小徒弟道：“丞相们与郑侯、冷侯、窦尚书在御前，仿佛听说是北地战事不太好。”
祝缨心道：我的机会来了！
一路到了御前，舞拜，皇帝道：“虚礼免了！”
祝缨拜了拜，起身，扫过了在场的人，看到太子也在场了，心道：这又是怎么了？
她安静地等着这些人谁来起个头，她好往下接。
皇帝道：“你可愿去北地？”
祝缨准备了下肚子的话，被他这一句都闷了回去，她说：“只要陛下吩咐，臣不挑活儿。不过，究竟是什么事呢？”
皇帝短促地笑了一声：“不知道什么事就敢应下了？”
祝缨道：“只要是国事。”
皇帝轻叹一声：“你们说吧。”
祝缨的目光在几人身上划过，等他们说话。郑熹道：“北地，败了。”
祝缨轻吸了一口气。
王云鹤道：“你的大理寺卿不变，兼安抚使、采访使，安抚北地、检查刑狱和监察州县官吏。事成即归。”
祝缨道：“是。”她心里是有疑惑的，之前北地是整顿过一番的，怎么又要重头再来？那前番整顿是白干了吗？
她说：“只有我一个人吗？恐怕干不过来，且要查当地，也不能全倚仗当地的官吏。再者，北地正在兴兵呢，若与兵士发生冲突，怎么办？”
皇帝道：“你这两日写个条陈具上来吧。”
“是。”
皇帝摆了摆手：“你们去议！”把丞相们支走，再把祝缨留了下来要再嘱咐几句。
祝缨安静地听他说：“知道你此去是要做什么么？”
祝缨道：“维系。无论战局如何，地方上不能乱。”
皇帝道：“弄清楚边军究竟是什么成色！”
“是。”
“你的忠心，我一直都是知道的，用心做，我必不负你！”
祝缨只得再拜。
“要用什么人，你只管说，不必非得经过政事堂。”
“是。”
“去吧，去政事堂，听听他们怎么说的。”
“是。”
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祝缨向至尊父子一礼，再去政事堂。
此时，气氛依旧没有缓和，好在已经同皇帝讲过了，大臣们更加有把握了。郑熹道：“悄悄的，先不要声张，能按下去最好。”
王云鹤道：“确实不该引起恐慌。”
祝缨到了政事堂，见人都在，先问好，再问：“北地已经到了必得派人去不可的地步了么？派两个御史不够？”
“不够。”王云鹤说。情况有些复杂，想到祝缨还见过累利阿吐，又任过地方，王云鹤也认为派她去比较恰当。派个能干的，打头摁住了，比添油强。
郑熹往前推了两页纸，祝缨接过了一看，道：“这上头等于什么都没写。”
郑侯道：“已经写了很多了，这群蠢货已经找不着北了！连自己还有多少人都不知道了！”
祝缨一想，好像也是这么个理儿，她又说：“既要安抚，总得给我点儿东西吧？我不能去骗百姓说没事儿了吧？还有，官员怎么处分？安抚怎么安排？钱粮、人事……”
郑熹道：“会给你的。”
祝缨问道：“我不懂兵事，边军，到底可不可靠？这干系到我要怎么做事。”
冷侯没好气地说：“起先看着还成，如今竟是个武备松弛！冷平辉这个小王八蛋！”
祝缨道：“我明白了，我这就回去准备。先把大理寺的事务交代了，再写个条陈。”
郑侯起身道：“我也须得回家准备了。”
众人各自散去，祝缨回到大理寺，叫来施、林、祁、赵等人，将事务分派了一下：“我要离开一阵子，先这么着，等我回来。咱们大理寺不应承别的事。”