其实妖怪的复原能力是很好的。若颜千澜是成年的妖怪，这一丁点儿跟头发丝差不多大的划伤，就跟挠痒痒一样，根本无足挂齿，也无须人为干预。坏就坏在，他现在是幼崽，复原能力可不怎么样。
伤口长合时很痒。所以，宁婧每次给他涂药后，都会用纱布将那四只软乎乎的爪子包裹起来，以防他舔伤口。知道宁婧在为自己治伤，每次换药时，颜千澜都很是乖巧。
……
一眨眼，两个月的时光就过去了。
在与宁婧朝夕共处之中，小家伙逐渐恢复了开朗，不仅极为粘人，狐狸的顽劣捣蛋天性，似乎也渐渐浮出了水面。
无怪乎宁婧会看走眼，之前颜千澜太小了，每日用于睡觉的时间占了大头，压根儿没那么多精力去作天作地。两个月后的今天，他的狐形大了一圈，精力也明显充沛了起来。
宁婧忍俊不禁，想到他是山野长大的狐狸，虽说她有意让他收敛野性、学会与人相处，但也没必要把所有的活泼天性都拘束了。故而，下一次进山采药时，她就带上了颜千澜。
一听到要带他出去玩儿，颜千澜眼睛一亮，高兴得上蹿下跳，不断拱她的心口，发出了撒娇的叫声。
去程时，他会蹲在宁婧的肩上，白尾巴一甩一甩，好奇地打量周围的风景。回程时玩得累了，他就会爬到宁婧背着的采药藤框的草药堆上，懒洋洋地晒太阳，或是直接呼呼大睡，小短腿毫不知羞地张得大开，露出了中间的小玩意儿，粉色的长了稀疏的雪白绒毛的小肚皮一起一落，别提多放松、多惬意了。
就连去前头的药庐看治病人时，宁婧也将他带上了。颜千澜虽说有点调皮，但总体还是很听她的话的，并没有在她忙碌时捣乱，大多数时候都坐在她的案几上，看她磨墨写药方。有时还会躺在光滑的木桌上，伸出小短腿在半空抓挠，滚啊滚的，最后滚到宁婧手边，抓住宁婧的手指啃咬——在狐窝里，他和他的兄弟便是这样表达对彼此的亲昵之情的。
然而，宁婧身上没有打滑的狐毛，被小尖牙啃啊啃，便会有种又痒又痛的感觉。所以每次都会把手指抽回来，弹一下还意犹未尽的颜千澜的鼻头。几次过后，颜千澜仿佛知道了她不喜欢自己这么做了，慢慢就不再咬她了。
来看病或买药的人们自然也看到了宁婧养的狐狸。总不能把颜千澜藏一辈子，故而宁婧早就想好了一套说辞，逢人询问，就说这是她从集市买回来的普通小狐。
不过，“颜千澜”这个名字，连名带姓一应俱全，一听就是人名。别人给宠物取名，大多都是叠字爱称，哪里会取这种名字。为免惹人怀疑，宁婧灵机一动，给颜千澜取了一个昵称——球球。
原因嘛，也很简单——颜千澜的白狐形态，活脱脱就是一个白色绒毛球。取这样的小名，岂不是正好合适？
时至冬月，一个午后，宁婧如常坐在药堂的木桌之后，低头撰写药方，膝上还抱着一团睡得香甜的狐狸。
药庐的门上挂着的挡风竹帘挂着薄薄的冰霜雪片。时不时被吹得微微扬起，轻轻打在了门框上，吹入一两缕霜雪之意的寒风。
——偃春位于菖州与泙州交界的江南地带，河流众多，湖泊星罗棋布，气候温暖，极少下雪。今年倒是罕见，冬月初二的清晨，宁婧推开门，便发现院子的泥上里结了一层薄薄的白霜。当夜，大雪纷至，覆盖了一切。
一夜过后，偃春仿若成了一幅出尘的水墨图卷，银装素裹，堆银彻玉，美不胜收。
从那之后，已经过了十多日。积雪渐厚。看这架势，不到明年农历春节过后，天气是不会回暖的了。
天气冷了，出门的人也少了，药庐却还是要继续经营。宁婧在药堂里烧了两个火炉，一个放在门边，一个放在桌底下，挂起了门帘，挡住风雪的肆虐，室内温暖了很多。
她原本还担心颜千澜会适应不了这样的天气。结果却发现，从秋冬以来，颜千澜的毛量似乎增厚了很多，雪天也完全没在怕的。
反倒是她自己，本身就是每逢冬季便手脚冰凉的体质，冬天时又久坐不动，再厚的手套和鞋袜，也捂不住温度的流失。没想到今年，颜千澜恰好派上了用场——他本来就爱粘人，天冷后，宁婧穿了冬装，身上变得更软了，他总喜欢蜷成一团躺在她膝上睡觉。蓬松的大尾巴一盖，正好可以给她捂手。
此刻，药堂中的两个火炉烤得自己口唇发干，宁婧打了个呵欠，搁下了毛笔，拿起了烧在小泥炉上的茶壶，给自己倒了杯茶。看到膝上的颜千澜睡得正香甜，她不由自主就把原本就轻的动静放得更轻了，不忍把他吵醒。
