临街的玻璃落地窗被擦拭得一尘不染，因为室内外温差而附着一层朦胧的水汽，倒映着栉名琥珀模模糊糊的影子。
恍惚之间，似乎看到那个与自己如此肖似、同样是白发红眸的女孩子。可妮莉亚的身影与那个倒影逐渐重合，浮现在齐格飞身后，睁大了眼睛注视着他。
……会原谅我的吧？
辜负了你的守护、你的期望——
请原谅我吧。
他有些不敢去看那双眼睛，跟在杰诺斯身后，匆匆离开了吠舞罗。
新的一年刚刚开始，即使是怪人也对上街闹事这种日常消遣兴致缺缺。
所有人都在享受难得的放松时光，品味着浓厚的节日气息，期待着和亲近之人度过愉快的一天。
不是巡视也不需要维持秩序，正如杰诺斯之前所说，只是出来走走罢了。
“你最近好像有些不一样。”
在离开吠舞罗一段距离之后，身边的改造人突然开口，如是感慨了一句。
“和刚见面时候相比变了许多，却又说不清具体有什么不同。特别是最近……”
“像是摆在橱窗里的人偶，终于有了灵魂一样。”
他偏过头来看着栉名琥珀，神情一如既往地认真。
“在机场第一次见面的时候我就在想，这样格格不入、仿佛是隔着其他世界在这里操纵着的投影——始终这样抗拒着一切、不接受一切的话，一个人究竟要怎么在这个世界上活下去？”
或许是因为回想起了自己的经历，那双始终熠熠生辉的金眸稍微黯淡了一些。虽然神情没有太大变化，但细微之处，显而易见地流露出了温和的意味。
杰诺斯家乡所在的城市曾被一名暴走的改造人尽数毁灭，连带他的父母也殒命于那场灾难之中，那时他十五岁。
为了复仇而走上职业英雄之路，疯狂搜寻着仇人的踪迹，除此之外不在意任何事，也不想和任何人产生交集。
直到他遇见了埼玉。
这些都是杰诺斯曾经向栉名琥珀提及过的往事。
“因为某个人而逐渐改变，点滴累积，最终得到成长。”
“所以，当时协会宣布由我负责对接的时候，总觉得这就是命运的安排——我可以为琥珀做些什么，就像当初的老师一样。”
天气罕见地晴朗，没有了云翳的遮盖，连带路旁平铺着的积雪都折射着明亮而柔和的银色光芒。
隔着初见时的旧日回忆，那双黑底金瞳的眼睛一瞬不瞬地注视着栉名琥珀，想要寻求某个答案。
“我帮上忙了吗？”
回答他的是少年毫不敷衍、缓慢但用力的认真点头。
杰诺斯终于松了口气，将原本隐隐约约的忧虑视作错觉尽数拂去了。
“这么说，多少有更重视自己一点吧。”
他顿了顿，终于切入了正题。
“赤之王最近的状态似乎不太好，很久没有露面了。在吠舞罗说这些未免不太合适，所以特意约你出来，最后确认一次。”
“——之前的那些想法，难道还没有完全放弃吗？”
依旧将在意之人的幸福看做最优先，为此不惜献祭自己吗？
栉名琥珀定定地注视着他，半晌以后，才以略带沙哑的轻声给出了回应。
“尊是我重要的家人……但是，杰诺斯是我的朋友，我不想欺骗你。”
“我能够向你保证的只有一点。就是今后我所做的一切，绝不只是单纯为了满足他人的愿望而如何如何——摈弃了他人的期待、即使最后做出某个决定，所依靠的只会是我自己的意愿。”
满脸欣慰的杰诺斯刚刚准备开口，还没来得及说些什么，近旁就猝不及防地响起了一声清脆的口哨声。
两人的视线同时移开，注意力转移到了大咧咧双手插兜、对于打断谈话丝毫没有任何愧疚之情的不速之客身上。
白发的青年偏了偏头，对着栉名琥珀露出一个八颗牙齿的闪亮笑容，以这幅毫无老师做派的不羁姿态轻快地打了招呼。
“呦，上午好啊，琥珀酱！”
“五条悟。”
栉名琥珀刚刚叫出对方的名字，身边一直和五条悟不对头的杰诺斯眼神已经锐利起来，毫不留情地沉声质问：“你怎么在这里？”
说是偶遇也太过离谱了，摆明了是专门冲自己懵懵懂懂的友人来的。
这个家伙，一直以来都对琥珀别有用心的样子啊！
两人隔着一旁的少年长久对视，视线在空气中擦出无形的火花。
栉名琥珀对潜藏其下的暗流毫无所觉，认真思索了一会儿，才开口问道：“是特意来找我的吗？”
因为五条悟所展现出来的那些奇怪举动——全盘交付信赖也鼎力相助，仿佛和自己熟识已久、是经年的友人一般，他一直猜测，或许是藉由某种在时间流中跳跃的魔法，让未来的自己和过去的五条悟产生了交集。
但现在看来，栉名琥珀的未来注定在今天画下句点，这个猜测也就无从谈起了。
懒得去思考更多的可能性，他只是静静地注视着白发的青年，等待着对方的回答。
而五条悟的回复也正如他所料。
“是啊。因为印象之中，这似乎是‘结束’的一天。”
青年拽下了眼罩，展露出的苍空之瞳凝望之时，是一望无际、毫无阴霾的晴朗天空一直一直向远处延伸的感觉。
果然连这个也知道啊。
较之栉名琥珀自己，似乎被这个人更加地了解着。
所以也没什么好奇怪的了。
之后的部分显然就不再适合杰诺斯听下去了，栉名琥珀轻轻吁了口气，稍微后退两步，示意自己要回去了。
“那么这次散步到此为止。再见了，杰诺斯，接下来我有些……嗯，有些事情要做。”
明白这是谈话结束的意思，不过已经得到了想要的回答，杰诺斯也就站在原地，目送对方离去。
而五条悟则迈开长腿追了上去，无视改造人瞬间变黑的脸色，和栉名琥珀并行。
“走吧，我陪你一起。”