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几乎是独力完成这一切的明远，正咋舌于汴京百姓对“彩票”的狂热。
他在短短十日之间，向百姓们卖出大约三百万张彩票，每一张价值100文——约摸是一斗米的价格，严格说，这可不能算便宜。
无论汴京市民是出于什么目的买下这些彩票的，明远都对他们很是感激。
只是这种手法只能作为临时筹款的手段，用的次数多了，百姓可能也未必会买账。
另外也有些自制力不强的汴京少年，赌性大发，买了一张又一张彩票，甚至借钱买彩票的……也因此闹出不少纠纷，令开封府尹陈绎十分头疼。
这令明远又记下一条：以后再发行彩票，他或许应该再上一条警示：彩票有风险，购买勿沉迷……之类的。
至此，他已经带着整个金融司安然度过了王安石刚刚去职，而冯京刚刚掌权的“三把火”阶段。
他在北宋官场上算是站稳了脚跟。
明远自然是得意的。
但不如意的事也有，比如说，他一直没有机会见到他的种师兄。
年初时种建中就来信，说一旦拿下河州，就会回京看他。
然而明远从二月等到三月，三月等到四月，眼看他们约定的三年之期就快到了，种建中那里还是没有半点音讯。
明远能从邸报上读到王韶的熙河路西军的近况，但是邸报上的寥寥言语，完全不足以让他了解种建中这个人的近况——
师兄身体可好？身体是否健旺？吃饭时胃口佳不佳？
当初的三年之约，他……现在依旧认真吗？
明远将邸报翻来覆去，明知自己不会在上面找到答案。
无情无绪，明远索性早退翘班，离开官署，前往长庆楼。
还未上楼，明远便听见长庆楼上传来叮咚作响的曲声，和穿云裂石的歌声。董三娘的歌喉经过这两年的打磨，越发圆润成熟。
明远依稀听堂兄明巡提过，近日长庆楼的歌姬们时时献唱，甚至还会将原词作者请来酒楼，与喜欢这些词作的酒客们一道联谊。
——肯应邀前来的，许是些并不那么得志的词人吧。
当明远的身影刚刚越过楼板，长庆楼上的琵琶声顿时停了。那边董三娘已经带着和她坐在一起的年轻歌姬们盈盈起身，一起向上楼来的明远表达她们对长庆楼东家的理敬之意。
“明郎君——”
董三娘带头问候。
明远只得摇手，抱歉道：“不当扰了你们唱曲，请继续，请继续——”
但刚才上楼之前明远听了一耳朵，只觉得那词曲仿佛一直钻进他心中。
明远实在没忍住，问了一句：“刚才各位唱的是哪位大家的曲子？”
董三娘顿时笑生双靥，面向歌姬们表演的小舞台前遥遥一福，道：“奴家刚刚唱的，正是《小山词》。”
明远这才留意到面前这一席中坐着一个头发半白的中年人，此刻正忙不迭地站起身来，向明远拱手，脸上流露出谦卑的笑容——这笑容却情不自禁地泛着苦涩。
这一位，正是明远昔年在丰乐楼见过一面的晏几道。
只不过当初在丰乐楼，晏几道还被人邀去閤子里，倚红偎翠地坐在最上首，品着美酒，淡淡地向苏轼等人打招呼。
如今的晏几道露出落拓之相，坐在长庆楼的大堂之上，聆听歌姬们吟唱他的词作——明远曾经听说过，董三娘等人唱完，会将从酒客那里得来的赏钱，分给词作者一半……
宰相之子，少年得志的神童，写下无数幽婉情诗的晏小山晏几道，如今却落魄至斯。
明远突然想起：晏几道倒霉的原因他也略有耳闻——