于是，大明的工匠们就像现代那些习惯了快捷廉价的工业制品，开始追究起“古法制造”的现代人一样，重新将目光投向了遗失在历史长河中的各种技术。
他们觉得说不定老祖宗想出来的不少办法其实是有用的，只是当年的原材料或者火候不到，所以无法达成最佳效果，因此，他们决定将新材料、新技术结合古法进行冶炼。
就像现代的商人也会用“古法”来忽悠涉世未深的消费者们一样，这些匠人也用这个说法忽悠了管事，于是，这个看似十分不靠谱的项目真的被立了起来，木白每次经过匠坊的时候都能看到他们换着花样在冶铁。
但和现代人已经无法适应古法的重体力劳动一样，大明的工匠们其实也有些吃不消传统冶炼法的重体力消耗。
在现在，铁矿石内杂质的去除已经有了一套行之有效的方法，而古法之中则完全靠碳元素的氧化还原将其筛除，说白了全靠敲。
虽然大家都是打铁的，但这劳动量怎么一样。
可是项目已经开始了，上头还等着结果，半途放弃怎么可以？那多丢脸啊！于是，这群大明动手能力最强者没有辜负他们的名头，虽然体力比不上老前辈，但他们有脑力啊。
不就是需要捶打吗？也没说一定要人锤，将用来碾碎石英石的水碾改造一下，加点皮带带上传动再装个大铁块，那不就是一个不需要人力的大锤子了吗？
最耗力的工作有机械接下了，剩下翻转一下铁块、撒点炭什么的工作那就是洒洒水啦。
但众人很快又发现了一个问题，虽然这样操作的确可以省力，但水碾就那么一个，要做比对，大家的工艺肯定得一样，不能只给这个法子用。
……那怎么办？
再搞几个呗。
但河流的宽度就那么大，为了保证带动水碾的流水量也不能随便在边上加建，那就只能先改进一下水碾了。
能不能缩小体积？能不能加大接水面？能不能减少消耗？
于是，在铁制品的改造出现之前，水碾的改造先被加入了大佬们的工作清单，众人兴致勃勃地一番操作，改进后的水碾很快作为衍生产品出现了木白的桌案上。
一通百通，风车的改进也随即出现。在研究冶铁的匠人中，有几个觉得风车的改进蛮有趣的，便脱离了冶炼队伍，往这个方向继续深入研究。
很快，有人发现螺旋桨在使用过程中会产生大风，于是风车的衍生产品风扇就新鲜出炉了。
风扇和风车的原理本就完全一样，不过一个是将风力转为作用力，而风扇则是将作用力转为风力。匠人们用自己的发明创造证明了力的相互性和可转换性，而大明的百姓们又多了一个去暑良器。
接着，又有匠人想，在空气中通过调整木板的角度可以产生风车和风扇两种不同的效果，那么在水中呢？
于是，螺旋桨便被发明了出来。
当然，如今这种靠着人力的螺旋桨对于船只的推动力是有限的，它要正式站到历史的舞台上还要等蒸汽机出现。
但是，螺旋桨的确给匠人们带来了新的思路。
比起常见的桨轮，这种螺旋桨自重可小太多了，但它能够提供的推动力却远大于同样重量的桨轮。
重量小也就意味着力的消耗小，而最重要的是它提供的力完全是直直向前的，这在船只的航行中格外重要。
不过，这种技术还没有被研究透彻，所以，太平号上的螺旋轮还是一个试验品，太平号的主要动力还是以分列左右的桨轮为主。
按照如今的进度，如果没有走歪路，估计等太平号返程的时候，新式的船只才能搭载上新的动力系统！
所谓的走歪路就是……研究人员别再作出异想天开地试图将船上的风帆改成风车，然后用风车的力推动螺旋桨这类事。
第一次看到试验船的古怪造型时，木白差点没惊得把下巴掉到地上，虽然他最后离开的脚步有些虚浮，但还是什么都没说。
科技和发明都离不开想象力，扼杀实验人员的想象力等同于杀鸡取卵，鸡都没了，以后哪来的鸡蛋吃。
呃，就算下属们异想天开了点、歪门邪道了点、不务正业了点，木小白还是得捏着鼻子包容他们。
他都付出了那么多！
那么那么多！
谁能想到呢？在种种忍耐、次次捏着眉心原谅、几多捂着胸口批经费之后，这艘大船它……却不属于木小白。
他的几个皇叔们联袂向他的老父亲请愿，要求一起上船，出使周边的国家，弘扬大明的国威、宣传大明的繁华，鼓励大家都来（划掉）做生意（划掉），朝见大明新一任的天子。
考虑到明朝皇帝换届的事情于情于理的确应该通知周边国家，朱标就同意了弟弟们的请求，不过在考虑人选的时候他还是打回了一半的奏书。
大明的藩王都是要守边境的，一下子走掉那么多，是要把国境线变成筛子吗？
幸运的是，作为第一个上书的燕王朱棣虽然是九大塞王，却光荣入选，此刻他正器宇轩昂昂首挺胸地拱手立在船头。
而代替帝皇前来送行和祝福的木白，只能站在岸上读又臭又长的祭文。
天哪，这个世界还有没有天理了？！
他也想出海啊！作为皇太子，还有比他出海更名正言顺的吗？
船是他造的，技术是他的人改进的，出海这件事也是他撬动的，但他却不能出去，天理何在啊！
这一刻，木小白一点都不去想自己曾经吐槽过的太子危险论了，他满心满眼都是扬帆远航。
可恶，本文明明叫破浪，但是作为主角的他却一次都没有出过海！
越想越气，越想越气，木白看着船板上那些志得意满兴奋异常的亲戚们，嘴角勾起一抹冷笑，反手将已经用完后的装着祭天酒水的酒壶掷向船头。
瓷制的酒壶划过了长长的抛物线，像是长了眼睛一般越过众人的脑袋，随即在触及到包着精铁皮的船头时应声而碎。
澄澈的酒水洒在了船首的狮头像上，场面顿时鸦雀无声，只余海边的强风卷动船上的明字旗猎猎作响。
这一边鼓令船上等着一声令下就扬帆起航的叔侄们也呆住了，他们收起脸上的笑容纳闷地看着身着明黄色朝服的太子殿下，不知道对方要做什么。
在华夏文化中，摔杯可都不是什么好的讯息啊，大侄子这是有什么说头？
太子殿下袖手而立，十分镇定，在众人瞩目中朗声道：“孤以清酒一杯为诸位送行，也希望以此酒瓶为诸君挡灾，祝诸位碎碎平安，早日归来。”
众人顿时恍然，品了品这“碎碎平安”的说法，顿觉有几分意趣，又听皇太子巴拉巴拉说了一通清酒祭海中仙佛，酒香为引带众人回家，瓶碎挡灾云云，都觉得十分有道理，在太子建议以后每次新船出航都要以此为礼时，便也没人在此时唱反调。
但此刻谁也没想到，许是因为太平号在此后辉煌返航，许是因为这样的习俗似乎当真有利于新船出航，这一玩笑般的习俗竟是在此后一路传了下去，成为了此后新船下水的习俗，人们还为它取了特殊的名字，名曰“掷杯礼”。
而酒瓶里的酒水也因为这些船舶所在地的不同而有了各种变化，北方的烧刀子、南方的女儿红、桂花酿，各家都有各家的喜好。
就连木白也没想到，此后他还有许多许多的机会为船舶行掷杯礼，而且这些船他都没能抢到首航。
……可以说是真的十分悲惨了。