她笑道：“自己反省一下，什么时候成了众矢之的？”
昨夜暗渊有没有出旁骛殿，越朝歌再清楚不过。白楚为什么那么说，她也清楚。但她不能理解连澜。
连澜性情谦卑内敛，做事按部就班。事涉两位公子，他本该知道自己站的位置，定然会谦慎地察知自己没有裁决的权力，转而先向越朝歌禀报的。可眼下他当机立断信了白楚的说法，直接进暗室检查，显然对越萧怀有深重敌意，也因此自然而然地站上了越萧对立面。
越朝歌不知道连澜这么做的出发点，分明越萧对他一点威胁也没有。
她摆了摆袖，示意通禀的护卫带路。
“阿信，你们俩先去书房稍候，本宫去瞧瞧连澜。”
越萧身份特殊，越朝歌必须摸清连澜对他的态度，没有交集他又是何来的敌意？
此时的深宫大内静谧无比，宣华殿内落针可闻。
太医低眉垂目，手搭在越蒿腕间，半晌，他起身道：“陛下脉弦而数，一息五至，想是近来因思虑劳倦过度，郁而化火致使心烦不寐，头痛渐剧。容微臣拟方一则，煎服数日，劳疾自除。”
越蒿屈肘撑在案上，闻言罢罢手，示意他出去。
太医如蒙大赦，忙躬身收拾齐备，背着医箱告退。他路过下首垂头跪着的女子时，只敢轻轻瞥一眼，脚步不停地往外走。
待太医离开后，越蒿歪靠在椅子扶手上，揉着鬓角。
“知错吗？”
兰汀伏到光洁的地面上，前额贴地：“属下知错。”
越蒿抬眼，远远睨着她：“朕和小朝歌这么些年，默契已成，她不会轻易动我的人，你犯了什么错，竟叫她连朕的面子也不顾？”
兰汀默然。
她不知道此事从何说起，只能说出自己最初的直觉：“属下觉得长公主有二心。”
“就因为你觉得，所以你擅自枉顾朕的命令，在郢陶府颐指气使。兰汀，是朕对你太过宽和了吗？”
不同于往日的阴鸷，他说话的声音很是和善，和善到叫人浑身寒栗。
兰汀心里沉甸甸的，埋着头道：“属下不敢。”
越蒿冷笑了一声，重又闭上眼睛，仰头靠在椅背上。
一个连澜，一个兰汀。就是有这么多自以为是的奴才，才叫他和小朝歌的关系失衡，走到如今的地步。
“你可知，连澜为什么肯放了你？”
兰汀道：“属下不知。”
越蒿道：“是朕告诉他，小朝歌因为一个男人，眼下已经要跟朕翻脸了，竟然把你拘在凤凰台。她打破了维系这么多年的平衡，再如此下去，恐怕要犯大错，朕的宠溺不是没有底线的。”
越蒿讥笑一声，“你猜他怎么样？他果真为了小朝歌，回府便把你放了出来。这木头从前在宫里当值的时候，倒没见这么上心。朕瞧着，他多半是爱上了小朝歌。”
兰汀听得云里雾里，不知道他究竟要说什么。
“一个循规蹈矩、按部就班的人，有一日打破了做事情的习惯，必然有感情在其间牵发引动。连澜是爱上了小朝歌——”
越蒿说着抬起眼皮，远远睬着她，“你呢？兰汀。”
晴好的天空突然飘来大片阴霾，把日光遮得一干二净。光亮的闪电破开层云，随即一声闷雷炸响。
兰汀久久伏在地上，整个心脏像是被大手攥住，一丝呼吸也透不出来。手心的汗已经把光洁的地板浸湿，有些打滑。
越蒿的声音彻彻底底阴沉下去：“不要起不该有的心思。朕是想把小朝歌捏在手心看她挣扎讨好，她偶尔不乖朕也自有想法，你要清楚自己的身份，凭你还不配管教她，明白了吗？”
兰汀喉咙发紧，艰难地发出声音，“属下，明白。”
越蒿重又阖上眼，抬抬手指：“自去领罚。”
