209
本是各家各户炊烟袅袅的黄昏时分。
广州府一处宅子中,柔和的夕阳中，几辆马车却急急地出了宅子，驶过静谧的青石路,碾过青砖缝隙中初春生嫩的绿苔,一路朝出城的方向去。
离京一年有余，这是永嘉第一次回京。
整个大梁最繁华的皇城,人人向往不已的地方，在永嘉的心里,却更像是一个巨大的笼子。她被关了几十年，进退不得，似一尊泥菩萨，做大梁皇室的永嘉长公主,做陆勤的国公夫人……菩萨无欲无求,更不可有爱恨。
她从未抱怨过，她是公主,这是她不可推脱的责任和义务,她唯一一次的失态,是在陆勤面前。
那是她最后一次见他。她第一次把内心的情绪,宣之于口，她把他们相敬如宾的假象彻底撕破。永嘉一直很少去回忆那天的事,可坐在马车里，她的脑海里,却不由得一遍遍浮起那日的画面。
她说出那句话后，陆勤一瞬间灰败的脸色。
无坚不摧的男人,竟然也会被刺痛伤害，可明明是他先放弃了他们的感情，也是他选择了权势地位,先放手的那个人并不是她，陆勤凭什么做出一副被辜负了的模样？现在他就这么死了，这算什么，报复她吗？
他凭什么就这么死了，把一切都抛给她……就这么一走了之，这算什么？！
永嘉闭上眼，一言不发地靠着车厢。杨嬷嬷似乎低声同外头说话，她也没有在意。
“公主。”杨嬷嬷低声叫了她一声。
永嘉才睁开眼睛，垂眸轻轻地道，“怎么了？”
“护卫问，快天黑了，是不是要找个客栈休息一晚，明早再赶路……”
“不用。”永嘉轻声道，“继续走。”她的声音轻飘飘的，飘忽不定般，“尽快回京。”
杨嬷嬷应下，撩开帘子朝外吩咐。
几日后，马车已经出了广州府了。不分昼夜的赶路，对习惯了这般做派的护卫而言，不算什么，对永嘉这般的女子，却很难熬，她一惯觉浅，离京后才好些，如今伴着马蹄声，她夜里几乎很难入睡。至于吃食，赶路准备的都是便于储存的干粮，干巴冷硬，难以下咽。
杨嬷嬷自己倒还能忍，可见永嘉如此，却十分心疼，忍不住道，“奴婢去烧些热水来给您泡着吃吧，好歹能咽得下去些……也耽误不了多少功夫的。您哪里吃过这样的苦啊……”
永嘉摇摇头，拒绝了嬷嬷的好意，她低下头，用力咬下一口馕饼，艰难咀嚼后，努力地咽下去。可即便她很努力了，粗糙干硬的馕饼，依旧堵在喉咙口，不上不下的。
倒是杨嬷嬷实在不落忍，跑去跟护卫取经，回来跟永嘉道，“您不要急着咽。这饼子是越嚼越干的，生咽下去，连嗓子也要划破了。您先慢慢地咬一口，喝口水，叫它在舌上润一会儿，等它慢慢地软了，再往下咽，就没那样难受了。”
永嘉学着杨嬷嬷的方法，才终于好受了些。
杨嬷嬷在一旁看着，忍不住道，“这法子倒真是好使，果是行军惯了的，知晓这样许多……”
永嘉微微一怔，她抬起眼，“嬷嬷，行军打仗就吃这些吗？”
杨嬷嬷点头，“不打仗的时候还好，营地里架起几个大锅，还能吃些热乎的。真打起仗来的时候，自然就顾不上了，一人发几个馕饼，至多再煮些野菜汤……要是没水源的地方，就只能放嘴里抿软了再咽。”
永嘉沉默地听着，缓缓垂下眼，没有作声。
这样的日子，是她从未经历过的，她自幼长在宫里，衣食无忧，也没人敢给她吃馕饼和野菜。她一直知道，自己享受了公主的尊荣，所以她不能也不应该拒绝这个身份赋予的责任和重担。
那卫国公府呢？卫国公府的权势，其实也并非皇室给的，是一代代用命换来的。
边陲清苦，打仗也很苦，甚至可能死就死了，没人愿意去的。
临近傍晚时分，开始下雨了，眼看着要入夜，又要下雨，护卫自是不敢再赶路，永嘉也没有为难他们，点头答应了。一行人在附近小镇的客栈落脚。
客栈很小，只一对父女看着，房间倒还收拾得整齐，只是杨嬷嬷也并不放心，还是亲自收拾了一遍。此番永嘉出行，带来的那些丫鬟都留在了广州府，身边只有她伺候，杨嬷嬷便格外上心仔细，关紧了门窗，才道“这客栈简陋，公主忍一忍。”
永嘉轻轻摇头，朝她道，“你也累了好几日了，别守夜了，去歇息吧。”
杨嬷嬷本不想答应，但永嘉不点头，她便也只好应了，关门出去。
屋里灭了灯，四周都很寂静，只有屋外瓦檐雨水落下的声响。被褥有些许的潮气，但这已经是这七八日来最好的条件了，永嘉也不比以前娇气，闭上眼，很快地便睡过去了。
半夜，她被一阵急促的敲门声惊醒。
杨嬷嬷披着外袍，匆匆忙忙端着蜡烛进来，烛火在一片黑暗中格外晃眼，永嘉下意识地闭上眼睛，眼睛有些刺痛，她低声问，“怎么了？”
