孟桑摇头道：“现今为止，谢司业未曾在食堂用过朝食。”
闻言，叶柏挺直的腰背微弯，眼底的期待悉数转化为难过与郁闷，像是长势极精神的小葱苗，忽有一日就蔫了。
叶柏颓废地叹了一口气，强打起精神与孟桑道别，随后拎着他的小书袋，往讲堂而去。
他一走，原本拘谨的监生们顿时松了一口气，叽叽喳喳边吃边聊。
“总算走了……”
“叶监生不走，这美味吃食落入我口中都觉得没滋没味，每一口必得小心翼翼，生怕失了规矩体统。”
“唉，没法子！谁让叶监生家中一位尚书左仆射，一位刑部侍郎呢？虽说我晓得叶监生必不是那等多舌小人，实乃君子，但总是忍不住装出得体模样。”
“……”
孟桑低头一笑，往灶上去了。
今日是众监生回国子监的日子，早课已免。按常理，监生们应当在家中用过朝食，但其中仍有些家离务本坊近些的监生，提早出门，来食堂用朝食。
不过这也只是寥寥几人罢了，扰乱不了孟桑师徒六人的阵脚。毕竟长安房舍价格不低，这些监生家中长辈多是六品、七品，乃至平民百姓。若非有祖产，则大多住在长安城南，能按时赶至讲堂已是不易。
孙贡等监生用完朝食，匆匆离去，却在食堂门口撞见了意想不到的人，纷纷行礼。
“见过谢司业！”
孟桑闻声而抬眸，一眼瞧见身着常服的谢青章正与诸位监生回礼。虽然气质冷清，但仪态极佳，端的是个清风朗月的谦谦君子。
这谢司业怎么忽然来食堂了，偏生她刚还和叶柏说从未见过他来食堂……
啧，脸忒疼！
未等孟桑多想，谢青章已来到灶台前，颔首致意：“孟厨娘，今日食堂的朝食可还有？”
孟桑微笑，很是客气：“有的，谢司业稍等，这便为您做来。”
两块韭菜盒子、一碗清粥，两者配齐，孟桑将木托盘递出。
“谢司业慢用。”
怎知谢青章接过托盘，却不急着走，而是缓声道：“裴家的事已让杜昉他们去查了，只是不能光看单子上仍在京中的，尚还有外任的、已致仕的，所以还需费些工夫，女郎且安心。”
全然没想到谢青章会多说这么一番话，孟桑微微睁大了杏眼，有些惊讶。
难道这位看上去冷清的谢司业，除了来用朝食、送食盒，也是为了亲口告知她寻亲之事的进展？
谢青章督见孟桑面上神色，许是看透她的所思所想，淡道：“既然应下此事，自当将事情进展悉数告知，好让女郎安心。”
说罢，谢司业又递来一食盒，说是晚间装暮食时用，届时他会亲自来取。
国子监内，学风严谨，素来不许诸位官员与监生带进来仆从伺候，便是官品高如祭酒与司业，亦不例外。像是偶尔来装了暮食走的白庆然，也记是备下食盒、亲自来取。
孟桑很是淡定地接过食盒，只说会妥帖盛好暮食。
事情已了，谢青章端着木盘，随意寻了一张桌案坐下用朝食。
他择的桌案离灶台不远，孟桑干活时不经意就能瞧见谢青章用筷子夹着韭菜盒子，斯斯文文地咬着吃。
那吃相，比叶柏还要端庄几分。
孟桑内心不断摇头，干烙的韭菜盒子，比手掌还大，那得用手抓着吃才尽兴！
烙到白中泛黄的饼皮，被一双骨节分明、修长匀称的手抓着，在孟桑这儿，那可比胡姬跳胡旋舞好看多了。倘若抓的是卤鸭脖、烤鸡腿……
啧！
自认是个俗人的孟桑，悄悄欣赏完人家的手，随后收了一颗“好色”之心，定神做事。
直至白庆然走到灶前，笑着与她说话，孟桑抬头才发现谢司业已然用完朝食，悄无声息地离去了。
白庆然眨了眨一双多情眼，递出自己的食盒，笑道：“看来并非我一人想着将暮食带走，有这位谢司业作陪，白某安心许多。”
说罢，他又问：“今日暮食可有辣口的？”
孟桑点头：“有一道酸辣口的土豆丝。”
“这个好，七娘定然喜欢。”白庆然颔首致意，单手负在身后，笑着离去。
孟桑莞尔一笑，视线扫过正在收拾碗盘的杂役们，微微蹙眉。她低下头，一边干活一边等魏询他们过来。
是时候开一个食堂内部高层会议，商量一番之后的路该怎么走了。
不多久，魏询和徐叔结伴而来，一前一后进了食堂。
孟桑瞅准机会，等他们用完了朝食，便领着五个徒弟过去，笑眯眯将两老围住。
徒弟们机灵得很，将空盘空碗悉数搬走，又奉上清茶，文厨子三人这才找了空位落座，阿兰与柱子守在一旁。
跟八日前，文厨子抓住偷酱贼康三，却不小心落下鸡蛋饼，于是几人围桌而坐的情景，很是相似。
徐叔饶有兴致地问道：“孟师傅，这是作甚？”
孟桑从怀中取出一叠纸，递给魏询和徐叔一人一份，给徒弟们共一份，随后捏着手里头剩下的最后一份，笑着开口。
“我写了一份章程，有关现如今食堂的弊端，以及今后如何改善，有请您二位掌眼。”
闻言，识字的魏询与徐叔自发展开看了，而徒弟们中仅纪山识得几个字，便由他低声说给其他四人听。
孟桑同时开口阐述：“其实，现如今食堂有三处弊端。”
“于外，来的监生虽对吃食赞不绝口，但人数不增不减。这或许是因为过往给他们的印象太差，须得想出法子，扭转这些监生的看法。”
“于内，又有两则短处。一则，现如今食堂内部的庖厨、帮工、杂役应付二百余名监生尚可，倘若日后人一多，便会忙不过来、人手短缺；二则，为了留住监生，暮食多用鸡鸭鱼羊等肉类食材，眼下还好，但此非长远之举，日后徐叔这儿的库房银子恐怕会吃紧。”
孟桑有条有理地娓娓道来，惹得大多数人不由自主抬头听她讲，而魏叔草草看完一遍章程，也放下了手中纸张。
“你这上头列的招揽监生的法子，”魏询手指一一点过，“下学小食摊？”
孟桑点头，笑道：“既然其余记监生不愿来，那咱们就到人家跟前去！那些不来食堂的监生们，下学后会从偏门出国子监，寻外头食肆酒楼用暮食。”
“届时，我就领着柱子去偏门门外摆摊，尽管上些又香又馋人的吃食，不收银钱但分量极少，勾着他们尝个味，只说之后会在食堂里专门提供。顺道，咱们也带一份当日暮食出去，引他们转道回食堂。此举，就是要将咱们食堂的名号打出去，洗刷一番往日名声。”
“待到大多监生愿意来咱们食堂用暮食了，摊子即可挪回食堂，如暮食一般供应。”
徐叔笑呵呵道：“此举倒也可行，左右咱们没收监生银钱，吃食也是落在监生口中，不算违背了规矩。老魏，你觉着呢？”
魏询细思，到底还是点了头：“你且先试试。”
有了这话，孟桑就安心多了，继而说起如何改善食堂内部的事。