匡正一以为他是遗憾错过了这次乡试，知无不言言无不尽，说了许多。
双方聊到申时刻，周嘉荣以明日要去赶赴京城送货为由，谢绝了匡正一的留宿，带着纪天明回了客栈。
进门后天已经黑了，谷阳也从外面回来了，他带回来的消息跟匡正一说的大同小异，不过还是有些不同的。
“程大中和刘琨都不是大同府人氏，不过小人听到了一则消息，据说是曹旺高中后，曹家大喜，为感谢座师的栽培，设宴款待了二人，还送上了纹银千两作为贽仪。”
“他们倒是发了一笔，难怪都挤破了头想做考官！”周嘉荣轻嗤。
历来乡试、会试的主考官都是香饽饽，其中尤以乡试最甚，因为翰林院的翰林年俸加上各种赏银也不过一年百来两，而一旦做了乡试主考官，户部会发一笔不菲的程议，高达上千两银子，作为来往食宿路费，但实际上，主考官一路的开销都由地方承担了。而且当地还会凑一笔钱给主考官，下面的人还会送冰敬、炭敬等等，再加上贽仪，这些过了明路的银子就抵得上该官员过去十数年的俸禄。
可惜有的人就是贪得无厌。
但现在面临的问题是，他们没有直接的证据。关键证人纪天元已经莫名其妙死了，钱氏对方既留了活口，她应该不知道这里面的内情。
乡试距今已有四个月之久，纪天明知道考题这事并不能作为呈堂证据，因为这么长的时间，他万一从哪里听说了考题呢？
思考来思考去，周嘉荣觉得还是要从曹旺和袁亮身上下手。
曹家在大同府势大，跟官府有千丝万缕的联系，在没有切实证据的情况下，不宜动他。
倒是袁亮，小富之家，投机取巧之辈，又没曹旺的底气，而且随从不多，对他下手很是方便。
周嘉荣将自己的想法说了出来。
刘青当即赞同：“公子，小的这就带人回成化县，将这家伙拿来，不怕他不招！”
周嘉荣瞥了他一眼，微微摇头：“不可，刑讯逼供，上了公堂之后，他翻供了怎么办？而且说不定张德成正在大张旗鼓地找我们，你回去不是送上门吗？”
刘青皱眉：“那怎么办？”
纪天明插话道：“公子，小生这里倒是有一计！袁亮肯定已经知道了小生兄妹失踪的消息，他做了亏心事，肯定怕我捅出来，定然会到大同府找曹旺商量对策，咱们不若在城外，大同府和成化县的必经之路上截了他，诈他一炸，让他主动交代出真相！”
周嘉荣听罢道：“你且详细说说。”
等听完纪天明的对策后，周嘉荣忍不住对他刮目相看，难怪弹幕说纪天明后来成为了周建业最得力的谋臣呢，此人果然有几分真本事。
“就按纪天明说的办。袁亮未见过老于，刘青，你一会儿去找老于，将此事交给他去办。”
***
次日一大早，曹家收到了张德成的通知。
曹旺知道消息后，气得将信纸撕了个粉碎：“废物，连个纪天明都弄不死，还让他给逃脱了，留下这等祸患！早知如此，当初就不该留这纪天明，直接弄死他得了。”
曹父到底是见过大世面的，要沉得住气很多，捋了捋胡须道：“也不怪张县令，谁知道大理寺会插这一脚呢。他能在关键时刻封了纪天元的嘴，没让那家伙乱说话，已经做得不错了。至于纪天明，是他自己走出成化县的，在外地遇到个什么强盗马贼的，被人劫杀在野外，十天半月后等人发现尸体，已经辨不出人了，既查不到身份，便只能草草安葬了事。”
纪天明要是还留在成化县，要动手反倒束手束脚的。毕竟，纪家本家不是傻子，还有他那些朋友，若他的死有蹊跷，肯定要追查。但到了大同府就不一样了，有几个人认得他，死了便死了。
曹旺听懂了他的意思，高兴地说：“还是父亲英明，斩草不除根，春风吹又生。张德成要是想办法早点弄死纪天明，比如狱中暴毙，哪有今天这些事！”
曹父也赞成，不过事已至此，埋怨也无用。沉思片刻后他道：“一个纪天明无凭无据的，还掀不起风浪。比较棘手的是那姓周的京官，待为父写信托人问问，大理寺姓周的这个家伙什么来历，再对症下药。只要将他拉过来，一切便都好谈了。旺儿，这段时间，你不要外出，也不要擅作主张，得罪这姓周的，一切为父自有安排！”
他们曹家的银子这么好使，何愁拿不下一个没经过考验的年轻人！人生在世嘛，不过是财色酒气权势地位罢了，他总有好的一口。
曹旺见父亲要亲自出面处理此事，高兴极了：“有父亲出面，定能拿下那姓周的为我们所用。”
曹父欣慰地拍了拍他的肩：“我儿尽管放心，一切有为父，为父定会为你扫清障碍。你只管用心读书，光耀门楣，为我们曹家争光！”
父子俩又闲话几句，等将曹旺打发出去后，曹父叫来心腹管家问道：“张县令说那大理寺的官员不过是个十几岁的少年人，如此年轻便进入了大理寺，只怕来头不小，不宜得罪！”
管家也很诧异，笑道：“可不是，兴德八年，咱们大同府出了个十四岁的秀才就极为让人震惊了，这位大理寺的大人如此年轻便担任了要职，还被外派办案，家里面应该大有来头。”
“是啊，这种人宜拉拢。少年郎嘛，喜欢的不过就那几样，你去大同府的花楼里找找，有什么漂亮的清倌人，送过来，还有赌坊那边也安排一下，万一这位大人喜欢呢？”曹父拿出惯常用的手段。
这样的事管家做起来驾轻就熟，当即道：“是，小人这就去办。”
想出了拉拢周嘉荣的法子，曹父仍不安心，又提笔写了一封信：“让人速速送去知府大人府上。另外，多派些人乔装打扮，在城里寻这几人，若是有了消息，不要打草惊蛇，速速来报！”
说完，他将张德成描述的周嘉荣一行人的外貌特征给了管家。
管家领命，赶紧出去吩咐下人去办。