠外头一身长裙，里面穿了一条厚厚的裤子，还特意在大腿根那里绑了两条棉片。
沐氏听说女儿非要去骑马，又好笑又好气，“明日就是正日子了，今日还出去疯。”
沈珍珠怕外头太阳大，用手帕当面纱盖住脸，“娘，女子成亲后就没了自由。今日是最后一天，我要好好疯一把。姨母，咱们走吧，马已经牵来了。”
霍英莲笑着点头，“等会子要是怕了就说。”
沐云舟把书一扔就跑了出来，“我也去我也去，我给你们牵马。”
三人一起出了大门，马正栓在大门口。沈家住在西街，西街继续往西去是通往乡下的路，但是人少，能跑得开。
霍英莲搂着沈珍珠的腰，轻轻一跃上了马。沈珍珠坐在前面，霍英莲坐在后面，双手一拥，把她抱在怀里，“抓紧缰绳。”
马儿小跑起来，沐云舟在后面喊，“我呢，我呢，不带我吗？”
霍英莲头也不回，“马儿吃不住三个人。”
说完，她一甩马鞭，绝尘而去，留下沐云舟站在大门口吃了一嘴灰尘。
枣红马，蒙面纱的姑娘，雌雄莫辩的绝美少年，顿时成了一道风景，街坊邻居们纷纷侧目。
“呀，那不是沈姑娘吗？”
“后头那个是谁，不是郭二郎啊。”
“天爷，不是说明日就成亲了，沈姑娘怎么跟个俊俏郎君一起骑马跑了？”
“你快住嘴，那是个姑娘，昨儿沐公子带回来个骑马的姑娘。这镇上除了那姑娘，也没人会骑马。”
“哦，原来是个姑娘啊，我还以为是个郎君，正替郭二郎担心呢。”
“呸，你就是想看笑话。”
……
沈珍珠好久没有体会这种快速的感觉，出了镇子，霍英莲加快了速度，沈珍珠目测这速度至少得有四十码往上。
“姨母，谢谢您。”
霍英莲回了一句，“珍珠，我也要谢谢你。”
沈珍珠诧异，然后抿嘴一笑，不再说话。
霍英莲一口气跑了十几里路，然后慢慢往回折返。沈珍珠一路跟她讲平远镇的布局，还讲了一些时令事宜。霍英莲听得很认真，偶尔会问一句。
等二人再次回到沈家，见到了一脸不满的沐云舟，“就这样把我丢下了。”
霍英莲只问了一句话，“你腿上的伤好了吗？”
沐云舟立刻龇牙咧嘴，“还好还好。”
沐氏赶了过来，“怎么样，没伤着吧？赶紧去把衣裳换了。云舟别傻站着，去把明日要用的对联写好。”
明日就是正日子，院子里已经来来往往都是人，门口的棚子正在搭。沈家族人各家都来了帮忙的，沈复瓯正在与喜事班子的林掌柜核对明日迎亲的事儿，沈复年更是忙得不可开交，沈珍珠反倒是最闲的一个。
院子里人路过都会偷看一眼霍英莲，沈珍珠赶紧拉她回了房。
沈珍珠的大床和衣柜箱笼都搬去了西厢房，这里只剩下她常用的一些东西，连床都是以前那张略小一些的床。好在她和霍英莲都比较瘦，倒是能睡得下。
霍英莲笑着问沈珍珠，“我能替你做什么？”
沈珍珠想了想，“姨母帮我一起打络子好吗？”
月牙端了一盆水进来，“姑娘，太太让您和霍姑娘净手。今日各处的人都会来，姑娘就莫要出去了。”
沈珍珠从窗户往外看了看，人越来越多。喜事班子、厨子、族人、与沈复年交好的掌柜，搭棚子、贴喜字、准备酒席。
沈珍珠请霍英莲先洗手，“今日晌午怕是就会有客，姨母晌午是去吃席还是在我屋里？”
霍英莲拿帕子擦干净手，“我就在你这里吃。”
二人一起挑线，打络子，把那两块玉佩收拾的很漂亮。沈珍珠把旁边的箱子打开，里面赫然是两套全新的喜服。
沈珍珠把郭怀旭那一套捧出来放在床上，让月牙找来一个大托盘，在托盘上盖上红布，将喜服、鞋袜和玉佩整整齐齐地放在上面，又用另外一块红布盖上。
“月牙，你去把这个送去郭家。”
霍英莲见月牙年纪尚小，起身道，“我跟她一起去吧。”
沈珍珠笑道，“那就辛苦您了。”
这一整天，沈珍珠就在房里没出去过。外头热热闹闹的，直闹到天黑，各处帮忙的人才走。
到了晚上，沐氏早早让女儿吃过了饭回房。
沈珍珠刚洗漱过，坐在屋里，霍英莲站在她身后帮她擦头发，“你害怕吗？”
沈珍珠笑，“不怕，姨母，旭哥哥是我喜欢的人，又不是盲婚哑嫁，那才吓人呢，盖头一掀开，说不定对方满脸麻子。”