杨嬷嬷急急忙忙过来，递过来一封信，道，“是京中的信。送信的护卫去了广州府，同咱们错过了，一路追赶，今日才赶到这里。说是急信，是陛下命他送来的。”
永嘉听得心里猛地一跳，手指下意识地捏紧了。
她抬手抓过那信，拆开取出其中的信纸，在昏黄的烛火下，飞快扫过那一行行的小字，她看得太认真，以至于指尖将那宣纸捏得起了褶皱，她也没有察觉。
满脑子只有一句话。
陆勤他没死……
永嘉身子一软，浑身的力气仿佛一下子没有了。杨嬷嬷见她神情恍如大悲大喜，连那宣纸都被她捏得破了角，她伺候公主多时，何曾见她这般失态过，不由得小心翼翼地叫了她一声，“公主？”
永嘉听到有人叫自己，下意识地抬头。
杨嬷嬷却分明见她眸中似有湿润，正想开口，却又发现永嘉的鼻尖脸颊皆是一阵薄红，不由得紧忙伸手去摸，果是滚烫的，便也顾不上问这问那了，急急忙忙地道，“公主，您发热了……快躺下，奴婢叫人去请大夫来！”
说罢，便急匆匆地跑出去叫人了。
永嘉这一病，便耽误了几日，但既然陆勤未死，她便也无需赶路了。一行人都在客栈停了下来，杨嬷嬷不放心旁人，一日三餐都是她借客栈的厨房，自己做了再送来。
杨嬷嬷端着碗细面进了门，面揉得很细，细如发丝，煮得很软。鸡汤做的汤底，嫩嫩的葱段，还加了香菇肉沫的浇头。
她端到桌上，过来请永嘉，“公主尝尝合不合胃口……您这几日稍好些了，大夫说，沾点荤腥也无妨的。”
说着，便小心翼翼地看了眼永嘉，怕她要拒绝。虽说卫国公出事，可公主与他和离了，按说是不必给他守的，无亲无故的，做什么要替他守……匆匆忙忙赶路，还弄得生了病。
当然，这话她也并不敢说出来，卫国公怎么也是战死沙场，是个英雄豪杰。
永嘉倒是没有说什么，挑起一筷子细面尝了口，笑着道好吃。
吃过面，杨嬷嬷收走碗筷，过了会儿回来问，“公主，护卫在问，咱们哪日动身？他们好提前准备……”
其实杨嬷嬷并不想问，她巴不得公主多住些日子，最好不回去了，可又怕误了主子的事，便还是替护卫开了口。
永嘉听得一怔，垂眸。
那日二郎信中，把所有的事都告诉她了。他打算亲征，彻底平定北地边陲，为此准备了整整一年多，但朝中朝臣不愿意打仗，更不可能轻易同意他出征宣府。父子二人商议之后，便布下了这个局。蒙古派军骚扰宣府确有其事，不过只是小打小闹，打算和从前那样过来烧杀掳掠一番。陆勤借此机会，设计了这一切。生父身死，二郎身为人子，怒而亲征，哪怕是朝臣也没理由阻拦。
二郎登基后，便暗中部署北伐，积蓄力量。如今天时地利人和，朝中定会尽全力支援后方，父子二人合力，此战胜的几率远大于败。
时至今日，永嘉才真正地意识到，当初宣帝为何要选二郎做皇帝。他没有子嗣，只是其中一个理由，只有镇守边关九镇的国公与皇室一条心，才可能真正灭了边境这巨大的威胁。大梁皇室数代都没有做成的事，父子二人要去做了。
永嘉轻轻抬眼，道，“过几日便动身。”
她是大梁的公主，她要看着他们完成她先祖的夙愿。更何况，二郎不在，她更要帮他照看着他的妻儿。
公主不能披甲上阵，但即便如此，她也不能舍弃责任，自顾自地游山玩水。
她要回去。
永嘉到京城时，已经是两个月后了，陆则已经御驾亲征，朝中政务由内阁与陆三爷及他背后的陆家一族代为处理。陆家如今是皇亲国戚，陆三爷从前不大起眼，如今被陆则提拔起来，慢慢地便显出本事来了。
他是那种温文儒雅的性子，为人并不强势，四平八稳，却岿然不动。朝中近一年还背地里给他取了个“笑面虎”的诨称。
但恰恰是他这样的性子，陆氏一族在他的带领下，倒是能与内阁和平相处，诸事都有商有量的，即便偶有争执，也很快被他和张元压下。
永嘉离京前，多次拒绝儿子儿媳邀她入宫的请求，但这一次，她自己主动住进了宫里。二郎的后宫就阿芙一个皇后，倒也很清静，永嘉每日便陪孙儿玩，小家伙长大了些，逗起来格外的有趣。
前线的消息时时才传回，这和以前截然不同，从前卫国公府与皇室有嫌隙，卫国公府觉得皇室什么都不给，只想着如何消耗他们的力量，皇室则觉得卫国公府好战自大，是个极大的威胁，两方彼此不对付，消息也姗姗来迟，甚至有故意隐瞒拖延的时候。
如今却不一样了，上下一心。
随着一个个喜讯的传回，朝中的气氛也逐渐变了。从前朝臣觉得与蒙古斗了多年，都没个结果，何必浪费力气去攻打，劳民伤财，何苦做这样吃力不讨好的事，可现在竟真有大胜的趋势，便都跟着激动起来了。