蜘蛛缸的高度刚好挡住蒂姆,他站在那里,鼻子距离玻璃几厘米。我蹲下来,把高度降到与他一样,在我看来,这些有毛的动物就像是发霉的裸麦粗面包。
“我刚才把你一个人留在这里是因为我有事情找别人说。”
他一直盯着那些蜘蛛,“你不应该把孩子单独留下。”
“谁说的?我就被单独留下过很多次。”
这时是蒂姆说“所以你看看你都变成什么样了”之类话的大好时机。谢天谢地,他还没有掌握回嘴的技巧。
“它们是不吃人的,”蒂姆说,精力集中在角落里的一只蜘蛛身上,“宠物店的人说的,它们吃昆虫,有些吃老鼠,但是不吃人。”
“每次在电视上看到它们,你都会发现它们嘴边挂着人的脚。”我说。
“不,它们不吃人。”
“在电影里它们是吃人的。”我用指甲轻轻地敲打玻璃。
“不要这样,”蒂姆说,“它们不喜欢。”他用手指压着玻璃,“我饿了。”
“好的,我们去买吃的。”
“我想现在就见到妈妈。”
这个孩子的要求真多,“我也想。我们会找到她的。”
“她在哪里?”
“我还不知道。我们正设法找到她。”
“托尼抓走了她。”
“可能吧。嘿,你还记得在《霍比特人》里,比尔博和他的朋友被那些蜘蛛袭击吗?他们说了什么把它们吓退了?‘射纱怪’?”
“别说。蜘蛛讨厌这句话。”
“射纱怪。”我向蜘蛛大声耳语,“射纱怪。”
“停下!”他喊道,听他的声音是真的生气了。顾客们转过身来。
“好吧,”我说,“对不起。”我开始转移话题,“你想再谈谈芯片吗?”
“我想见妈妈。”
“那我们走吧。”我对蒂姆说,他没动,“我们走,蒂姆。”
我搭他的肩膀,他扭着身子躲开,“蒂姆……”
“我要见妈妈!”他吼道。
“我正在努力找她,给我……”
“我不管你在做什么。他们会伤害她的!”
“你冷静冷静,小伙子。”从我嘴里说出的这句话很奇怪,但听起来很熟悉。这次,当我抓住他的手,他试图用力挣开的时候,我没让他得逞,“我们现在就走,蒂姆。”对了,现在我听起来像我妈妈说话的口气,令人恐惧。
“不!”他喊道,“我要我的妈妈!”我把他从玻璃缸边拖出来,“我要我的妈妈!放开我!”我们就这样离开,我紧紧拉住他的手,经过鱼池,经过厨房和笼子里的宠物小狗,经过那些担心的旁观者,“让让!”
“他被蜘蛛吓坏了。”我对旁观的人解释道。
“我没被吓坏!我要妈妈!”最后一声“妈妈”他尖叫着喊出来,我开始担心会有一些好管闲事的好心人在我把他拉出门之前阻挠我。喊到三就不再发脾气,对吧?“不!”蒂姆尖叫。
我在想,像我这样的人遇到这样的情况该怎样处理。见鬼,有没有一本指导书?
终于,我们上了人行道。一些顾客和店员注视着我们从店铺的暗处走出来,就像从他们自己的笼子里出来一样。从他们的目光中,我说不出他们是同情我还是准备打电话给儿童保护机构。
我跪在蒂姆面前,他还继续在喊叫——“放开我!我要见我妈妈!”——我用手扳着他的双肩。
“别喊了,”我对他嘘道,“别像个小孩一样。”
他停止了喊叫,但并没有停止发怒。他急速地呼吸着,紧咬牙齿。他的眼睛干千的,眯起来。
我毫不怀疑,那一刻,8岁的男孩蒂姆·金,再没有比看到我被巨大的毒蜘蛛活活咬死更开心的了。
98
我把蒂姆拉回汽车,想着能不能在这个社区给他找一个保姆。他在我旁边的座位上默不作声地生着气,甚至都不碰一下我给他买的热狗。
我再次问蒂姆,他是否愿意讨论芯片的问题。他不理我。沉默是好的,我想,给我一个思考的机会。在旧金山的柏油马路上漫无目的地驾驶是一种慰藉的方式。多萝西的车里有淡淡的香味,还有她曾经在这里呆过的痕迹,至少这些都安慰着我。可能也正是妈妈的气味让蒂姆平静下来。
对东方龙的调查没进展,我决定找个人,希望他能比我了解得更深入。
“麦考密克医生,没想到又听到你的声音。”这一次,没有了称兄道弟,职业化的迈尔斯·皮卡尔对我来讲很陌生,“你要找的人,找到了吗?”
“找到了。感谢你提供的信息。”
“太好了。一切都还好吧?”
“不错。但我需要你再帮我一个忙。”
“等一下。”我听到迈尔斯说了些我听不清的话,接着让人关上门。
“我必须保证这个地方安全,老兄。我的一个项目经理在这里。他昨晚拿到《蒙面超人》游戏,玩得停不下来。他说人物性格的开发比电影版本的要好。你玩游戏吗?”
“不玩。”
“你应该试一试,伙计。把好莱坞和出版社踢出去。这是新的可以摧毁一切的事物。试一试。”
“可能……”
“我百分之百是认真的。”然后一个短暂的停顿,我几乎能听到电灯泡发出的噪音,“我们要聚一下,讨论一下可能性。疾病的大流行,还有流感的事情。在病毒毁掉全世界之前控制它。你应该教育人们……”
“可能下个礼拜吧,迈尔斯。我需要你帮忙
“好的。说吧。”
对于我避而不谈全世界都风行的电脑游戏,迈尔斯看起来一点儿也不气恼。
“想请你帮个大忙。”我说。
“你开始让我担心了。说吧,我会尽力帮你的。”
“有一家名叫东方龙的进口贸易公司。我需要了解它的情况。”
“你要了解什么情况?”
“一些基本信息,像是这家公司是干什么的,谁开的。”
“这不是问题。你知道的,这个你可以自己去查。上网查。”
“我已经上网查过了,什么都没有发现。我想你可以调查得更加深