不曾想，就这么一会儿工夫，外头坐榻上已是空空如也，不见二人身影，唯有案上茶汤还烫着。
见谢青章出来，侍从连忙迎上，叉手道：“两位大人让仆役带路，往庖屋去了，说是有急事要找今日来府中的厨娘。”
王离与汤贺未成家时，常来长乐坊寻谢青章饮茶谈事，对长公主府内的一草一木熟悉得很。
加之府上除昭宁长公主外，并无其他女眷。无论他们是在静湖钓鱼、竹林踏青，还是园中闲逛、桂下饮酒，都冲撞不到什么人，往常也是随他们去的。
故而谢青章只一颔首，吩咐仆役等快要传暮食时，派人去请王离二人回来。随后，他背手往朝着长公主的院子去了。
两院之间相隔不远，没几步路便到。
进院子时，守在廊下的年轻婢子们纷纷站起来，脆生生唤道：“郎君回府啦！”
她们你一言我一语，清脆的声音穿过大半院落，都听得清清楚楚。
几乎是前后脚的工夫，静琴出屋来迎，歉声道：“阿郎来得不巧，殿下有些疲累，正准备歇下。”
闻言，谢青章半垂着眼，半句不问为何歇得如此早，只淡淡道：“恰巧王少尹、汤少卿来了府上，我先去作陪，晚间再来探望。记得唤阿娘起来用暮食，莫要贪眠。”
静琴回：“婢子谨记。”
目送谢青章离去，静琴快步走回屋内，笑道：“殿下安心，大郎已走。”
躺在榻上，提心吊胆的昭宁长公主顿时松了口气，埋怨道：“真是个冤家，往日都要酉时方归，今日怎得提早一个时辰回来了？”
“本宫尚来不及上妆，万一方才这小子真进了屋，被他瞧见本宫面色红润，岂不是要露馅？”
静琴扶她起身，温声道：“殿下莫急，婢子这就帮您上妆，定让面色瞧起来苍白虚弱，再换一身宽松些的衣衫，不让阿郎瞧出破绽。”
“廊下还有那些年轻婢子守着，阿郎一进院子，她们就会传口信，不会误了殿下谋划。”
昭宁长公主心下略安，笑骂了一句“不省心的混小子”，闭目让静琴服侍上妆。
另一厢，谢青章走回苍竹院，停在院门处。
立马有仆役迎上来，垂首听候吩咐。
谢青章偏头问：“王少尹与汤少卿，可曾回来？”
仆役摇头：“禀郎君，二位大人还未归。”
“杜昉何在？”
仆役又答：“杜侍从仍在庖屋，帮着今日进府的厨娘烹制饭食，可需奴去寻杜侍从来？”
“不必。”谢青章当即拿定主意，脚尖转变朝向，往庖屋而去。
府内庖屋与谢青章的院子离着不远，中间以一片竹海、几间歇脚亭子及池塘相连，竹林翠绿喜人，尽显文人士子的风雅。
谢青章一路漫步而来，见徐徐晚风吹动竹叶，惹其发出簌簌轻响，煞是好听，只觉得一身躁气尽消，头脑清明许多。
行至庖屋小院外，却不见一个杂役，门口空空荡荡的，而院落里头却很是热闹，说话声不绝。
空中散着浓郁辣香味，越靠近庖屋越明显。那香味初闻时尽是呛鼻辣味，过一会儿就会有各色香料的香气混在一起翻涌而上，霸道又勾人，直直钻进人的心窝里。
谢青章喜清淡，嗅出辣味时，步子一顿，下一瞬却听出院内诸多热闹声音中，恰有杜昉的一份。
杜昉从小跟在他身边，看似随和、不拘小节，实则内里稳重得很。可现下听着……比平日跟在他身边要更活泼些？
谢青章垂下眼帘，略一踌躇，到底还是迈步往里走。
