仵作：“我从事这行有一十来年，毫不夸张地说但凡有具尸体摆在眼前，无需上手我便能看出其死法和身上存在的一些病因。那女尸小腹微凸，按下去有硬块，要么有病症，要么怀胎一一月有余，我悄悄找带下医来看，他当即肯定女尸怀胎至少两个月！”
带下医便是专门替妇女看诊的大夫。
“你当时为何不说？”
“算日子，谈氏腹中胎儿不可能是林大的。我亦是有些私心……”仵作面露羞愧，“我姓林。”
砚冰这时候也懒得追究这些，脑中闪过许多猜测，譬如谈氏和人通奸怀了身孕，迫不及待想和离，但奸夫不愿意便将人杀害嫁祸于林大。
“魏伯，你能不能再找你的江湖朋友帮我去清远县查访，分别到林家村和谈家附近查访，看一看两年前谈氏究竟和哪个男人来往甚密。”
魏伯应答下来。
***
清远县县令和谈家人都被传唤到广州衙门，后者一家数口直接被扣押在衙门大牢里，听传回来的消息是广州知府凭人证被害、物证证据不足为由，断定是谈家人栽赃陷害。
消息传到马开信耳里，不由讥笑：“我当有多厉害，原来和陈明一路货色，也是个喜欢屈打成招的庸才。这般看来，那赵白鱼不过尔尔。”
下边人当即奉承几句，又道：“不过夜长梦多，难免谈家人经不住恐吓而供出您来，是不是得想个法子整治整治那不识好歹的知府？”
马开信：“你使些银子去找陈氏宗族，让他们敲锣打鼓……对了，再运六口棺材放衙门门口。”
底下人迷惑：“为何是六口棺材？”
马开信：“蠢货，谈家六口人六口棺材，让大家都知道广州知府偏袒凶犯，准备逼死受害者的家人！”
底下人豁然开朗：“郎君英明！”
***
清远县县令是个会耍滑头的，说话跟打太极似的，只要没真凭实据他就能赖死不承认，倒是谈家人出乎意料地嘴硬，没被轻易吓出真话来。
砚冰觉得有点棘手之际，衙门外头浩浩荡荡聚集一波人在闹，敲锣打鼓吹拉弹唱撒纸钱，六口棺材齐齐整整堵在衙门口，聚众闹事的精髓都在这儿了。
“谈氏有女尸首分离，无辜枉死，谈氏父母兄弟哀绝痛极，天公地道见证，shā • rén凶犯命抵命，斩首之刑已判，时隔半载缘何翻案？凶犯林氏倾家荡产，五品知府饱其私囊，苦主反冤入狱——天公无眼！”
衙门紧闭，门口都是衙役、师爷和砚冰。
衙役和师爷面露紧张：“大人，民意压迫，来势汹汹，恐难善了。”
砚冰倒是笑了。
“不是挺好？说明急了啊。急了好，容易露马脚，你们派几个衙役换身衣服混进去，打探是谁带头，再找个机会盖麻袋，给本府押进来。”
衙役不解，但听令尔。
***
领头几个被偷偷抓进衙门时，魏伯正好带来新消息。
“遍访清远县终于查到和谈氏交往过密的几个男人，两年前也都被抓紧县衙问话，经过拷打确实和谈氏没什么关系，除去一人。此人名为马开信，其母和马提刑正房夫人是同胞姐妹，家中族兄续弦娶了谈氏女，一来一往有了姻亲关系，这马开信小时候随亲戚到谈家住过一阵，和那谈氏有青梅竹马的情谊。之后没断联系，马开信隔差五便会去谈家小住一阵，这谈家家里的奴仆曾见过马开信更半夜出入谈氏的闺房小楼。谈氏婚后时常回娘家，那马开信多半也在谈家。”
“马开信，马提刑，对上了。”
魏伯继续说道：“我还探听到更关键的线索。”
“是什么？”
“谈氏女出嫁前流过，难以再有孕。”“当真？”
“当年替谈氏女看过身体的大夫和婢女都被我带回来了。”
“魏伯，您帮了我一个大忙！”砚冰握紧拳头，双眼发亮，回头吩咐底下人：“去寻些桑皮纸，把谈家人分开，本官准备一一审问。”
魏伯一听桑皮纸顿时了然：“是贴加官？”