这个披着绝色皮囊的女子，不过是他在江南寻到的戏子，她是孤女，自小随戏班在四海漂泊，戏班老板看中她的姿色，在她十三岁那年逼迫玷污了她。
她为了继续留在戏班唱戏谋生，虽内心痛苦却不敢反抗，只能默默忍受着。后来，他偶然在茶楼看了她一场惟妙惟肖的表演，觉得此人可用，便以替她杀了那个畜牲不如的老板为交换，命人教她习武，还给了她一个嚣张跋扈，恃宠而骄的夏侍妾身份，让她帮忙处置那些淑贵妃送进府的眼线。
他之所以在菡萏院“留宿”，自然是为了另一人。他总借着要看旭儿的名义，让阿芜将孩子抱过来，然后再偷着看她几眼。
夜里菡萏院灯熄，他便循着密道回梅园休息，外头都道他沉迷于夏侍妾的美色，却不会想到，他一宿都不曾在菡萏院住过，他二十余年来碰过的人，唯有那个被称为旭儿“ru娘”的女子而已。
苏婵在府中装了一阵子的贤妻后，很快露出了真面目。她屡屡将夏侍妾召到院中，折磨刁难，但夏侍妾受了他的命令，即便内心恐惧，也装作跋扈嚣张的模样，反让苏婵一次次倒吃瘪。
时日一久，苏婵到底是忍不住了，趁着他外出之时，命人在深夜将夏侍妾骗出菡萏院，在誉王府后花园的池塘中将之溺毙，然后匆匆命人用一副简陋的棺椁从王府侧府抬出，随便寻了个荒郊野岭下葬。
两日后，他快马加鞭赶回京城，甚至冒着不惜惹怒父皇的风险，将夏侍妾以侧妃之仪重新安葬。
而后他拿着苏婵害死夏侍妾的证据，将苏婵痛斥了一番，苏婵自认理亏，只假惺惺哭得梨花带雨，一句都不敢多加反驳。
苏婵曾一次次算计他，怕是没想到这回却是反被他算计。
夏侍妾根本没死，她只是从他的命令将计就计，通过闭气和服假死药让苏婵以为她死了。
也因着他这位“宠妾”的死，他有了彻底疏远苏婵的理由。
没过多久，外头都传，说他对夏侍妾情根深种，久难忘怀，虽然佳人已逝，却仍常前往她生前住的宅院，缅怀故人，亲手教导他们的孩子。
此事自然是假，他却并未否认，任凭谣言漫天飞。因为只有这般，才不会有人怀疑，他去菡萏院的目的，并不是因为夏侍妾。
旭儿方才两岁，话才勉强说清，筷子都握不好，哪里会握笔，但他还是将旭儿抱在膝上，指着纸上的字耐心地念给他听。
他教的自然不是旭儿，而是侍立在一侧的人，她虽未言语，可他每教一个字，她便会微微将身子向前探，默默将此字记在心里。
偶尔见她秀眉微蹙，似是记不下来，他就会多教旭儿几遍，待她舒展了眉头，方才继续教下一个字。
时值太子叛乱在即，他设计将太子和安亭长公主私通之事在他父皇面前暴露，因得如此，很长一段时日忙碌不已，匀出间隙教旭儿学字的时光，是他难得的惬意。
然他没有想到，太子叛乱自经后不久，他不过离开几日去办事，她和旭儿便险些在一场大火中丧了命。
那日，他刚巧回京，在誉王府正门外看见菡萏院的方向火光冲天时，那种深深的恐惧感他至今都还记得。
待他赶到菡萏院，听闻旭儿和她都在里面，他不顾众人的阻止，不假思索冲了进去，在内屋他看见他的阿芜不顾烧伤的脸仍死死抱着旭儿时，心下一阵自责疼痛，上前正欲将昏迷的她扯抱起来，却不料此时被烧断的房梁竟直直塌落下来。
他忙用身体护住她和旭儿，或是想救出他们的欲念太强，片刻后，他竟忍着后背被烧得血肉模糊的剧痛，顶开了那沉重的横梁，勉强站起身将他们抱了出去。
府内看见这一幕的下人，只知他爱极了与夏侍妾的这个孩子，不惜冒着丧命的危险也要冲进火场，却是不知他救的不仅是这个孩子，更是她。
阿芜和旭儿是他此生的全部，若是失去了，他便真的一无所有了。
这场火，除了旭儿安然无恙，他们两人都受了不小的伤，替阿芜瞧病的大夫来禀他，说她的脸伤得太严重，只怕是要毁容。
他倒是不在意这事儿，只听说她性命无碍，长长松了一口气。此事过后，他将那纵火的老仆当众杖毙，抛尸荒野，菡萏院剩下的奴婢也都受了杖责，统统发卖。