“这样啊……那我等你写完后再好好地看一看吧。”
井伊直弼像是想到了啥似的，停顿了下。
“说起和歌……我最近也有了份和歌的新灵感呢。”
“真的吗？是关于什么内容的？”
“是和雪相关的。”井伊直弼扭头看向不远处的炉火，“最近江户不是总下雪吗？前2天我在赏雪的时候，脑子里就冒出了点和雪有关的新灵感。”
“我打算于近段时间，在有空的时候就把这首新和歌写出来。”
“雪吗……”阿久优雅地抬起手，掩嘴笑道，“那我很期待呢，你以前从来没写过和雪相关的和歌呢，等这首新和歌写出后，一定要在第一时间让我看看哦。”
“好。”井伊直弼嘴角一扬，“我会的。”
忽然，房间外突然传来一道低沉的嗓音：
“井伊大人，北番所町奉行：薄井忠次郎求见。”
“……薄井？”井伊一愣，眉头倏忽皱紧，“他这个时候来见我？”
井伊直弼抿紧嘴唇。
随后默默地低下头，看向正跪坐在他身前的阿久。
“快去吧。”
井伊直弼的视线刚扫到阿久的身上，阿久便向他温柔一笑。
“早点商谈完正事，你也好早点回来睡觉。”
“……抱歉。”井伊直弼向阿久露出一抹带着歉意的笑后，把脸一板，快步走出了卧房。
……
……
井伊直弼回到了他刚才接见安藤信正的那座宽敞房间。
房间未变，人倒是变了。
穿得整整齐齐的薄井，恭恭敬敬地跪坐在安藤信正刚才所坐的地方。
现在时间已经很晚，井伊直弼也有些困了，因此他没跟突然深夜来访的薄井多做任何寒暄。
在进到房内、坐到主座上后，他便立即向薄井问道：
“薄井，深夜来访，所为何事？”
薄井伏低脑袋，恭声应和一句后，沉着嗓子说：
“大老大人，下官刚才收到了下属传回来的一封急信：有一个法兰西商人，他和他的家属在前往江户的路上，遭遇到了大规模的‘攘夷派’暴徒的袭击。”
“什么？”井伊直弼的神情一变，“法兰西国的商人遇袭？”
井伊直弼的拳头猛地攥紧，急声追问：
“遇袭的那个法兰西国的商人怎么样了？”
“他……他和他的家属都没事。”薄井的表情这时变得怪异起来，“下官的一位下属……也就是给我寄来这封急信的那个人，他率领着二十余名侍卫，击退了来袭的近二百名‘攘夷派’暴徒，护住了那个法兰克商人及其家属们的安全。”
“……什么？”怀疑自己听错了的井伊直弼，将耳朵向着薄井的方向微微前倾，“薄井，你再说一遍。”
……
……
东海道，神奈川宿——
跪坐在裸露着上身的青登身前的桐生，端详了一遍青登身上各处的伤口后，以赞扬的口吻轻声说：
“嚯……橘君，你的伤势恢复速度很快呢。”
“嗯。”青登点了点头，随口道，“我从小就这样，伤好的速度非常快。”
随口敷衍了下桐生后，青登低下头，瞥了眼身上的这些伤口后，心中暗道：
——新复制到的这个天赋，效果要比预期的强上不少啊……
在成功击败了那个末广守丰厚，青登成功地从其身上复制到了新的天赋：伤口的恢复速度远超常人的“健体”。
不得不说，这个新天赋来得太及时了，正适合一场大战过后，身负数创的青登。
那场“雪夜乱战”……已是6天前的事情。
以寥寥30多人迎击200多名“攘夷派”暴徒，斩毙60余人，将来袭之敌打得落荒而逃——从双方人数比以及战果来看，这是毋庸置疑的酣畅大胜。
不过所付出的代价也相当得大。
战后清点了一下死伤数，小室他们这批侍卫，还活着的人仅剩18人，这些生者也基本个个带伤。
虽打了场大胜，但那帮“攘夷派”暴徒什么时候再反扑过来也不足为奇。
天知道他们究竟有多少人，会不会立即又纠集了一大帮人再袭过来？
因此，野外不论如何是不能再久待了，也不能再接着去江户了。
于是，青登他们简单地商量过后，打定主意：前往距离他们最近的宿场避难，然后向江户发信，请求江户那边派人马过来接应他们。
安东尼他的那些马匹，要么死了，要么跑了，一只也不剩。