飞过了湖海与山峦,颜千澜最终在半山的一座竹亭里轻轻地放下了宁婧。
此地虽然是半山，但地势相当高耸，是一个入风口。亭外缭绕着簇簇漆黑的茂密枝叶,山下点点灯光有如流火。山壁蜿蜒着几道清澈的瀑布，澄莹的水流被银月映照得几近透明，好似几道柔软的冰蓝色缎带。流水声被“呜呜”的山风吹得飘飘忽忽。衬得竹亭的空气更为安静。
从颜千澜背上滑下来时，宁婧的膝盖竟不受控制地软了软，差点儿没站稳。
这也没办法,毕竟从颜千澜出现开始，到脱险，被他带走……一切都像个不真实的梦境。她迄今还处在一种飘飘然的恍惚状态中。分明已经踩到地面了,却有种仍然踩着一团缥缈的云雾的错觉。
见到她晃了晃,颜千澜化回了人形,眼疾手快地托住了她的手，担忧地端详她神色：“姐姐，你怎么了？晕吗？”
宁婧摇头。
站稳后，下意识地望了一眼他们牵在一起的手。
颜千澜还是少年体时，骨架就比她大了一个号，更不用说拔高、伸展成二十四五岁的模样的此刻了。
他手心朝上,小心地托住了她的手掌，修长的五指微拢，单手就能完全包住她的一只小手了，小心翼翼的姿态,充满了呵护和重视之意。
红意在耳根稍稍聚集，宁婧轻咳一声，站定了也没有抽回手，而是慢慢地摸索着转了个向,指尖滑入了他指缝中，变作了十指紧扣。
温热的掌心若有似无地相贴，仿佛诉说了某种无须言明的情愫。
颜千澜妖魅的凤眸微微睁大。怔了一下，嘴角慢慢地扬了起来。
宁婧正忐忑着，等了一会儿，才鼓起勇气，想偷偷看一眼他的反应。不料彼此视线就这样撞了个正着，彼此都是心脏砰砰跳，有些心知肚明的欢喜，又有些害臊，却谁都不肯松开手。
偏偏这个时刻，他的目光还不着痕迹地往下一落，在她嘴唇的方向停了停，喉结不明显地微动了一下。
宁婧察觉到了，心跳陡然又快了几分，闪过了很多乱七八糟的想法。
他不会是想亲她吧。
记得他第二次化形时，就已经吻过她一次了。可那次只能说是误打误撞，是他不懂这方面的事。之后她还告诫过他，今后绝不能未经允许就亲吻一个姑娘。不然就成登徒浪子了。
然而到了今天，双方的心境都变迁了。如果颜千澜还想做那种事，她非但不会拒绝，暗地里还会有一点儿期待……
不过，他会不会以为她依然排斥？
她该闭上眼睛，给他一点儿暗示吗？
宁婧思绪飞快闪动，岂料颜千澜却没有如她猜测那般低头。他咽了咽喉咙，很快就挪开了目光，抬起了空着的另一手，指了指从这座竹亭延伸森林的小路，柔声道：“姐姐，这里冷，我们先进去再说吧。”
宁婧：“……”居然猜错了！（=_=）
好在刚才没有自作多情闭上眼睛，不然羞也羞死了！
被颜千澜牵着往前走了一段，宁婧消化了那点儿尴尬，才察觉到这条狭窄的长路，竟是一条用青竹与绳索搭成的山涧小桥。以竹为柱，巧妙地支撑在了山壁上。底下是白雾浓浓的万丈深渊。
山风吹得竹桥在轻微地左右摇曳。每走一步，都会听见竹子相互摩擦的“吱呀”声，有种摇摇欲坠的危机感。让人怀疑它到底稳不稳固，会不会突然“啪”地断掉一根，害得人滚落深渊。
似乎发觉了她的不安，颜千澜放慢了脚步，揽住了她的肩，一边说：“别害怕，不会掉下去的。”
宁婧含糊点点头。也是。以颜千澜目前的妖力，都可以漂浮在半空了。有他在，她想摔死也不是那么容易的事，根本不用杞人忧天。
有惊无险地过了竹桥，绕过一片低矮的树林，呈现在前方的，是一座朱红瓦片，青白墙身，精巧有如画廊楼阁的三层建筑，外延绕了一圈矮小的墙。纸窗内透出了光芒。正门前还悬挂了一盏剔透的花灯照明。空气静悄悄的，听不到一点人声。
宁婧有些惊讶，左右一看：“这里是？”
有那座简陋的竹桥做初印象，宁婧原以为，在这种荒山野岭，即使有歇脚的地方，也会是与前者风格相近的小茅屋、漏雨的破庙。结果却看见了一座与“衰败破落”一词完全不沾边的贵气楼阁。
颜千澜倒是没有隐瞒，直白地解释道：“这里原本是一座荒宅，只不过被我用法术修饰过一番而已。”