霍英莲忍不住笑了起来，“看来是不怕了。”
沈珍珠开玩笑道，“等姨母成亲的时候，我也去陪着姨母。”
霍英莲的手顿了一下，缓缓道了一个字，“好。”
二人正说着，沐氏忽然进来了，眼神闪烁，手里还拿着一本书。
霍英莲奇怪，“这么晚了，沈太太还要给珍珠看书吗？”
沐氏笑得很尴尬，“霍姑娘，能不能请你先回避一下？”
沈珍珠一看就明白，这是讲课来了。她咳嗽一声，“姨母，我娘要给我说一些为人妇的事情，姨母要是愿意听也可以。”
霍英莲仿佛被烫到手一般，立刻把手巾放在一边，“那我先出去了。”
等霍英莲一走，沐氏走了过来，拉着女儿一起坐到床前，先轻轻摸了摸她的头发，“真是一眨眼，你就长这么大。”
沈珍珠笑，“娘，我就在家里，您别担心。”
沐氏笑着把手里的书塞给女儿，又在她耳边低声说了许多话。
沈珍珠低头捂嘴笑，沐氏见她只知道笑，问道，“你可听明白了？”
沈珍珠连连点头，“明白了明白了，娘，您快去歇着吧。”
沐氏又道，“你自己多看看吧，到时候听旭哥儿的就好，男人家天生就会这个。”
等沐氏一走，沈珍珠笑着趴到了床上。她随手翻了翻书，立刻又合上。这啥玩意嘛，画得太粗糙了，还是上辈子的小片片好看。
过了一会儿，霍英莲走了进来，她倒是比沈珍珠还不好意思，毕竟沈珍珠上辈子没吃过猪肉也见过猪跑，她可是正儿八经的本土姑娘。
“你们，说完了吗？”
沈珍珠把书往旁边的箱子里一塞，“说完了，姨母，咱们歇下吧。”
霍英莲赶紧先爬上了床，随手一挥，梳妆台上的灯也灭了。没有灯，尴尬顿时少了很多。
说了一会子话后，沈珍珠渐渐进入了梦想。
而此时的郭怀旭却辗转难眠，刚才郭怀礼也过来跟他说了一些含糊不清的话。郭怀旭自然是懂的，因为他手里有干货。
郭怀旭帮姜掌柜一起开新店，前前后后忙碌了好几个月，任劳任怨。姜掌柜走的时候投桃报李，先把他的月钱提成楼里最高的一档，又多给他两个徒弟，听说他八月要成亲，还送了他一本“好书”。
姜掌柜给的时候神神秘秘的，说那是哪个楼子里的好东西，让他回去自己悄悄的看，千万别给人看见了。
郭怀旭以为是哪个银楼里大师傅的秘诀，等回去打开一看，好悬没把书扔了。
后来，郭怀旭趁着没人的时候仔细研读过，那是楼子里姑娘的东西，里面的画质很好，每一幅插图旁边都有许多文字叙述。他主要看男子篇，怎么怜惜姑娘，怎么让姑娘快乐，各种方法都写得非常详细。
郭怀旭一个童子鸡，何曾看过这些。每次看完后，他都感觉自己嗓子眼里发干，心跳的仿佛要蹦出来一样。
后来的梦里，他仿佛开了窍一样，每次只恨梦醒的太早。
明天他就要成亲了，梦里的那些情景都会变成真。想到这里，郭怀旭再次感觉口干舌燥。
他翻腾了好久，终于沉沉睡去。
天还没亮，沈珍珠就被叫了起来。沐氏与孟氏一起，把沈珍珠按进大桶里就开始搓澡。
沈珍珠感觉自己皮都被搓掉了，“娘，您看我跟煮熟的虾一样。”
沐氏嗔怪她，“大喜的日子，不许胡说。等会子去厢房，让宝珠和霍姑娘陪着你。”
孟氏开玩笑，“二嫂，那霍姑娘长得真排场，可是沐太太她看好的？”
沐氏笑道，“弟妹快别说了，霍姑娘一身功夫出神入化，全云州城的恶霸没人敢惹她，把她说恼了，当心把你丢到房顶上去。”
孟氏咂舌，“一个漂亮姑娘，竟然这般厉害。”
沈珍珠笑，“三婶，厉害有什么不好，不吃亏啊！”
孟氏哈哈笑，“还是我们珍珠聪明，来，起来换衣裳。”
沈珍珠光着从桶里走了出来，整个人白的发亮。沐氏手忙脚乱给女儿擦干身上的水，又给她换上新衣裳，把大礼服穿上。
月牙给沈珍珠擦头发，等擦得差不多了，沈珍珠穿好衣裳去了西厢房。
霍英莲已经坐在了厢房里，沐氏吩咐月牙，“去，把早饭端来。”
霍英莲陪沈珍珠一起吃了早饭，然后继续帮她细细地擦头发。
没过多久，沈宝珠来了，“姐姐，祖父祖母来了，我来陪您。”
沈珍珠笑着点头，“宝珠坐。”
沈宝珠悄悄看了一眼霍英莲，她今日穿得十分简单，一身旧衣，头上仍旧是一根簪子。今日是外甥成亲的好日子，她不想出任何风头。