郢陶府。
天忽然暗下来，鹅黄半袖的侍女提着青松兰草的守夜灯，鱼贯进入书房里，取火折子点亮仙鹤扬羽多枝灯。
越萧站在临湖的圆窗前，望着沉沉天幕下纹丝不动的湖面。
一滴雨点砸碎镜湖的平静，须臾，豆大的雨滴泼洒下来，湖面立刻雨帘氤氲，一片茫茫不见绿水轻舟。
梁信不知什么时候走到他身边，忽然出声道：“雨下大了。”
他说话的声音平缓温和，越萧也没了针锋相对的尖锐，淡淡道：“我知道。”
梁信抿唇一笑：“你昨日是去看对联的吧？”
见越萧不答，他继续道：“长公主送了我那副对联以后，经常有人特特跑到我那里，就为了观摩她的墨宝。他们多是想看她笑话，张扬跋扈暴戾恣睢沉迷享乐的女子笔下，能有什么颜筋柳骨。我就在铺子前烹茶，看着他们一个个乘兴而来，败兴而归，心里觉得好笑。世人对她太过苛刻，想看高高在上的她重重跌落，他们好作谈资，抚掌而笑。”
越萧心里细细密密地疼了起来。
他皱起眉头，声音像窗外的雨一样冷冽：“有话直说。”
梁信走到旁边的窗前，抬手搭上去，远眺道：“我看得出来，你看见她的墨宝后，眼里不是失望，是惊喜，继而是愤怒，都不是好事者会有的情绪。暗渊，你喜欢她吧？”
窗外雨声沙沙作响，风卷着雨雾铺面而来，两人满脸濡湿。
越萧心神俱震。
喜欢这两个字太过沉重。
他耳畔轰鸣，回想起第一眼见到越朝歌，隔着重重纱帐，她故作镇定强作妩媚之姿，后来凝泉殿里她紧张得绷紧肩颈，却能笑得倾国倾城。他以为她一定会杀了他，但她没有，为他延医请药，把他强留在府，一次又一次，用瘦弱的身躯牢牢捍卫着他，对抗着越蒿。
他身处沼泽多年，满身泥泞，是她伸出手，告诉他这个世上还有鲜花盛开。他世界里的灰暗如潮褪去，披上了明艳缤纷的彩衣，或怒或笑，或酸或涩，如此鲜活百味。
他喜欢她吧？
不然，他怎么会受住她三番五次的调戏，不忍伤她分毫。她黥在他胸口的朱砂红字，趴在他腰间系的轻丝蝴蝶结，落在心骨的柔软的唇，画在他腹股沟的小乌龟……明明以性命相协，她就不敢擅动，顶多换来一顿皮肉之苦，他也不是没有受过。怎会一次又一次由着她，甚至有些乐在其中？甚至生出在她身上千百倍讨要的龌龊冲动？
越萧的整颗心发热发胀，迸发出浓烈的情绪，紧紧锁住他的喉咙。
梁信看他神色，轻嘲道：“你连承认喜欢她都不敢吗？”
“暗渊，”他转过身来，“我知道你喜欢她，我劝你偃旗息鼓。你给不了她想要的。她尊贵优渥，要风得风要雨得雨，你能给她什么？你作为杀手，你是能弑天子给她永世安宁，让她不再担惊受怕吗？你没有钱，没有权，冷着一张脸，甚至不能光明正大在人前行走，你为了八千金接二连三地杀她，你凭什么喜欢她？”
“梁信，”越萧侧过脸，注视着他。
良久，越萧启唇道，“我喜欢她。”
坚定而清朗的声音落入连绵雨幕，湖面上仍是茫茫的一片。风卷进来，烛光摇曳。越萧半张脸隐在晃动的阴影里，发丝在窗影间缠卷，他看着梁信，“我也不会干涉你喜欢她，因为她值得喜欢。我以为，你或许也该如此。”
他说完，走出了书房。
雨落在身上有明显的压迫感，越萧才感受到雨势远比看见的要大些。他走出一段距离，回身看去，书房门上高悬“莫向外求”四个大字，笔锋微敛，初写黄庭，一如真实的她。
