“可是，本宫也不愿意啊！谁不想过些安稳日子？有疼爱自己的家人，有和睦的兄弟姐妹，将来能寻得一心一意的夫君，举案齐眉，再生几个孝顺的孩子……”
“只是，本宫没那个福气，也没有太后的本事，只能靠出卖身体来换取男人的庇护，在乱世当中保存性命。”
“你既对谢军师有救命之恩，他又得梁王看重，哪怕你什么也不做，梁王府也会是你的栖身之所。”穆元甫道。
他记得自己是从齐王齐鉴的大本营里救下的她。
但其实，也算不上是他所救。他与齐鉴本就是水火不容，金州大战，齐鉴被他一箭射死，梁军取得大捷，在收整胜利品时，兵士才发现了被锁在一间黑漆漆的小屋里，被当作齐兵发泄物的十几名不知打哪捉来的年轻女子。
乱世当中，经受此等惨绝人寰之事的女子，着实太多了。
获救后，便有五名女子趁人不备，或是撞墙而亡，或是夺了毫无防备的兵士手中兵器当场自刎而死。
那惨状，着实令人不忍直视。
万氏也是那十几名女子中的一员，不过她的运气比其他人稍好上那么一点点，被捉来之后，齐鉴便陷于与他的苦战，一时无暇理会她。但就算是如此，她同样也经受过非人的折磨。
后来他方知，万氏乃齐鉴从前燕败将府上掳来的，被掳前，她是那名将领府上的宠姬之一。
“本宫不懂这些，本宫也不相信这些。本宫只知道，梁王乃当世之英雄，连燕国朝廷都拿他毫无办法，齐鉴更是不堪他一击。本宫若想结束在乱世中被人欺辱的命运，便一定要留在梁王府，留在梁王身边。”
并且，不能再是那种可有可无，可随手送人的存在。
穆元甫没有再说话。
万氏也不在意。
“只是，本宫却没有想到，当世英雄的梁王，他娶的夫人也是不容小觑之辈，本事大得，让人害怕。”
不过现在她不怕了。她已是濒死之人，儿子又与自己离心，她还有什么好怕的。
“不过，纵然是那样可怕的女子，依然有那么多人真心喜欢着。先帝心里只有她，那风华公子居然也恋慕她。至于周大人你……想来也是一样吧？”万氏低低地说着。
穆元甫愣住了。
风华公子也恋慕太后？
万氏的眼皮越来越重，气息越来越弱，声音也越来越小。
“人之将死，此言也善。周大人，听我一言，不要把心放在她身上。”
“我第一眼见她，就知道她没有心。一个没有心又甚有手段与魄力的女子，真的很可怕……”
穆元甫怔怔地站着，久久没有再说话。
他知道她为什么没有心，因为她的心已经被他伤透了，所以干脆便被她抛弃了。
他也不知道自己是怎么走出那座宫殿的，更加没有察觉，在他转身离开之久，床榻上的万太妃，咽下了最后一口气。
无力地从床沿垂落的手，象征着她已经走完了自己的一生。
***
“怎么样？连翘这份大礼，周大人可还满意么？”身后传来了连翘的声音，穆元甫停下了脚步。
“大礼？这是何意？”他不解，不过也暗暗松了口气。连翘的出现，意味着将自己引到此处的人便是她。
“连翘听闻万太妃快死了，特意请陛下您前来见她最后一面，也算是感谢陛下这几年为大梁、为太后所作的一切。”连翘朝他走近了几步，压低声音道。
“怎么了？万太妃是不是向陛下说了很多话？放心，她说的那些都是真话，否则连翘也不会特意请陛下提前进宫，还让人带您来见她了。”
“陛下对她所说的那些陈年旧事，好像不怎么意外？这样说来，陛下应该早就知道了。”
穆元甫沉默不言。
在边疆的这几年，他什么都想明白，什么都想清楚了。
说不上是谁的算计，也说不上要恨谁、怨谁。若硬是要说的话，一切根源都在于他自己。
连翘见他没有回答，轻笑一声，转移了话题：“说起来也真是讽刺，万太妃一心一意为着儿子打算，却没想到她的儿子，因为一名宫女与她离了心。”
“您不知道吧？安王瞧上了一名宫女，意欲娶她为正妃，万太妃又怎么可能同意，为了让安王死心，甚至三番四次要置那宫女于死地，终于激怒了安王。”
