数年积攒下的童生，有老有，至四五十，下至十一二岁，只过了府试场，皆能报名参加院试。而这三千余名童生里，最终能榜成为秀才的，不过五十余人而已，近乎百中留一。
无怪读书人热忱此，实在是这秀才功名是颇具诱惑力的——得了秀才便踏近乡绅之列了，免徭役，不赋税，高民一等，不跪县官，进可继续参加乡试争功名走仕途，退可位居县城当廪生里谋营生。
裴淮暗想，他巧是投胎投进了伯爵府中，衣食无忧，若是不巧投成农门庶民，不得也仰仗秀才的好处才能过些安生日。
这段日，段夫单独教导裴淮，令其文章笔力更了一个层次。段夫言道：“淮，院试难度虽陡然升，但归根结底仍属‘童试’中的一环，旨在考察学生的天分文章笔力，主考官素以‘快、短、明三字衡文’为判卷标准，你可记住了？”
“学生都记住了。”裴淮应道，“快，答卷需快，早交卷可胜一筹；短，文章一句一珠玑，避免长篇大论；明，文章旨意明了，避免隐晦难懂。”
科考之道，虽只有六场大考，可每一场的求都有所不。
“善。”
……
院试开考的前一日，六月初七，安平世带着一分队人马归京，说是向圣禀报保府练兵事宜。
保府是京都南下门户，其守军意义非凡。安平郡王爷是皇家旁支里的旁支，是众多郡王里见带有军功的，颇受圣信任，故此赐二品都指挥使之职，分管司内练兵、屯田事务，镇守京都南户。安平郡王爷若是没有这皇家血脉，恐怕早当保府副总兵了。
安平世在其父亲手下任职。
裴淮还在家中收拾考试所需的一应件，听闻安平世归京的消息，心间咯噔一下，明日便院试了，他担忧此等关键候者不善。可又想，科考是朝廷的教化大计，安平郡王府便是再有权势，也不敢明面里动甚手脚。
眼下考试为重，不能分心。
翌日四更天里，裴淮收拾妥当，以往一，由裴老爷亲自送他府贡院参加考试。
方方登马车，便远远看见前头街有火把光影，又传不小的动静，一呼一喊的，好似在搜查捉拿甚人。
这条街是伯爵府赶往贡院的必经之路。
裴淮心一沉，结合安平世昨日归京之事，心中已经猜了大半，千防万防，没想安平世会选在这个节骨点动手脚。他额间冒了冷汗，又迫使自己冷静下，吩咐道：“长舟，你先过去打探发生了甚。”
不能莽莽冲过去，不然被拦下，就真的脱不了身了。
不一会，长舟匆匆忙忙跑回，焦急得都有些语无伦次了，道：“都是些大头兵……好似说有几个兵带着兵器从军营里逃了出，蹿进了这一带，京都之内，事关重大，先封锁这一条街，一一搜查。”
赶在这的节骨眼，在这个方，发生这的事，这显然是个幌，为的是拖延间，耽误裴淮入院考试。即便不能完全拦住，也能扰乱裴淮的心绪。
不能明着，就扯个由头暗里使坏。
裴老爷焦急，才知晓一个空头伯爵，真遇急事，在权势面前根本无施展之处，他道：“孙儿，这是冲着咱伯爵府的……眼下不及找将军府解围，别无他计，你趁着天黑，从小道里摸出去罢。”
长舟熟悉各条小巷，势必能带着裴淮出去。