卢克·蒙彼埃跟随父母,走了很长的路，终于来到了距离甜水镇最近的一个镇子上。
他们是和一个“朝圣团”一起行动的。父母说，出门在外,这样会安全一点。
这年头，走在道上并不安全,要么得提防剪径夺财的大盗，要么得防备树丛中冷不丁蹿出的野狼野狗。
卢克心想：他和父母都没有什么钱,强盗是肯定不怕的,至于野狼野狗么……他还是紧紧跟着“朝圣团”,不要掉队的好。
在离开家之前，卢克对于“朝圣”这回事，完全没有概念。
但他很高兴有机会能够离开家。
他长到九岁了，还从未有机会离家十法里开外。甚至跑到树林里去捡松果、采蘑菇和树莓,父母也要千叮咛万嘱咐，绝对不能走得太远。
按照爸爸的说法,只要离开家十法里以上,就很难再找到回家的路——到处都是向远方蔓延的黑色森林,道路不知通向哪里。卢克不会写字,更加不会拼写自家村庄的名字,他可能都不知道该怎么问路。
跟随村里的朝圣团一起出行,可能是唯一能够确保他们能安全返回家中的方法。
至于为什么要去“朝圣”——包括卢克在内,人人都认为，甜水镇是一个非常神奇的地方。
“圣人”的圣迹早已传遍四方,卢克自己不止一次地听过本地的牧师歌颂“圣希刺克厉夫”的伟绩。
虽然每次牧师讲的细节都不大一样,但是人们每一次都听得津津有味：圣希刺克厉夫就这么凭空消失，然后又凭空出现……上帝赋予了他不死的生命，由他来保护虔诚的人民。
但真正吸引很多人去朝圣的,不是希刺克厉夫的“隐身术”——卢克总是认为圣人这不是什么“死而复生”，纯粹就是“隐身术”。
朝圣最吸引人的，是人们能得到圣人的庇佑，已有的病症多半能够求得良药。就算是没病的，朝圣回来，也能“得到上帝的庇佑”，从此没病没灾。
说实话这卢克是不大相信的，他见过太多人年纪轻轻就“进天堂”去了。他的一个哥哥，一个小弟弟，都是这样。他觉得自己以后多半也会这样。
说真话，要活到爸爸妈妈的那个年纪……挺难的。
但现在他们这一行人总算是平平安安地来到甜水镇附近，按照其他人的说法，只要再走一天，他们就能抵达甜水镇，见到“圣希刺克厉夫”了。
“各位，趁你们还没到甜水镇，赶紧提醒你们一声。”
有个穿着法袍的教士把从四面八方赶来的“朝圣团”全部聚在一起。
“甜水镇可不比咱们小地方，那里的规矩特别大。”
卢克顿时感觉身边的人们都是一阵紧张。
但是人们都在硬撑：“圣人驻地，规矩当然大。”
“没关系我们会守规矩。”
“保证！”
教士四下里张望一圈：“有识字的没有？”
五六个朝圣团里，竟然只有一个男人是识字的。那教士就给了他一本小册子，让他读给所有人听，如还有不懂，他回头再来解释。
卢克留神盯着那本小册子，只听那个男人逐字逐字地读：“朝圣者卫生需知……”
卢克和他的父母听了半天才明白过来，原来“朝圣”的规矩，竟然是要“讲卫生”，吃东西之前要先洗手，有条件的话尽量换洗衣物，不得随地方便，必须要去指定地点，而且要洗手……
所有人听了之后都哀叹：“果然，规矩真大！”
但卢克看看自己，觉得既然是去见圣人，自然得收拾得干净一点儿。他低头望望自己又黑又脏的双手，再看看远处正送上来的食物，忍不住用力将双手在衣服上擦了擦，才敢伸手去抓提供给朝圣者的饮食……
第二天，卢克和他的父母到了甜水镇。
他们晕头转向，必经从未看见过这样规模的城镇：这里的教堂钟楼直冲天际，镇上整齐坐落着一排又一排的房屋，式样都是他们在家乡从未看见过的。
在这里的街道上，他们见到了平生所见过人数最多的人群……他们被告知这里不仅仅是一个“圣地”，也是一个繁盛的商品集散地。
卢克的父母一左一右，紧紧牵着卢克，生怕他走丢。
“带着儿童的朝圣者吗？请往这边来。”
有人看见了他们，立即把卢克一家人叫到一边，发给他们每人一个徽章，让父母和卢克都佩戴在身上。
“如果有人口走失，就只要到教堂下面的‘失娃招领处’等待。附近的工作人员自然会把独自一人的儿童送到那里。”
“这是独特的徽章，所以你们不必担心会有人冒领你们的孩子。”
卢克抬头看看，爸爸妈妈果然都松了一口气。
带孩子的朝圣者也有好处，可以通过“优先渠道”见到圣人。
卢克感觉自己没有等很久，就和父母一道，被带到了希刺克厉夫的面前。
希刺克厉夫见到卢克特地换上了事先洗干净的衣服，顿时点头赞扬：“孩子，保持在这里学到的卫生习惯，你会因此终身受益。”