廊下避雨的鹅黄半袖侍女见他站在雨中，忙撑开府中清一色兰花伞面的油纸伞，提起裙摆过来为他遮雨。
越萧未置一词，收回视线，抬步离开。
他没有回旁骛殿，一路淋着雨兜兜转转，到了浣衣庭。
下着大雨，浣衣庭的浆洗池边空无一人，浣衣奴三五成群坐在檐下说话逗趣。见越萧冒雨到这里来，一瞬间都噤若寒蝉。
赵柯儿独自坐在连廊的台阶上剥皂荚，见他来了，忙起身惊讶道：“这么大的雨，公子怎么不穿件蓑衣就来了，是有什么急事吗？”
越萧说：“无事。来你这里坐会儿。”
赵柯儿把装皂荚的簸箩放回阶上，道：“公子这边走，我带你去绞干头发，换身干衣裳要紧。”
他走在前面，满脸急色。越萧要叫的时候，见他已经走出去很远，便抿着唇，跟着他往耳房去。
浣衣庭常年濡湿，连带着住人的地方都是湿漉漉的。赵柯儿得了越萧的照拂，管事的往他房里添了火盆，意外地显得干燥。
一进房间，越萧便闻到浓郁的皂角香。
他在桌边坐下，见赵柯儿来回忙活，淡淡道：“不必了，晚些还要回去。”
赵柯儿点起火盆，闻言回过头道：“公子可是遇上了什么难事？又何苦淋雨呢？”
越萧垂头，没有言语。
晶莹的雨珠挂在他长长的睫毛上，洇进眼里。他问：“可有洗脸水？”
赵柯忙道有，说着从水缸里舀了几瓢清水到木盆里，又取了火上滚烫的开水掺进去，拿了干净的帕子过来。
越萧走到盆架前，拘起一捧水，把脸埋进手里。
外头的雨似乎是住了，天光稍霁，雾蒙蒙的光线从清透的窗格纸漫进来。耳房附近也渐渐热闹，人和人交谈玩闹的声音由远及近，一拨又一拨。
“你说暗渊公子今日怎么到这里来了？”
“嗐，还用说嘛，今天长公主邀了梁信过府，暗渊失宠了呗。”
“不能吧，长了那样一张脸也会失宠？”
“啧，这你就不懂了吧。长得好可以收着当面首，像暗渊，像白楚。要是想当驸马爷，那可不单单看脸了。”
“怎么说怎么说？”
“我听说啊，梁信和长公主那是八年老相知了，有钱，长得好，兴趣还和长公主投机都喜欢玉。梁府就他一个儿子，没别的旁支，他爹娘老来得子就得了这么一个宝贝疙瘩，样样顺着他。若是他尚主了，长公主也不必跟着婆婆站规矩，好歹也算有了长辈，不至于孤苦伶仃地没有老福寿庇荫，也热闹些。反之，你瞧瞧暗渊，瞧瞧白楚，长得多好、性子多骚，那都没用，独绝了！”
赵柯儿听见这些话，气冲冲舀了一瓢冷水，开门泼了出去，啪地又关上了。
被赵柯儿泼到的那人欸欸作声，隔着门指着他的鼻子就要上来讨个说法。他身旁的人扯了扯衣角，附耳道：“那可是赵柯儿，有人罩着，惹不起！”
他一边说，一边指了指里头。
被泼到的那个人脑里嗡地一声，反应了过来，彼此拉扯着低骂着走开。
赵柯儿手里还拿着瓢。
他站在槛间外头，无措地看着越萧。
半晌，他憋出一句：“公子，你别往心里去，这些天杀的，成日里什么都不知情就乱嚼舌根，哪日下了地狱，阎王爷非拔他们舌头不可。”
越萧又掬了捧水洗脸，拿过帕子，擦了脸。
他直起身，把帕子晾回架上，“我回去了。”
“诶？公子？”
门吱呀一声打开，高大的身影跨出门槛。
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复来居是连澜的住处。
越朝歌站在复来居前，感受着扑面而来的湿润空气。