就在这时，颜千澜仿佛听见了什么动静，忽然睁开了眼，立了起来。
下一瞬，大门的竹帘忽然被人掀开了。一个身披禾秆草雪衣的男子从帘下钻了进来，鞋面沾着湿润的雪碎，踩在地板上咯吱咯吱的，蓑帽下露出了一张黝黑老实的面孔：“宁姑娘。”
这人名唤冯元，是一位武夫子，冬月初才在偃春落脚。他年迈的娘亲经不住路途颠簸，来偃春后就病倒了。经过邻里的指引，找到了药庐，在这儿调养了一段时日，身体就好转了，还更胜从前。冯元母子又惊又喜，皆对宁婧感激不已。尤其是冯元，见她容貌美丽，医术了得，又还没有说亲，独自打理药庐，想必婚后一定会是个贤内助，便暗暗动了心，三头两日便借故来药庐送东西，献殷勤。
但并不是每次都那么幸运能遇到宁婧。因为她隔段时间就会出去采药，即使在药庐里，也经常有其他人在，宁婧忙碌起来，根本没时间搭理他，冯元只能悻悻离开。
今日大雪，除非是急病发作，否则，应该是没有闲杂人等会冒雪去药庐的。冯元就提上了娘亲炖的一盅汤找来了。果然，药庐里空空荡荡，只有宁婧一个人在。
冯元心中一喜，上前来和她寒暄，两只眼睛却一眨不眨地盯着她。
浑然不觉，坐在宁婧的腿上的颜千澜也不睡了，微微眯起了眼睛，目光不善地睨着他。
宁婧又岂会不知他三番二次跑来这里是什么心思，然而她对冯元，是真的没有那方面的兴趣。应该说，冯元完全不是她喜欢的类型。一想象出自己和他拜堂成亲、喝交杯酒、生儿育女的情景，她就一头黑线，鸡皮疙瘩都要冒出来了。
之前就表达过婉拒的意思，也将他送来的礼物返还了，结果他却似乎完全感觉不到挫败，依然三头两天来找她。
或许话还是要说得更明白一点，宁婧把颜千澜抱到了桌上，自己也站了起来：“冯公子，你的好意我心领了，只是……”
“宁姑娘！”冯元止住了她的话头，从怀里取出了小汤盅，呵着白气，笑眯眯道：“这是我娘亲手炖的竹丝鸡汤，我特意带来给你的。天儿这么冷，喝点汤水暖暖身比较好，我娘也想你尝尝她的手艺。”
一盅汤确实不是什么贵重的礼物。而且他这话说得，仿佛不接受就是辜负了老人家的心意。宁婧略一迟疑，冯元已不由分说地将汤盅往放到了她的桌面上。汤盅压到了宣纸的一角，留下一个半圆的水痕。
余光忽然瞥见了一道影子扑来，冯元忙缩回了手，却还是来不及，手背一阵火辣辣的。定睛一看，原来是宁婧养的那只白狐跳到了桌子上，抓了他一把。
被他一看，这白狐还分毫不惧，冲他凶悍地龇牙炸毛，喉咙里发出了低低的威胁声，前爪的指甲全都伸了出来，在不安分地刨着桌面，似乎还想扑上去再来一下。
在早些时日，颜千澜还只是一团轮廓不甚清晰的圆滚滚毛团，如今已显露出了更明显的狐狸特征，身形优美，尾巴蓬松，护心毛柔软，杏仁似的大眼睛微微上扬。即便是此刻双眸冒火，做出了挑衅攻击的姿势，也并不狰狞，只让人觉得漂亮神气。
宁婧一惊，连忙制止道：“球球，不能抓人！”
颜千澜被她一喝，忿忿地落下了跃跃欲试的前爪，满脸都是不服气。
“冯公子，真对不起。”宁婧忙跟冯元道歉：“你把伤口给我看看吧。”
冯元立刻大度地说：“没事，没事，这点划伤不算什么，小动物调皮也很正常。”
宁婧摇头：“冯公子，你有所不知，野生小兽也许会带有你看不见的脏污之物，被它们抓伤后，若不及时清洗和上药，后患无穷。”
颜千澜本就悻悻然，此刻听到她居然跟眼前这个讨厌的外人说自己的身上脏，在难以置信中，陡然升起了一种夹着深深委屈的恼怒。
“好，那就劳烦宁姑娘了。”冯元笑得好像自己捡了大便宜，忙不迭坐了下来：“其实我娘亲的手艺不错，你喝完这盅汤，下回我再带点别的给你。”
他话音刚落，一阵清脆的碎裂声便在空气中炸开了。好端端放在桌子上的瓷汤盅竟被颜千澜推到了地上，摔了个四分五裂，香喷喷的汤汁四处流动，还冒着袅袅的烟气。
冯元惊呆了，他才提起汤盅，这明显对自己有敌意的狐狸，就立刻把汤盅弄翻了，简直就像会听人话一样……一丝快得捕捉不住的怪异在他的心底掠过，却来不及往深处想，便被宁婧站起的动作打断了。
