回到楚府正是黄昏，檐廊被镀上浅浅的金，整座府邸一派安宁的祥和之色。
进门绕过照壁，正好迎面撞上陈氏和三姑娘楚蕴。陈氏看上去形色匆匆，似乎有什么要紧的事，而楚蕴跟在她身侧一蹦一跳满心雀跃，一副被娇宠的小女儿姿态。
两拨人碰上，楚橙福了福，“母亲。”
陈氏笑起来，语气颇为温和：“刚从外头回来？今儿可是又进宫陪皇后娘娘了？你这孩子倒是个有福气的，得皇后娘娘喜欢天家之地也能来去自如。不像你妹妹这么大的人了，竟还一次宫都没去过。”
“二姐姐下次进宫不若也带我一起？姐妹二人也好相互有个照应。”楚蕴附和说。
楚橙微笑，“叫母亲担心了，今日我只是出门随便逛逛没进宫。日子还长，总会有机会的。”
说了一会话，陈氏那边有人来催，她不得空，笑道：“明日你父亲回府，府里到处需要打点就不陪你说话了。明日午时到春波院来，离家这么久你父亲肯定想你了。”
分开后，陈氏要出门打点几处商铺，楚蕴紧随其后。楚蕴也到了说亲的年纪，陈氏不准她再疯玩，每日将人带在身边学习中馈之事，为将来嫁人做准备。
母女二人上了马车，楚蕴气呼呼的往陈氏身上一趴，道：“母亲，我想嫁三皇子。二姐姐既然不愿意，祖母为什么不让我进宫试试呢。”
去年上元节赏灯，楚蕴曾远远地看过一眼三皇子周元烨。男人身姿挺拔，温润如玉，在她心里世间再没有比这更好的男子了。是以听闻楚老夫人有意安排楚橙进宫，就对这位二姐姐充满了敌意。
据前些日子福寿堂的嬷嬷透漏，楚橙进宫后使小性子不听皇后安排挨了训，当时楚蕴不知多开心。她以为二姐姐不听话，这下祖母总该想起她了。可是并没有，虽然楚橙因病不能入宫，但皇后娘娘还是时常派人来看望她。
想到这些，楚蕴气不打一处来，问：“母亲，我到底哪里不如二姐姐了？”
陈氏何尝不知嫁给三皇子是一门顶好的婚事，但她清楚，这桩好事无论如何也落不到女儿头上。只因多年前楚皇后有孕时，太医用错药致其小产，而那位太医正好是陈氏的远房亲戚，楚皇后就一块记恨上了。
隔着这层仇恨，楚蕴怎么可能嫁给三皇子。
思及往事，陈氏也觉得委屈万分，瞪一眼楚蕴教训道：“一个姑娘整天把嫁人挂在嘴边成何体统！皇家规矩多嫁进去可不轻松，你只要能嫁个不错的世家公子安安稳稳过下半辈子就足够好了。”
可是楚蕴哪里肯呢！同为楚家女，凭什么二姐姐能嫁皇子，她却只能嫁平平无奇的世家子弟，以后见到楚橙岂不是还要行大礼？她觉得和母亲陈氏讲不通，索性扭过头不再理人。
*
翌日，楚橙早早醒了，惠娘唤人进屋服侍。
从扬州跟过来的丫鬟有五个，还不算楚家安排的，一大帮人忙而不乱地收拾，从沐浴，穿衣，梳洗一切井井有条。大家都知道，今儿是二姑娘和父亲见面的日子不敢马虎。
楚橙换上一身新做的玉色折枝堆花齐胸襦裙，搭配一条水红色披帛。惠娘帮她梳好发，一切准备妥当又叫她吃了几口点心垫垫肚子。
“给父亲的礼物可备好了？”
给楚建业的礼物是一方砚台，在扬州时尤薛氏亲手准备的。惠娘用一只红木锦盒装好递到楚橙手里，说：“这会距离午时还早，等会姑娘再过去。”
楚橙却想先过去春波院候着，毕竟和父亲头一次见面，去晚了恐又生闲话。她吃下两粒药丸，就带人前往春波院去见陈氏。
这会太阳初升，一切都是欣欣然的样子。楚橙一路想了几个话题，免得待会同陈氏楚蕴一起等人无话可说。谁知才踏进春波院，就听闻一阵热闹的笑声。
屋内，楚建业刚回来不久，换下一身板正的朝服正坐在桌边用早膳。陈氏，楚蕴陪伴在一左一右，听楚建业讲此番在外的有趣见闻，就连两个姨娘也带着各自子女站在一旁了。
惠娘懵了一瞬，随即反应过来她们这是被陈氏摆了一道。这时陈氏也看见了她们，笑着招手唤她们过去，说：“大爷，二姑娘到了。”
一束束目光齐刷刷朝她望来，楚橙说不清自己是什么感觉，怔了片刻，端着得体的笑进屋向楚建业请安。
“父亲，母亲，女儿来迟了。”
陈氏笑着拉她在一旁的杌凳坐下，笑道：不迟不迟，大家也是刚到。可用过早膳了？你父亲牵挂家里，竟一早饿着肚子就回来了。”
众人发笑，但不知为何，自楚橙进屋空气就像凝固了一般，一大帮人谁都不自在。
楚建业只在楚橙进屋时望她一眼便移开了目光，这个女儿和亡妻尤瑾生的实在太像了。尤其那双秋水剪瞳，像会说话似的，盈盈一眼叫他想起一些不愉快的往事。
楚橙一直养在扬州，两人见都没见过几次更谈不上亲近。楚建业用完早膳漱口后，嘱咐：“你的身体不好，有皇后娘娘在就多进宫让御医瞧瞧，若缺什么就同你母亲说。”
“父亲，我什么都不缺。”
楚建业干巴巴唔了声，“那就好。”
父女二人便再无话可说，还是楚蕴坐不住，起身跳到楚建业跟前揽住他的脖颈撒娇，“父亲这次给我带了什么礼物？”