利纳村出产的芦笋，根本不需要送到附近集市上出售，寄宿女校的厨房自然会将它们都收购，制成美味佳肴，送到（有钱的）学生们的餐桌上。
“可惜，村里能长芦笋的土地太少了。”安娜叹着气说，“要是这些芦笋能争气一点，多长一点，我们也不至于这么穷了。”
利纳村的确非常贫穷。
罗兰随着女人们走近村落，所见皆是显出破败凄凉之相的石头房子——按说这种用坚硬石块堆砌的房子能够支持很久，但是，村子里缺少壮劳力，人们将所有的精力都放在那一点点口粮上，谁还顾得上房子的外观？
“带我去看看你们种芦笋的地方。”
安娜应了一声。女人们先各自回家，取出她们用惯的农具，喝了几口水，然后马不停蹄地准备劳作。
“这个姑娘是哪儿来的？”
村里一个瘸腿的农夫见到罗兰，立即大声问。
“我们这儿可再养不起再多的闲人了。”
女人们这边顿时嘘声大作：“说的好像我们都是闲人一样。”
“先搞搞清楚，到底是谁在养谁好吗？！”
农夫登时不敢做声，低着头走开。
“村里的女人们赚的比男人多，他们不敢说咱们什么。”安娜小声向罗兰解释。
“看，那里就是我们种菜的地方。”安娜伸手指指地势倾斜的地方，“只有那一小片适合种芦笋，其他地方都不行。”
罗兰快步走过去，蹲下，抓起一把土。
小猫露娜也姿态优雅地跟着她来到菜地中隆起的田垄一旁，“喵”的一声蹲在罗兰身边。
女人们在学校里见惯了罗兰穿着昂贵华丽的衣裙，摆着纤细的腰肢，在乐器和书本之间来来去去。
此刻她们见到罗兰蹲在田垄旁，抓起一把泥土慢慢察看的模样，都怔在原地。
谁知下一刻，罗兰低下头，尝了尝她手心里的土。
“噢，天哪！我的眼睛是不是花了，为什么我看见，唐格拉尔小姐，竟然在‘吃土’。”
女人们相顾失色。
罗兰却我行我素，直接沿着田垄走了一大段，指着土地大声问：“安娜，你是说，这里就不适合种芦笋了吗？”
安娜满脸震惊地点了点头，望着罗兰继续低头抓土、看土、吃土的身影，喃喃地说：“老天啊，我现在有点怀疑……仁慈的天主看我们穷得太久了，给我们派来了一位……天使？”
罗兰对此丝毫不知，她尝过两边的土之后，就大踏步地走来，说：“那一整片土地都可以种芦笋，而且土质很好，非常适合。”
女人们惊讶地睁大眼睛：
这位小姐是脑子不好使吗？她们刚刚才告诉过她，适合芦笋的，只有那一小片土地。
“你们这里的土质松散，偏砂土质，土壤不容易板结，非常适合种植芦笋。”
“两边土地唯一的差别在于，这边的土质盐分较高，尝起来比较咸。”
女人们都呆呆的，一句话都说不出来：
这位“失心疯”的小姐，尝过了土，就得出了土比较咸的结论？
罗兰冲这些听呆了的女人们一笑，说：“我家在海边住过一阵子，见过别人种芦笋。”
“听老人们说，芦笋是适合种在海边的蔬菜。因为只有它们能耐得住土壤里的盐分，生长起来也需要这些盐分。”
……这。
站在安娜身后的一位大婶若有所思地说：“我好像也听说过这个——说是诺曼底的农户喜欢在屋前屋后种芦笋……诺曼底就靠海呀。”
“那咱们村里的这片菜地……”
究竟是什么原因，让利纳村里的一小片土地，也像诺曼底农户的菜圃里一样，也能令芦笋生长呢？
“难道是因为……”
女人们恍然大悟，同时找到了答案。
“前几年抢盐的时候……”
自从“大动荡”开始，盐作为生活的必需品，被课以重税。乡村里到处是私盐贩子出没。人们也时不时拿起武器，从官方那里抢来盐，然后再藏起来。
不用说，适合生长芦笋的那一小片菜地，以前在那里堆放过大袋大袋的食盐。盐晶透过袋子的缝隙，渗入土地，导致土壤的盐度上升。以至于这一片土地不适合种别的，只适合中芦笋。
罗兰指指其他地方的田垄，说：“你们有没有粗盐？那种质量特别不好，用苦卤晒出来的粗盐，没法儿做菜的……”
别说，利纳村还真有。
谁还没因为图便宜，上过几次私盐贩子的当呢？
“把田垄刨开，在地底均匀地洒一点点粗盐。这片土地就也能种芦笋了。”罗兰指点大家。
“对了，种白芦笋比青芦笋收益更高，你们想种白芦笋吗？”
作者有话要说：①本文中用“大动荡”指代1789年1830年之间的长期动荡时期。
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再说一下译本。本文选用的是译林出版社郑克鲁译本。
主人公名叫爱德蒙·唐泰斯；其他有可能出现差异的译名包括：维勒福=维尔福；紫杉堡=伊夫堡；海蒂=海黛；贝内德托=贝内代托……
晚上还有两更。