春雪消融，裴秉元要先行南下，回到太仓州州衙当差。
司徒旸一家也要重返山海关城了，临行前一日，司徒旸来找裴少淮。
大抵是因为当了三个孩子的父亲，亦或者是在军中领兵打仗，司徒旸举止成熟端重了许多，可一进裴少淮的书房，他又“垮”了下来，言行举止一如年轻时候，把腿翘在桌子上，端起案上茶盏就喝。
“公职在身，不能常常回来，明日要回去了，过来同你说说话。”司徒旸言道。
主题无非还是提醒少淮，日后若是见到“上好的读书人”，要记得说与两个外甥女当夫婿，司徒旸说道：“你可是答应过我的，不许耍赖。”
论选读书人，司徒旸以为，还是裴家更厉害一些。
裴少淮笑问道：“姐夫缘何如此待见读书姑爷？此事尚早，且讲究个缘分。”
“找个读书的自然最好，总之，不能找一个同我一样练武的。”
“练武的不好吗？”
司徒旸叹了一声，说道：“北境有敌军屡屡侵扰，欲攻破关口南下，但凡轮到我领兵值守隘口，你二姐留在家照料三个小的，成宿成宿地睡不着。”才又道，“两个丫头自幼胆子小，就不要叫她们吃这样的苦头了。”
粗犷之下，原有一颗慈父心。
“那千霆呢？”裴少淮问道。
“他呀，他不是个读书的料，还是得练武。”
……
元月末，会试临近。
裴少淮这段时日没再去徐家走动，因为大庆各地学子汇聚京都，会试规模大，规格重，历来由礼部负责统一操办。
徐大人虽不是主考官，不涉及改卷之事，但毕竟要避着些，免得叫那些言官猜疑弹劾。
大量的赴考学子涌入，城内街上热闹了起来，这份热闹，与上元灯节相比都不逞多让。