且这亏空之事，暂时还不能声张，若被敌国得知，只怕不日便要攻入中原。
连公公自然明白宣帝的顾虑，便道：“陛下这般问娘娘，也是希望皇后娘娘提醒方家适可而止，亡羊补牢……但，娘娘真能明白陛下的心意么？”
宣帝面色沉了沉，道：“她怎会不明白。”
她是他见过，最聪明的女子。
当年，他不过是个寻常的皇子，在先帝的一众儿子之中，算不得出身最好，也算不得军功最高，即便天资聪颖，才学出众，也必须得避开其他皇子的锋芒，韬光养晦。
就在他进退两难之时，是方家向他伸出了手，而皇后方冉，作为方家嫡出的大小姐，原本可以嫁个地位更高的皇子，却心甘情愿地选择了他。
在宣帝登基之前，两人也有过一段琴瑟和鸣的时光。
但宣帝亲政之后，为了推行仁政，鼓励寒门，便逐渐站到了世家的对立面，那时候，之后晏太傅支持他。
而皇后身为方家嫡女，身系一族兴衰，时常与宣帝意见不同。
两人便渐行渐远，直到彼此，都习惯了冷漠疏离。
宣帝默默叹了口气，道：“罢了，去宁妃那处罢。”
连公公低声应是。
坤宁宫中，烛火幽幽。
孙嬷嬷知道，皇后就算睡着了，也习惯在房中留一盏灯，于是，在点灯之后，便安静地退了出去。
皇后仍然没有睡意，她坐在精致的铜镜前，看着自己秀丽的长发。
这发丝养得极好，就算她已年过四十，也依旧没有一根白发。
她下意识抚摸起自己的长发，想起刚刚成婚之时，宣帝便赞过她“青丝如瀑，妙丽天成”，那时，他还帮她挽过发。
可如今这长发拢在手里，却只有一片冰凉。
窗外秋风更甚，杏树的叶子簌簌而落。
皇后站起身来，走到窗前。
院子里的杏树，也是入宫第一年种下的。
彼时，皇后的母亲方夫人还在，方夫人总说，“杏”与“幸”同音。
意喻着希望皇后，成为最幸运的女子，被夫君宠爱一世。
只可惜，方夫人早早就去世了，而没过几年，方大人也病入膏肓。