一场雨宣告了八月的来临,焦金流火遍地如焚的大地有所缓解，暑气一散蝉鸣也渐渐熄了。
今年中秋，恰是朝廷每逢三年的官员轮换之年。官员致仕，升迁外放都需在中秋前处置妥当。调任名单由内阁拟好,平宣帝亲自过目。不过这天早朝,太子和端王因空出的户部尚书一职人选,吵得不可开交。
原先的户部尚书已到了致仕的年纪,离任前,本也举荐了侍郎范选升任尚书一职，可惜半月前范选父亲亡故,需回乡丁忧三年，户部自然成了双方争抢的肥肉。
以前,众人虽有心揣度周元烨上位的可能性,但见他在朝中领着闲职似乎没什么上进心,不敢冒然押注。不过周元烨封王以后,势力已是今非昔比。
两月前，他纳都指挥使郑岐之女郑玉娘为侧妃。虽说都指挥使司隶属五军都督府，并听命于兵部,但却是除汴京外的地方最高军事管理机构。借郑岐之手，周元烨在兵权上渐渐有了势力，而楚建业在御史台多年,说话也有几分分量。
如今,太子和端王，谁成谁败还真不好说。
关于户部尚书一职二人各有举荐之人,早朝上平宣帝沉吟不语,倒是目光在太子周承安的身上停留了片刻。
下朝后,尚书一职的人选依旧未定。太子回到东宫,心腹便不住地劝说：“殿下，端王实力已不容小觑，如今御史台和兵部都有他的人，若户部再落入他之手，往后叫东宫属臣如何自处？”
周承安岂会不知户部的重要性，军费赋税土地都绕不开户部。周元烨有文武大臣做他的左膀右臂，若再有钱……
他蹙眉沉思时，心腹便道：“依下官之见，朝中还是缺少能为殿下说话的人，不若趁机拉拢平阳侯府？陆寻曾在京外署衙管过户籍赋税一事，况且平阳侯府人才辈出，落到实处的兵权更不用说。”
太子不是没想过这条路，但平阳侯府出了名的只忠君，哪是这么容易说动的。他做事总是犹豫*T不定，回想早朝上平宣帝看自己的那眼，不确定地问：“你说，父皇到底何意？难不成真想废了孤的太子之位？还是想看孤与端王斗个你死我活？”
他那心腹是前皇后戚氏一族的人，一听太子还在犹豫到底要不要和端王斗，急了：“殿下，端王步步紧逼，您难道要将名正言顺的太子之位拱手让人不成？依臣看，陛下不阻止端王勾结朝中势力，不就是想您和端王比试比试吗？”
太子一听，恍然大悟，“叔父，孤明白了。”他在殿中走来走去，最终下定决心：“为了大业，孤自会想办法游说陆寻，以及陆小侯爷。”
若有平阳侯府助力，他便无需再惧端王！
傍晚下了一场淅淅沥沥的小雨，不过片刻后天便放晴了。晚霞漫天，陆长舟下值后没像往常一样回府，而是来到常乐坊的一座宅院寻人。
他成亲后，花无痕不再方便出入内院，况且花无痕为养蛊虫院里少不了各种奇奇怪怪的虫子，以前就连水蛇都养在听雪堂的荷花池中。
念及楚橙等妇孺害怕，花无痕便搬来这座宅院内。前些日子，听闻京郊有罕见的虫子出没他便去了，风餐露宿许久昨日才回来。
陆长舟入内，伸手便让花无痕诊治。早在听闻陆长舟重回朝堂时，花无痕便料到许是他的身体出了什么事。
一触到脉象，他眉头轻轻簇起，道：“奇怪！年初奄奄一息的金蝉蛊竟然又活了。”花无痕双目瞪着陆长舟，“你那冲喜娘子……到底使了什么法子？”
陆长舟收了手，说：“怪不得，近来吐血次数减少，只觉浑身气血通畅，好像无事人一般，唯有月末才难受几分。”
金蝉蛊虫刚入体内时，效果显著，甚至让陆长舟感觉好像不曾受伤一般。只是金蝉蛊寿命四年，越到后面效果越弱，年初已如强弩之末，现在又莫名其妙活了也是意想不到。
不光陆长舟，花无痕也是百思不得其解。他深谙各种蛊虫，但也是第一次养成金蝉蛊，不敢说保证万无一失，况且当年用金蝉蛊延续陆长舟的命，也是无奈之举。