“说起来也是好笑，万太妃的出身，还不如那名宫女呢！过了十几年富贵日子，倒真把自己看作了尊贵人。结果呢，老底都被自己的儿子戳穿了。”
“您知道安王说了什么话么？他说，‘母妃又凭什么嫌弃莲玉低贱？至少，她比你干净’。”
“啧啧，这话说得，可真是戳心窝子哪！难怪向来打不死的万太妃，一下子便倒了。”
穆元甫还是没有说话。
连翘也不在意，笑了笑，终于道：“好了，时辰也快到了，周大人请随连翘往明德殿吧！”
连翘转身，眼角余光瞥了一下远处藏在身后的身影，率先往明德殿方向而去。
待两人走后，郑太妃这才从树后走出来，望望身后的贞羽宫，再看看那两人离开的方向，一时震惊不已。
万氏连自己的儿子都不肯见了，居然还会与周季澄见面？难怪，难怪当年明明还得宠的玉人公子，莫名奇妙便被赶去了定州，原来竟是背着明德殿那位，勾搭上了这一位。
她一下子便想明白了当中内情，眼眸微闪，再想想如今周季澄的身分，心里隐隐有了个决定。
明德殿外，穆元甫静静地站立着，等待着殿内冯太后的召见。
殿内，冯谕瑧皱眉抿退了宫人，便看到了连翘进殿，道：“方才宫人来报，万太妃薨。”
连翘半点也不惊讶：“这不是早晚之事么？太医也说了是这几日之事。如今看来，太医判断得甚是准确。”
冯谕瑧点了点头：“着人前去安王府，通知穆恂吧！”
连翘应喏，又道：“周季澄在殿外候旨。”
“传。”
少顷，殿外的穆元甫便得到了太后传召的旨意，他下意识地整了整衣冠，而后迈过高高的门槛，背对着殿外的阳光，迎着高坐殿中的女子而去。
“臣，周季澄，参见太后。”
纵然早就知道对方这几年吃了不少苦头，身体更是差到了极点，可当看到眼前这个身型消瘦，脸色苍白得像是带着几分病气，仿佛久病未愈的男子，她还是抑制不住心中惊讶。
“周卿免礼。赐座。”
“谢太后。”穆元甫也不与她客气，这一路而来，他的身体也确实有点儿吃不消了。
冯太后关切地询问了他的健康，穆元甫拱手谢过太后关怀，只道是老毛病，不碍事。
冯太后当即表示周卿乃国之栋梁，务必要保重身子，若有个什么闪失，便是大梁之损失。
穆元甫再一次谢过太后。
虽然这不过是上位者对得力臣下的关怀，并没有半点私情所在，但他还是感到了一股暖意。
不管怎么样，对她而言，周季澄不是一个可有可无之人，至少，还是可用的。
他求的，也不过如此而已。
连翘脸色平静地侍立一旁，目不斜视，仿佛导致眼前这位体弱至此的，不是她，更与她没有半点关系。
而冯太后与周大人的对话，也终于进入了正题。
太后仔细垂问这几年与前北夏国交战的种种，周大人极为详细地一一回答。
一问一答间，时间飞速流逝，待冯太后想知道的、该知道的都弄明白了，已到了点灯时分。
“这些年，辛苦周大人了。”冯太后含笑表示。
“微臣不敢当太后此言。此番能取胜，是大梁将士齐心协力，英勇奋战，更是太后领导有方。没有太后，军队便没有稳固的后方；没有太后，军队便没有持续的补给。可以说，正是因为有了太后，才有了如今威名赫赫的大梁军队。”
冯太后微微一笑：“周卿之功，许将军与上官将军已在奏折上详细向说过了。哀家向来赏罚分明，周卿有什么心愿的，尽管说来。”
穆元甫怔了怔。
想要的？他想要的，这辈子都不可能得到。而他，也不敢肖想。
他垂眸：“谢太后隆恩。微臣斗胆，想请洛云山宁大夫，为微臣调养身子，也好让微臣能多活几年，为太后、为大梁献上一份力。”
“这也是微臣唯一的心愿。”
冯太后先是一愣，随即笑道：“这本就是理所应当之事，周卿如此说来，倒令哀家汗颜了。”
“今日天色已晚，明日周卿歇息一日，后日一早，哀家便请连翘亲自护送周卿往洛云山寻医。周卿意下如何？”
“臣周季澄，谢太后隆恩。”周大人起身，行礼谢恩。
连翘还是静静地侍立着，看着两人你来我往，下首的那人态度恭敬，上首的那人身份尊贵，雍容有度。
她想：这才是这辈子，这两人之间的正确打开姿势。