宁婧恍然大悟，点了点头。民间话本里，也常有类似的故事，说某书生在山中迷路，冷饿交加之际，遇到了一户隐居在山野的富贵人家。书生最初也觉得有些古怪，心想这种荒山野岭的鬼地方，走一天都见不到一个人影，又不是什么风光优美的世外桃源，这户富贵人家在有得选择的情况下居然还定居在这里？但很快，他就在宅邸的主人热情招待下乐不思蜀，将疑窦抛到脑后了。直到翌日天亮，书生从酣眠中苏醒，才惊恐地发现自己睡在了一片阴森的乱葬岗里，目之所及都是无名的坟茔。昨夜与他春风一度的美人，也成了一个龟裂的骨灰坛。哆哆嗦嗦地拉开衣裳，心口还多了一枚血爪印。原来，昨夜的奇遇都是妖怪鬼物造出来取乐的幻觉而已。书生上了套，享用了它们的东西，便要付出代价。血爪印下的心脏，就是它们“预订”的东西。
话本自然有夸张之处。但走进屋子后，宁婧忽然有点明白，这书生为何会上当了——强大的妖怪所布下的法术，是真的能够以假乱真的。她摸了摸挂在墙壁上的字画，又伸手敲了敲花瓶，听见“叮”一声，愣是看不出半点破绽。
颜千澜将宁婧带到了一楼唯一一个房间前，推了了门。宁婧定睛一看，便看到阔别了几天的冯元夫妇、冯清、阿谷，和衣并排躺在了一张横放的木床上。均闭着眼睛，一动不动，胸膛起伏很是微弱，嘴唇隐隐发青，任谁看都不会觉得他们只是睡着了。
“他们怎么了？”宁婧微惊，快步走近。伸手搭了搭他们的脉象，却没感觉到中毒之象。
“他们吸入了峤山的山谷中的瘴气，所以昏迷了。”颜千澜跟在她身后走了进来，在床边站定了，翘着手臂：“好在时间不长，躺几天就会醒来了。”
宁婧有那么一瞬还以为自己听错了，错愕反问：“峤山……山谷？”
峤山，她自然是听过的。它横亘于菖州与弁州之间的那片人迹罕至的崇山峻岭之地。那里方圆百里，妖气弥漫，是形态各异的大小妖怪的修炼宝地。找不到一条人类的村庄，也没有人敢定居其中。
峤山是群峰之中最壮阔的一尊庞然大物。山势绵延，气势磅礴。单单是它一座山，就占据了十之三四的地界。遮天蔽日，山脊锐利，割裂昏晓。笼罩在阳光中的山峰，素来被称作阳面。终年都缭绕着不化的瘴气的幽深山谷，则为阴面。
在阳峰出没的，基本都是普通的小妖。那笼罩在阴影中、游走着无数吃人不吐骨头的凶残大妖的山谷，才是真正让人毛骨悚然的危险地带。好在，这些妖怪因为常年生活在谷底，所以都很畏惧阳光，也依赖底下的环境，基本不会从谷底爬出来。这才没有瘟疫一样散播到周围的城镇里。
从菖州去弁州的路上，不管怎么样，都会涉足峤山。若是不走这里，就要费好大功夫，绕一圈远路。为免不小心坠入山谷、被底下的东西啃得皮肉不剩，人们取道时，也只会走阳峰，绝不会作死绕到阴面。
颜千澜与冯家人，若是安安分分走了寻常的道路，又怎么会和那片恐怖的山谷有所牵扯，甚至还吸入了底下的瘴气？
而且，他们又是怎么逃出来的？须知道，一个道行高深的天师坠入峤山山谷，也多半只会落得一个尸骨无存的下场。冯元这一行人在妖怪面前都没有自保能力，唯一有妖身的颜千澜也未渡天劫，灵力还雪上加霜地被封禁了……最后他们却都活了下来，一个不漏地逃出生天，简直让人难以置信。
宁婧回过神来，蓦地抓住了他的手，紧张道：“你们怎么会跑到那个地方去的？”
“这便是我准备告诉你的事。”颜千澜牵着她走上了二楼，让她在椅子上坐下，一边道：“我们之所以会闯入了峤山山谷，是因为马车坠崖，被迫掉了进去。”
宁婧脸色唰地白了。
颜千澜垂眼，回忆道：“最开始，我们是没有偏离常规的道路的。到了第二天的下午，前路却被倾泻的山泥堵住，我们被迫改道。”
当时的他，还被涣灵符的余威压制，昏昏沉沉的，处于一种能接收到外界信息，身体却无法做出反应的状态。
彼时，太阳虽然还没下山，可头顶已隐隐有水汽聚集，恐怕很快就会下起雨来。若是停在此处，难保马车边的山泥会不会步上前方那堆的后尘，倾泻下来，掩埋住他们。再说，按照计划，天黑前他们就该抵达弁州外延的城镇。商议过后，冯家决定改道。