霍英莲对她微笑致意，沈宝珠仿佛被吓到了一样，赶紧看向沈珍珠，“姐姐的衣裳真好看。”
沈珍珠摸了摸自己的袖子，这喜服是她和徐裁缝一起设计制作的，比往常徐裁缝做的那些普通喜服都好看很多。
“妹妹别急，早晚你也会有的。”
沈宝珠抿嘴笑，姐妹两个细细说着话。
半晌午的时候，厢房里来了个熟人，沐云檀回来了。
沈珍珠欣喜地起身，“表姐你来了，快坐。”
再一仔细看，沐云檀轻轻扶着腰。旁边月华道，“表姑娘，我们奶奶有了身子，快四个月呢了。”
沐云檀嗔道，“就你多嘴。”
沈珍珠连忙吩咐月牙，“去，把这茶换成温水，这绿豆糕不要了，换成红枣糕。”
沐云檀看了一眼霍英莲，“这是霍姐姐吗？”那日二人路过县城时并没有去卫家，但沐云檀还是知道了霍英莲这个名字。
霍英莲微微点头，“卫少奶奶好。”沐云舟这个大嘴巴早就把姐姐家的情况秃噜个干净。
相互之间打过招呼，沐云檀记得今天是表妹的好日子，并没有与霍英莲过多交谈。
沐云檀帮沈珍珠把头发梳通，“等会子让沈三太太给你上头。”
说完，她从怀里掏出一根金簪，“表妹，这是我与你姐夫一起给你挑的，愿你跟旭哥儿夫妻恩爱、白首相携。”
沈珍珠看了看那簪子，“表姐，多谢您的一片心意。只是，你成亲的时候我送的银簪子，表姐送我金簪……”
沐云檀笑，“你拿着，你姐夫家里最不缺的就是黄白之物。”
沈珍珠笑，“表姐，你不是来给我送嫁的，你是来炫富的。”
沐云檀哈哈笑，“快别贫嘴了，让人笑话。”
“说什么这么高兴呢。”
众人往门口一看，王氏推门而入。
沈珍珠淡淡地喊了一声大嫂，霍英莲立刻就察觉到了王氏与沈珍珠之间的不和。
王氏看着沈珍珠身上的喜服，眼里闪过一丝嫉妒，很快又消失不见，但还是被霍英莲捕捉到。
王氏走了过来，“妹妹今日真是好看，沐姐姐也回来了。”
沐云檀轻颔首，“沈大奶奶来了。”
王氏笑道，“今日是大妹妹的好日子，我是亲嫂子，自然要来看看，妹妹这里有什么我能帮忙的？”
新房里一切都已经布置好，就算有事沈珍珠也不敢劳动她，“并没有，大嫂照看好祖母就行。”
王氏捂嘴笑，“这位就是霍姑娘，难怪难怪，原来如此。”说完，她还用眼睛溜了一下沈宝珠。
沈宝珠脸色惨白。
沈珍珠立刻呵斥道，“王招娣，你给我闭嘴！”
王氏还没来得及说话，忽然，她感觉到一股毛骨悚然的杀气迎面扑来。
霍英莲眼神冰冷地看着她，然后伸手从旁边的喜匣子里捞出一文钱，轻轻一捏，把那钱捏成一团，扔在王氏脚边。
王氏被吓得立刻就要尖叫，霍英莲出手逾电，一把将她的嘴巴合在一起，王氏的叫声被闷在嘴里，还咬到了舌头。
霍英莲放开手，只说了一个字，“滚。”
王氏吓得连连往外面去，仿佛看杀神一般屁滚尿流。
刚走到门外，霍英莲飞速捡起地上那一坨铜钱，轻轻一弹，那铜钱正好砸在王氏抬起一半的脚板底，她一个趔趄没站稳，啪叽，摔了个嘴啃泥。
外头沐氏立刻喊道，“哟，侄媳妇这是怎么了，哪里用行这么大的礼，来来来，给你一把糖，快去陪着你祖母。”
院子里人来人往，王氏羞愤欲死，捂着脸就跑了。
屋里面，沈珍珠对着霍英莲竖起大拇指。
霍英莲轻笑，“珍珠别为了这等小人生气，吉时快到了，我让沈三太太来给你上头。”
孟氏今日是全福人，见上头的吉时一到，洗干净手过来给沈珍珠梳妆。
她从旁边的梳妆台上拿起桃木梳，轻轻梳沈珍珠及腰的长发，一边梳一边念，“一梳白头偕老、二梳金玉满堂……”
梳头、盘发髻、化妆、戴首饰，孟氏做惯了这活儿，不到半个时辰就把沈珍珠收拾得妥妥帖帖。
上过了头，沈珍珠就是正儿八经的新娘子了。
她端坐在床沿，一身隆装，明艳大方。
很快，去迎亲的时间到了。孟氏跑了进来，给沈珍珠盖上盖头，并嘱咐她不可乱动。
沈复瓯带着沐云舟和沈家一群儿郎去郭家迎亲，没过多久，郭怀旭一身大红色新郎喜服被人簇拥着到了沈珍珠房门前。
沐云檀立刻指挥两个丫头，“快，把门关上！”