进院子才发觉，哪里是院门口无人守着，连院中都没什么仆役，一道道声响俱是从屋侧竹林处传来的。
少数几个留在院中的仆役见了，忙不迭行礼，见谢青章挥了挥手，便识趣地回到原处做事，不敢嬉闹。
谢青章越往屋侧走，辣香味便越发明显，浓到像是要凝成水珠，密密麻麻覆在人的浑身各处，怪黏人的。
经庖屋正墙，绕过转角，就能瞧见杜昉领着一众人，围着一根根竹条，似是在……削签子？
谢青章来时动静小，所站之处于大多数人而言是死角，故而里头无一人发觉他，仍在热热闹闹说着话。
杜昉脸冲着木窗里头，好奇道：“孟师傅，你是说鸡肝鸡心也能吃？不觉得太过腥膻腌臜吗？”
一道清丽嗓音响起，应是那请来的厨娘：“自是能吃，还美味得紧哩。肝、胗、心、肠等等都算鸡杂，用清水洗净，拿盐、酒等等腌制去腥，有余力也可加些豇豆段，最后切了青红椒，大火猛炒，甭提多下饭！”
这一番话说出来，勾得周遭干活的仆役纷纷开口，“埋怨”孟师傅又故意勾他们腹中馋虫。
“下回我得试试！”杜昉啧啧两声，又提起另一事，“那刚刚炒得一锅是什么？放了好些香料，闻着忒勾人。”
厨娘声音含着笑意：“那是暖锅底料，辣口的，用来涮着吃。”
牛搁在现下忒金贵，如若不是腿折或者病了，通常百姓家中是不被允许宰牛来吃，倘若有那胆大包天的，宰了能耕种的牛，甚至会被官衙抓走定罪。
长安城中，只有少数几位gāo • guān贵胄府中，能偶尔吃上牛肉。
昭宁长公主府便是其中之一。
厨娘又道：“一锅牛油麻辣，一锅用各色菌子并老母鸡吊出清汤，另有一锅是米汤。辣、鲜、清淡皆有，兴许能有长公主殿下喜欢的。”
“再不成还有一堆吃食，总有一道能合了殿下眼罢？”
谢青章眨了眨眼，眸中闪过一丝笑意。
只怕不是仅有一道能入阿娘的眼，是每一道都能惹她溃不成军，再不想装什么没胃口。
说着，那厨娘语调一转，小心翼翼道：“杜侍从，‘府上之物尽可取用’，确是你家大人亲口说的吧？”
杜昉笑了，连忙安抚她：“孟师傅安心，是我家阿郎亲口所言，错不了。阿郎心善，性子又好，从来一诺千金，轻易不会为难人的。”
“那就好！”厨娘显然安下心，语气都轻快了起来，“不瞒你说，我许久不曾见着如此多的竹子，真想都砍了去，通通做成竹筒饭。”
“还有来时路上看见的那颗桂树，瞧着少说也有三百年的岁数。待到九月开出满树桂花，摘下来能做许多美味吃食，像是桂花糕、桂花蜜、桂花酥酪、桂花芋圆……啧啧，滋味忒绝！”
说罢，厨娘后知后觉找补：“咳咳，杜侍从莫要误会，我只是说笑，说笑而已……你可莫要告诉旁人去。”
谢青章眼中笑意更浓，唇角微微翘起。
这位厨娘倒是与外祖母一个性子，只要能入菜肴的食材，无论精贵还是低贱，无论通俗还是雅致，半点不会放过，通通薅来做成各色吃食。
这便是，好吃之人的共通之处？
正当这时，他身后传来王离的惊呼声：“修远，你是来寻我和雁秋的？”
谢青章：“……”
里头的杜昉等人听见，连忙站起行礼：“郎君。”
窗内的孟桑眨巴眨巴眼睛，猜出来人，尴尬地闭了嘴。
哦豁，完了完了，不仅觊觎人家府上的竹子和桂花，还被正主悉数听了去。
孟桑啊孟桑，就说不能太得意忘形吧！