宁婧站了起来，沉了脸色，语气明显比方才严厉了很多：“球球，你这是做什么？！”
颜千澜的背影僵了僵，回过头，又气愤又哀怨地望了她一眼，便像一道旋风般跃下了起，负气地跳了出去，一下子就不见影子了。
……
黄昏，天空下起了小雪。偃春的天色暗得很快。荒僻的竹林就更加安静，仿佛都能听见雪絮絮擦过叶片的声音。
在竹林中，溪流上游的一座小亭里。黑暗之中，蹲坐着了一个小小的身影，尖尖的耳朵耷拉着，总是左右甩动的尾巴也垂了下去。他实在太矮了，在积雪厚的地方跑动时，身上的白毛都沾了雪水。不一会儿，就已经凝了一层薄霜。
在昏黑的林间小路上，一盏明亮的兔子灯在夜色中飘摇，引领着一抹熟悉的身影，翩然来到了颜千澜的身后。
宁婧提着灯，在亭子旁蹲了下来，看到黑暗里的这只背对着她，不肯回头的湿漉漉的小家伙，有气也生不起来了，无奈道：“球球，如果我不来找你，或者我找不到你，你就打算一直在这里坐到天荒地老了么？”
这座亭子，是宁婧采药必经之路的一个歇脚点。颜千澜逃出了屋子，四处都陌生至极，也无处可去。除了这里，也没别的地方可以去了。果不其然，这小家伙就在这里坐着。
听见她的声音，颜千澜似乎想回头，又强行忍住，端着小脾气。
宁婧又好气又好笑，伸出手，将他转了过来，摸了摸他冰凉的小爪子，有点儿心疼，将他裹到了自己带来的一件厚衣裳里：“球球，你知道我为什么冲你生气吗？”
颜千澜眼眸有点儿闪烁，悄悄窥探她的脸色。
宁婧自顾自地说：“你捣蛋抓伤了无辜的人，自然是其中一个原因。我对冯元无意，可不代表我希望他被你抓伤。你忘记我教过你的事吗？在别人没有伤害你的时候，你也不可以去攻击他人，尤其是与你无冤无仇的无辜之人。万事全凭自己的心情好坏来行事，和那些恣意妄为、逞凶斗狠的恶妖有什么不同？”
凡是为祸四方、闹得人间不得安宁的妖怪，大多都是因为自小未曾受过管束，才会养出那种无法无天、凶残粗野的性子。即使修炼出了逼真的人形，本质也还是茹毛饮血、视生命为草芥、视道德戒律为泥尘的野兽。
颜千澜顽皮是顽皮，天性却非大奸大恶之妖。宁婧不希望他会变成那样的妖怪，自然一有不对劲的苗头，就要让他改过。
颜千澜闷闷不乐，蔫蔫地听着她的教训。
宁婧顿了顿，拾起了兔子灯，续道：“还有一个原因，是因为我担心你。”
颜千澜的心瓣仿佛被捏了捏，抬起了圆溜溜的眼，看她。眼中仿佛重新出现了亮光。
“你可别忘记，这里是偃春。你如今还是狐形，今天的表现，却仿佛完全能理解人类的话语。再绝顶聪明的普通狐狸也做不到这一点。冯元必然也会察觉到不对，但好在，他没有修习过天师道，所以应该不会深想。”宁婧抱着他，一边轻言细语，一边步行在了雪地中，朝着他们的家走去：“万一看到这一幕的是一位天师，你狐妖的身份，决计是瞒不住他的眼睛的。人类遇到妖怪，灭绝、驱逐皆有之。若你继续这样下去，也许会被收妖天师围攻，我既留你不得，也护不住你。球球，现在你懂我为什么生气了吗？”
颜千澜鼻子缩了缩，用力地在她的怀里拱了拱，示意自己知道了。
其实，负气跑出药庐，孤零零地蹲坐在亭子里，等了半天都见不到她出现时，他已经有了一点儿后悔。心想着是不是自己跑得太远了，她找不到自己了，自己是不是该找一个更容易被发现的地方坐着。或者是更坏的情况，她连找都没有出来找，借机就不想要他了……
明明是自己跑掉的，他乌云罩顶的心头，却飘起了一种即将被抛弃的凄惶感。
直到那抹温暖的火光出现在竹林里。方才被她呵斥的委屈，便已经彻底瓦解成了泥尘了。哪怕此刻她在责备自己，心里也酸酸甜甜，欢喜得很。
回到药庐时，冯元已经不见了踪影。地上的碎裂的汤盅和汤水都被收拾掉了。
颜千澜悄悄扒着宁婧的衣服，探出了一只眼睛，有点儿心虚地瞄了一眼地上。
“看什么呢，想看你干的好事吗？”宁婧捕捉到了他这个动作，伸手恨恨地掐了掐他的脸蛋：“我已经收拾掉了，还赔了人家一个汤盅！”
虽说冯元使劲说不要，宁婧却一再坚持。饶是再愚笨的人，看她态度如此，也该会明白她的意思了。