“哼！阿苏家的那只鸟儿吗？你们是一伙的。”
“对啊，她已经是朝廷的官了。”
刀兄冷冷地看着她，说:“你与她一伙，帮着她对付我，又要我来帮你捉人！”
祝缨道:“她起先也不是朝廷的官，我与阿苏家先交换奴隶，再互相不包庇犯人，有人犯了罪，照两家的办法来惩罚。然后有了交易，她认我做义父，我为她向朝廷求官做。你也可以。”
刀兄依旧不开脸:“你们就会说好听的话，拿做官来骗人。”
祝缨道:“我这话现在还不是对你说的。我会找人问你是谁的。我跑马快一步，我们先说犯人。别的，你现在答应了，我也不信。”
刀兄沉沉地看着她，祝缨也平静地回望，刀兄点了点头，道:“我等着听那只鸟怎么叫！”
祝缨道:“我也不用问她，我还有人问。”
“狼。”刀兄说。
祝缨道:“你认识他？那你有点儿像了，不过我也不全听他的。”
“说现在。”
“行，你答应不？”
刀兄道:“好！”
祝缨道:“等我知道了你是头人，再说旁别的。”
“我等着，你有话，叫狼来告诉我。”
“你不许动他阿爸的头。”祝缨说。
刀兄笑了笑。
祝缨看营里又派了人来，道:“你吃饭了吗？我请你吃烤兔子。”
刀兄摇摇头:“你信了我是头人再说！”他打了个呼哨，带着一众随从跑走了。
项乐上前道:“大人，咱们回府吧！”他难得说得很坚定，胡师姐也说:“不好弄险的。”
祝缨道:“好，回府。”
祝缨与项乐等人回到营地，老两口迎上来问:“刚才怎么了？”
祝缨笑道:“遇着了几个山上下来的人，与他们跑了一会儿马，我的马更好。我要留他们吃饭，他们说不吃。哎，咱们吃饭吧，吃完饭回去。小妹也该回来了，不能让她回到家里没人管。”
张仙姑巴不得这一声:“好！”
祝缨又让随行的猎户们将她打来的兔子都收拾了，皮剥了、肉拿粗盐腌了，还有些野鸡、野鸭等也都如法炮制，都装到车上。
她们当天就返回了，祝缨还是骑马，回程比来的时候还轻松，她跟在张仙姑的车边，告诉她:“并不危险，那天那几个人说，半夜看到咱们营里的火光，怕咱们是歹人要抢劫他们才过来看的。”
张仙姑伏在车窗沿儿上笑:“哈哈哈哈，我看他们是匪类，他们倒当咱们是匪类了。”
一路回到了府城，梅校尉又带着一队人等在那里，看到她毫发无伤，知道自己又白白担心这个小白脸儿了！他瞪了一眼前天来报信的斥侯，心说:你小子说的半夜被人窥营呢？！回去打你二十棍信不信？
祝缨道:“来，将那兔子给校尉匀些。”
兔子这东西生得快，一逮一窝，猎物里这种东西尤其的多。她分了梅校尉六只野兔，又包了两只野鸡给他，梅校尉心说:三百大军为你开拔再回来，我赚两顿兔子肉。以后再也不管你个小白脸了！
两人欢笑道别。祝缨回府之后命人将带回来的兔子拿几只到府衙的厨房里加餐。又取大坛子，往内装了一坛兔子、一坛野鸡，使人给冷云送去，说是自己打猎的收获。余下的取来挂着，拿木柴来做成熏兔。
厨房里忙着，祝缨命人去请来狼兄，询问利基族的情况。根据描述，她见到的那个确实是利基族一个大支头人。上一任的头人，或者说洞主，前两年刚死，算起来他去阿苏家猎取人头的时候他父亲还在。父亲一死，他才升格做的头人。
祝缨又派人去请来仇文，向他询问利基族头人的情况，仇文道:“是他！那个人就好砍人头做祭！”
祝缨再去问其他人，说法也都差不多。又命画了画像来认，差不多可以确定她见到的那个人，就是新任头人。
祝缨点点头，当然啦，苏鸣鸾接受了敕封，周围的部族必然会有所反应。已经破开了一个口子，接下来的进展就会快一点。
确定之后，她就让狼兄再送信，跟刀兄约个时间再谈一谈。
狼兄接受了这个任务，从府城出发，前后脚的，苏喆回来了。
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苏喆在家住到了二月初九才出发，在福禄县又住了两天，到府城的时候已经是二月十三了。
从府衙回家，她高兴，从山上到府衙，她也高兴。
苏鸣鸾给她准备了礼物带回来，她先跟张仙姑说:“太婆！这是你的！”又给祝大、花姐等人分赠，最后对祝炼二人皱鼻子。
祝炼心情不错，不跟她拌嘴。他的逻辑很简单:我跟着大人一个姓，我们才是一家人，我不跟你一般见识！
祝缨从前衙回来，看她开心就说:“咱们明天再上课。”
在祝缨这儿上课是很有趣的，苏喆笑道:“好！”
第二天，祝缨先到前衙安排事务、批公文，然后抽个空到后衙来:“都到书房来上课了！”
苏喆开心地到前院去，两个小伴读给她拿着书包本子。冷不丁的，看到对面院子里出来两个不讨喜的人，也背着小书包。苏喆瞪大了眼睛:“你们干嘛？”
祝炼面无表情地道:“上课。”
苏喆:……
一回来就多了俩同学？！还是利基的这俩货？！：，，.