接近年底,集市上十分热闹，有钱没钱的人家都免不了采买些年货,添置些新衣,准备过年。
市集上的商品也变得比往日丰富得多，各种南北行货，新鲜吃食,摆得街道两侧满满当当。
袁香儿将一包酥酥脆脆的米花糖放在眼前身形高的妖怪手中，名为祙的妖魔伸出黑漆漆的双手,接住那个香喷喷的布袋，他一直驻立在桥头边，歪着脑袋看袋子里的东西。
直到袁香儿走了很远,祙的身影又从石桥的桥墩边赶上来，宽肩小头从目,一身奇特的模样，黑色的手臂举在袁香儿面前，摊开手掌，手心里静静躺着一朵沾着水珠的山茶花。
这个时节想找到开着的山茶花可不容易,袁香儿笑嘻嘻地接过那朵山茶花，将它别在鬓边,微微躬身向自己的朋友道了谢。黑色的大个子学着她的模样，也微微弯了一下腰。
祙是袁香儿到阙丘镇之后认识的第一个妖怪,九年的时间一晃而过,他从一个普通的妖魔变成了自己的朋友,这个小小的镇子也从一个陌生的地方变成了自己的家。几只小妖精混杂在人群中,安居乐业的镇民，宁静平和的小镇，仿佛这里是一个不需要她担心任何事的世外桃源。
挥手和祙告别之后，袁香儿来到一家首饰行，拿出了在山上捡到的那个金球。她想着厌女十分看重这个球，如果能把它修好，下一次见面的时候还给她，或许能减少一些不必要的误会。
铺子里的老板拿着那个烧化了大半的金球左看右看，摇摇头，“此乃累丝工艺，难做得很。咱们这样的小地方可没这种手艺。别说我们店，整个阙丘我保证找不出能修这个球的匠人。大概只送到州府或京都这样繁华之地才修缮了得。”
听见老板这样说话，袁香儿只得把球收了回来。正要离去的时候，一位锦衣华服的富家子弟陪着女眷从门外进来，男人是镇上出了名的纨绔子弟，他身边的女子螓首蛾眉，纤腰玉带，身姿款款，媚眼含羞，乃是人间尤物。
错身而过之时，一双秋水般的眼眸向着袁香儿方向转了过来，眼角微弯似笑非笑地勾了一下。
“那个男人活不了几天了。”蹲在袁香儿肩上的乌圆小声说到。
袁香儿回首看了一眼，只看见刚刚进去的那个年轻男子虽然看上去得意洋洋，实着面色发青，眼下乌黑，浑身笼罩着一股灰气，已有短命之相，
“果然那个女子是妖精吗？我看着也觉得不太对劲。”
“是狐狸呢，身后有三条尾巴。他们狐狸一族最喜欢溜到人间来玩耍，经常装得特别像。”
袁香儿跨出门框，铺门外卖绢花的婆子正和一位主顾嘀咕，
“看见了没？楚家的那位新近讨的第十二房小妾。”
“作孽啊，就他家一个，也不知道祸害了多少好人家的闺女。”
“听说这次是一位乡下佃户家中的女儿，老子娘去年生了场病，向主家借了几个大钱，年底还不上，就非要人家用闺女抵债。”
“可惜了，可惜了，农家的闺女长得却也这般水灵，可怜掉进了楚家这个魔窟。”
袁香儿听了一耳朵闲话，也就懒得多管闲事。出了首饰行，心里想起南河变化为人形，却变不好衣物，赤着脚可怜兮兮的模样，便拐到沽衣行买了几件男子穿的成衣，又进了果子行糕饼铺各买了不少时新糕点，大包小包地往外走。
路过东街口永济堂的门外，那里的大门口正请了道家法师前来做法事。
围观的人里三层外三层，议论纷纷。