“加斯帕尔年轻时上过战场，眼睛受了伤。本来人人都觉得他是个废人了，东家一来，教给他种植村里的白芦笋……他和安娜两口子，现在日子过得比谁都好，人人都艳羡。”
阿尔贝想起早餐餐桌上那对表情亲密的夫妇，顿时做出恍然大悟的表情。
“隔壁的葡萄园你看到没？上一任园主因为葡萄生了病，一转手就把葡萄园给转卖了。”
“这园子交到我们东家手上，才一年，你猜怎么着？”
“——好了！葡萄的病都好了！”
“……”
老人家滔滔不绝地说下去，终于帮阿尔贝心中描摹出一个大致的印象：善良的美人，于“种田”这件事上无所不能。
说话间老农就把阿尔贝带到了一幢石头垒起的老房子跟前。
“去吧，你就住在这里。”
阿尔贝依言推门，古老的木门发出“嘎吱”一声。
房子里已经点起了一盏油灯，照亮了一间极其简单的小书房。
“我们东家到蒙莱里来，会在这里暂住。”
“她放了话，让你暂且先住这里。”
阿尔贝谢过了老人家，走进这间小书房。
书房的布置非常简洁——一张橡木制成的写字台，放置着油灯、纸笔墨水之类。写字台旁是书架，架上有不少书籍，但更多是抄写的手稿与笔记。
在写字台后面是一张单人床铺，铺着洗得一尘不染的细布床单。
阿尔贝伸手去摸了摸，确认那不是新的，入手却异常柔软舒适。阿尔贝仿佛距离拥有这片土地的神秘女子更近了一步，了解到她拥有着最简单质朴的生活方式，和旁人难以想象的丰富精神生活。
阿尔贝伸手去书架，抽了几本书来看，发现竟然都是有关农业和种植的。
他再去看那些手稿与笔记，发现其中有不少是手工摘抄了从大图书馆借来的书籍，并加上了评论与附注。
另一些则完全是在蒙莱里种田生活的总结。
阿尔贝呆呆地看着，一时竟忘却了身体的疲惫。
他还从没想到过，竟有人能这样种田——他脸上热辣辣的，好像啪啪地给自己打了好几个耳光。
出于最基本的礼仪他从未在表面上流露出对农民的鄙视，但他心底是看不起这些人的：有点儿体力就能干——阿尔贝总是这样想，正如他今天白天那样，凭着一腔蛮力，干活干到把自己累死。
可现在翻阅这些笔记，他才晓得种田竟然有那么多的门道，完全堪比一门科学。
如果一味出蛮力而不加思考，那么整个利纳村，整个蒙莱里，可能就还像是老农说的那样，尚在苦苦挣扎。
阿尔贝第一次感觉到自己的人生又被打开了一扇窗。
“别人能的，我为什么不能？”
老农口中的“东家”还是一个女孩子，他堂堂七尺男儿，比拿破仑·波拿巴还高出一截儿，怎么就不能耐下心在这里好好种田？
好好经营几年，也许他也能达到这样的成就。
阿尔贝想着想着，情不自禁地手舞足蹈，根本顾不上他四肢百骸的沉重疲劳，继续翻阅着“东家”留下的笔记。
突然，阿尔贝觉得这笔记的字迹似曾相识。
他好像与这笔记的主人通过不少信件。
阿尔贝陡然合上眼前的书本，茫然地望向这座古老的石屋。石屋内壁新刷过泥灰，让这座石屋内部看起来很整洁。
“难道，难道这里的主人是……她？”
*
当梅尔塞苔丝来到蒙莱里的时候，阿尔贝正在和利纳村的农人们一起在田间劳作。
他们新开垦出了几垄田地，准备在寒冷的冬天来临之际再抢种一季蔬菜——这些蔬菜被端上巴黎的餐桌时正是时蔬最匮乏的时候，因此村民们的劳动将换来丰厚的回报。
“妈妈——”
阿尔贝见到远处马车上走下来的女人，险些以为自己眼花了，将手里的锄头一丢，立即向梅尔塞苔丝冲了过来。
“阿尔贝，我的好孩子，你最近……过得好吗？”