皇上并未评价，转而看向礼部尚书，“郭爱卿可有不同看法？”
礼部尚书赶忙道：“微臣倒是觉得，凉州叶子墨文采斐然，堪为状元。”
皇上翻出了叶子墨的试卷，看了几眼忽而一笑，“这叶子墨的文章，已经有几分太傅的意思了。”
本来今年的主考官该是也太傅，不过叶家嫡长孙恰好今年科举，叶太傅为了避嫌没有答应。
叶太傅听到皇上的话，连忙道：“子墨的文章过于注重文采，有些舍本逐末了。”
虽然叶太傅一味贬低自己孙子，但能排上前十的试卷，各方面都算是十分优秀，并不如他说的那般不堪。
叶太傅，纯粹是不想孙子太过惹眼罢了。
皇上又翻了翻其他试卷，盯着其中一份试卷看了一会儿，头也不抬地问严慎，“严爱卿是今年的主考官，不知更看好谁？”
严慎垂眼道：“臣以为，王通十分出色。”
“韩相觉得呢？”
丞相韩承运微微一笑，“老臣以为，通州周棠力压叶、王二人。”
这话一出口，底下的几位大人们神色各异。
丞相与太傅政见不合，已经不算什么稀奇事，可是在推举新科状元的当口上，还要踩人家孙子一脚，就有点不地道了。
叶太傅仿佛没听到韩丞相的话一样，敛眉垂目老神在在。
此时，皇上手上拿着的正是周棠的试卷。
他心里，更赞同丞相的话，从文章上来看，周棠此人确实要比另外两人更强。
这时，礼部尚书好似突然想到了什么，“皇上，周棠此人祖籍通州，莫不是周丞相的后人？”
他这话一出，众大臣同时看向御座上的皇帝。
周丞相，三朝元老，一手将当今陛下推上皇位。然而，最后也是皇帝陛下逼着他告老还乡的。
虽然周丞相离世多年，朝中依旧鲜少有人提及他，就是怕皇帝不高兴。
皇帝的脸沉了下来，将手中周棠的卷子放下，半晌才道：“那就点王通为状元，叶子墨榜眼，周棠……探花。”
“皇上英明。”
严大人对于这个名次还是很满意的，他还以为，周棠会落出一甲，不料皇上竟然点了他为探花。
如此是不是意味着，皇上心里对于周家的芥蒂，并没有那么深？
先站出来点出周棠身世的礼部尚书，脸上稍稍带出几分失望之色。
倒是叶太傅，面上根本看不出喜怒。而韩丞相的嘴角却微微上挑，似乎并不介意自己推举之人只得了一个探花。
三甲已定，第二日周棠再次进宫。殿内，除了周棠之外，还有其他九名新科进士。
皇上先点了叶子墨，只随口考校两句，便看向王通。
王通此人已四十多岁，看起来格外沉稳，皇上问了一些关于他家乡水利之事，王通流利对答。
而后，皇上的目光落到了周棠身上，看了他半晌，最后却什么都没说。
随后，殿试名次公布。
周棠位列探花。