花无痕道：“若想活命，金蝉蛊不是长久之计。这次我出门，听几个江湖方士说，颍州有神医居于石壁洞窟，妙手回春有起死回生之术，不若将他寻来试一试。”
听闻颍州，陆长舟不禁眉心一跳。他想到什么，说：“派人去寻他，不过不必带回汴京，过些时候，我亲自去颍州一趟。”
又说了些别的，花无痕邀他下棋。陆长舟看一眼天色，已是不早了便婉拒起身。
花无痕哈哈一笑，“怎么，回去晚了你那冲喜娘子会怪罪不成？”
“自然不会。”陆长舟面上没什么表情，只道：“我该走了。”
花无痕和一众小厮送他出门，行过长廊时，见一个丫鬟端着衣物匆匆往后院去。陆长舟无意看到，那是一身女子的衣*T物。
这么多年，倒没见花无痕身边有女子，除了他那个会易容的女徒弟。
陆长舟随口问：“你府上有女子？”
花无痕一听，噎住了，讪讪一会，才嗯了声，“你也认识。”
“是谁？”
花无痕道：“你那冲喜娘子的表姐，好像叫尤什么……”话未说完，见陆长舟脚步顿住，略带薄怒地望向自己，赶忙撇清关系：“你莫多想，是那姑娘自己胡闹，非闹着要找什么人寻仇，在京郊摔下山去被我捡到带回来。”
楚橙的舅舅和表姐，早在一个月前就启程离开汴京了。不肖多想，陆长舟便猜到了答案，应是尤莹秋退婚后咽不下气，又瞒着尤烈回来寻严承了，只是在京郊遇险被花无痕带了回来。
“我可什么都没做，人醒了便要赶她走，是她自己不愿意，说要我教她养虫子报仇。”
陆长舟本不欲管尤莹秋的事，但她是楚橙的表姐，一个女子住在男子家中不合适。便嘱咐此事不要宣扬，明日叫楚橙来接走尤莹秋。
从常乐坊出来，夕阳已残，陆长舟策马一路回平阳侯府。到了府门前，他将马鞭递给小厮，就见临阳递过来一封拜帖，一看署名竟来自东宫。
他没有在意，随意往袖中一收便进门了。
方才在常乐坊，陆长舟对花无痕说，即便自己回府晚了楚橙亦不会怪罪。这是实话。近来他的小妻子可真是太忙了，忙碌程度简直令他这个朝廷命官自愧不如。
每每回房，楚橙不是还在高氏院中，就是埋头核对各种账目，对他爱理不理的，心情好了才舍得分一点眼神在他身上。
实在看她太忙，陆长舟就让钟竹带了几个熟悉府中事务的人从旁协助。当时楚橙高兴地亲他一口，这些天就没再理他了。算起来，二人已是许久不曾亲近。
陆长舟一路疾行，盼着今晚他的小妻子事情能少些，路过兰亭水榭时，恰好碰见四弟妹吴清嫣，她正由几个仆妇跟着在园中散步。
既是碰见了，两拨人相互见礼。陆长舟颔首便打算走了，不想这时，吴清嫣身侧的一个女子忽然走路不稳，倾身朝他倒来。
事情发生的太快，几乎就在眨眼之间。陆长舟负手闪身一避，人虽避开了但衣襟不可避免地被那女子蹭到，一阵刺鼻的香味随之拂过。
似乎没想到他会直愣愣避开，那女子失去依仗便歪身栽倒在一旁。只听哎呀一声，吴清嫣等人忙去搀扶。
吴清嫣怀孕不方便，站在一旁焦急道：“赵姑娘你没事吧？”
赵元湘抬头，捏着脚眸中闪过泪光，“无事无事。”她试了几次才站起来，不过腿虚虚踮着应是伤到了，她娇娇似莺啼：“是我不好，冲撞陆表哥了。”
说罢，抬起一双楚楚可怜的眼睛望去。赵元湘今日特意打扮过，一身海棠色的留仙裙，两耳坠八宝玉环，朱唇皓齿，羞涩地半低着头。
陆长舟看一眼，*T见此人陌生，忍着那股刺鼻的脂粉味，道：“这是谁？”
闻言，吴清嫣和赵元湘都呆住了。赵元湘在侯府这么多年，陆长舟不可能没见过，他这么问是何意？
虽然惊讶，但吴清嫣反应过来，还是笑道：“三哥，你忘记啦，这是婶婶的侄女赵姑娘呀。”