院子外面,围聚着一大群村民。
老刘惊诧，“开席还早呢，你们这么早就来了？”
其中一个正在搓手呵气的村民说道：“这不是怕来晚了占不到座儿嘛。”
“可是这也太早了吧。”老刘咋舌,“天都还没亮呢。”
村民笑呵呵,心道,你也不想想今天会有多少人来吃饭。恐怕全村的人都会来吃饭。先不说和老刘有交情的那些亲朋好友会来吃饭，就是那些和老刘没啥关系的村民，肯定也会来送份子钱吃席。就算不送份子钱,也肯定会来蹭饭吃。
毕竟坝坝席的主厨可是袁如珠！平时没钱去饭馆吃饭，现在有这机会,可不得卯着劲儿来吃吗！
这么多人来吃饭，可不得早点来占位置吗，不然都吃不到！
收起惊讶后，老刘把院门大敞开,“快进来坐，外头这会儿冷得很,别冻坏了。”
村民们几乎是冲进院子里的，一进去,立刻找桌占座。很快,院子里摆放的圆桌全部被占满。
老刘妻子赶忙去烧热水,给他们每人倒上热水喝。
早晨四五点，村子里静悄悄的,老刘家却嘈杂一片，热闹非凡。
帮工们陆续到来,昨天就搭了棚子，砌了炉灶，今天帮工们来了之后架上案板,开始准备宴席。
袁如珠挽着吴桂芳的胳膊，走进院子里。见这么早院子里就已经来了这么多人，她惊道：“客来的挺早的，中午才开席呢。”
吴桂芳却一副早就预料到的样子，“肯定是怕人太多吃不到饭，所以才来这么早的吧。”
“对！”李长贵附和。他快步进院子，去给老刘帮忙。
“如珠，你们来了啊。”
袁如珠一进院子里，就有人向她打招呼，冲她打招呼的声音此起彼伏，她一一应了，转身去锅灶边上。
来帮忙的帮工们开始洗碗，切菜，配菜。袁如珠边做耗费时间的炖菜边指挥着帮工们，锅碗瓢盆的乒乒乓乓声里，天色越来越亮，院子里的人也越聚越多。
腾腾热气里，袁如珠拿起脖子上的白毛巾擦汗。她拎起大铁勺，扬勺浇油，翻锅炒菜。
旁侧，堆砌的土灶上摞着高高的蒸笼，案板上放满了已经装好盘的凉菜。
客人凑到一起磕瓜子，聊家常，时不时地瞟一眼锅灶那边。
往常孩子们吃酒席时，会在桌椅板凳之间穿梭嬉笑打闹，然而这次却不同，孩子们齐齐围在锅灶边上，有的含着大拇指，有的流着口水，一眨不眨地盯着锅里香喷喷的菜肴。
其实大人们也想围过去，只是大人们脸皮薄，到底不好意思围过去看。
礼房里，记账先生默默感叹，今儿收的礼金不少，基本上全村的人都来送份子钱了。老刘在村里人缘可没这么好，没好到全村的人都来送份子钱。
这是借了袁如珠的光！
除了村子里的人，还有一些不认识的人来挂情，反正他在村里没见过，呃……大概是老刘村外的朋友或亲戚？
记账的先生点着礼簿，向窗外投以一瞥。窗外人群聚集，一片嘈杂。
真热闹啊。
老刘家这边喧嚣一片，热闹得不得了，如珠饭馆那边却一片冷清。
如珠饭馆大门紧闭。以前就算是如珠饭馆不营业，村民们也会正常支起摊摆摊，然而今天周围的小摊子一个也没摆出来。
前来吃饭的食客们得知如珠饭馆今天不营业后，先是失落遗憾，旋即意外道：“不对啊，那今天怎么没人来摆摊卖东西？以前不是天天都有人摆摊的吗？”
正要去老刘家蹭饭的食客说道：“都去吃酒了，这村子里有一户人家在办喜酒，主厨是袁老板！”说完他快步赶往老刘家。
听到这话的食客们心思各异起来。
“袁老板做主厨？”
“袁老板办的酒席肯定很好吃。”
“乡下的酒席应该会有很多饭馆里没有的菜吧？”食客们吞咽唾沫。
老刘家。坐在门边上的客人们正在磕瓜子。忽然有人道：“快看快看，又来了一些不认识的人，绝对不是村里人。”
“刚才我打听了一下，是饭馆那边的食客，啧，无亲无故的，来蹭饭呢。”
“这么多人来蹭饭，老刘不得亏死。”
“亏啥呀，大部分人还是给了份子钱的，这波老刘不亏。亏的是咱们，这么多人来抢饭吃！哎呀天哪，豪车！快看，豪车！”
“有钱人也来吃饭啊！”
礼房里，记账先生瞪着面前西装革履的男人，说：“随、随一万？”
西装革履的男人笑道：“是的。”
在旁边发喜糖的二婶子连忙跑到老刘妻子面前，“我滴妈呀，那人随了一万！”
老刘妻子也懵懵的，“咋随了这么多！”
“有钱人呗！”
不认识的有钱人来随了这么多礼金，老刘妻子吓到了，她连忙去礼房，“使不得使不得，不能收这钱！”
西装革履的男人满脸歉意，说他不好意思来白蹭饭，请他们收下这礼金。说完便走出礼了房。
陆陆续续的，又有很多陌生人来随礼，有随一两百的，五六百的，七八百的，也有随上千几千的。
记账先生连连咂嘴，他算了一下总账，老刘家收了一笔巨款礼金哪。
锅灶边上，吴桂芳说道：“珠珠，你快看，高总！给咱们村捐钱修路的高总！”
袁如珠侧过头，目光扫过坐在人群里的高总，“他也来了啊。”
“今天来了不少咱们店的老顾客呢，对了，听说高总给老刘挂了8888的礼金。”
“这么多。”
“还有比他挂的更多的呢，老刘这次办喜酒可算是赚了一大笔钱。”
袁如珠挑挑眉，她把切成细小长条的五花肉端过来。
切碎的干花椒放进肉条里，再加盐，料酒、姜末、胡椒粉等调味料抓匀腌制。
腌制肉条期间，袁如珠把红薯淀粉、面粉、盐、胡椒粉以及鸡蛋搅拌均匀，再将适量花椒碎搅拌进去，面糊倒进肉条里一起搅拌。
其他帮工们一起搅拌着面糊，面糊搅拌好，肉条也腌制好了，袁如珠擦擦手，锅里放油烧热。
油温大概烧到五成热的时候，腌制好的五花肉条放进锅里炸。五花肉一下锅，就迅速地浮起来，在油面上滋滋啦啦地冒着油泡。