然而，常规路线之所以是常规，之所以多人走，除了因为平坦，还因为距离妖怪最常出没的腹地比较远。
冯元的马车转道而行后，倒是没有迷路，却遇到了比迷路更可怕的——饥饿的妖怪。
暴雨倾盆，电闪雷鸣，马匹拖着马车在暗下来的山林里慌不择路地逃窜。根本没意识到他们已经越过了山脊的交界，闯入了阴森恐怖的背面。
路越走越窄，他们被包抄到了一条窄路上。一侧是笔直的山壁，另一侧则是看不到底的深渊。高速旋转的车轮在山壁上摩擦出了火花……最终，马匹一脚踏空，马车彻底失衡，如同一块脆弱的积木，混合着雨珠，侧翻向了山谷。
侥幸的是，山壁上横伸出了无数老树枯藤，阻拦了坠落，马车才没有直接摔得四分五裂。最底下还是一个水潭，变相又多了一层缓冲。
“……”宁婧怔怔听完，她在被霍天师囚禁时，还以为颜千澜已经逃出了生天，没想到在他那边，也是另一条绝路，不由生出了无上的后怕：“你，你现在还有没有哪里疼？后来又如何了，你们是怎么逃出来的？”
“我无碍。”颜千澜握住了她的手，轻轻地捏了捏，似在无声安慰她，道：“姐姐，说来你也许不会相信，其实我们可以活着离开峤山，都是因为谷底的那些瘴气。”
宁婧疑惑：“什么意思？”
颜千澜不答反问：“你可知道，为何峤山的妖怪特别多？”
宁婧不确定地皱着眉：“我听过传言，说对于妖怪来说，那里是一块修炼的宝地，能有事半功倍的效果，但一直不知道原因。啊，难道……”她一下瞪大了眼，“是那些瘴气……”
“不错。”颜千澜颔首，轻轻吁出口气：“就是因为那些从谷底飘出的瘴气，可以催谷妖怪的修炼速度——我原本也与你一样百思不得其解，去到才发现其中奥妙。在瘴气稀薄的阳峰，都尚且如此，更何况是瘴气最浓郁的谷底。”
当然了，尽管谷底的瘴气最浓，却不会有小妖会跑去里面修炼。不然十有bā • jiǔ会被吃掉。命都没了，修炼速度再快有什么用？慢点就慢点吧，反正都比峤山外面快就行了。
“原来如此……”宁婧喃喃：“峤山的山谷，真的是传言那样的吗？”
颜千澜的眸子有些暗沉，摇了摇头：“说实话，我在里面待了两天两夜，却也说不清那是个什么地方，因为瘴气里什么都有。那里，就像一个血肉横飞的巨大养蛊池，能留下来的，都是最强大嗜血的妖。”
“他们还为了我们这几个新出现的食物而不断厮杀。”颜千澜自嘲一笑：“所以，那两天两夜，我一直不敢闭上眼睛，一直带着冯元几人不停地换地方东躲xī • zàng，但还是差一点被吃掉。”
寥寥数句，宁婧的眼前就浮现出了一幕幕人间地狱般的情景，心脏好似揪在了一起。
才说了那么一点，她就露出了这么心疼的表情，颜千澜一顿，笑了笑，止住了可怕的话题，柔声道：“不过那都过去了。我们最后还是化险为夷了。你看，我不就正坐在你面前吗？”
“后面又怎么样了，快告诉我。”
“原本，我是不会那么快恢复人形的。但马车在坠落山谷时，被树枝拦在了空中一个多时辰。冯家人都被震得昏迷了。而我，却因那瘴气之故，灵力冲破了封禁，内伤愈合的速度也超乎想象。在树枝撑不住之前，我就将他们几个带出马车了。”
宁婧逐渐明白过来：“瘴气让你的修炼速度都加快了，提前迎来了第三次的化形，所以你才说你们是因为瘴气得救的？”
“不错。在山谷里待着，灵力增进的速度是外面的千倍之快。但我也发现，那些瘴气会让灵智变得狂躁暴戾。所以即使有利于修炼，也不宜久留。当我恢复一点力气后，为冯家几人治好了伤，本想立即离开。”颜千澜两道目光看向她，声音逐渐低了：“可我发现，那不是容易的事。离开山谷的那片天空里，徘徊着许多不明的暗影。我没有把握一定能冲过去，只好忍着，又在谷底下待了一晚。”
突出重围，离开峤山时，已经是第三天的申时了。他赤红着眼，将冯家几人暂时藏在一个可以庇护他们的地方，立即赶向了霍天师那边。
为了引诱他入陷阱，霍天师并没有在路上做气味的掩饰。但时隔几天，原有的气味已经被扰乱了。所幸他还是在子时前夕赶上了，截住了霍天师的诡计。