永安侯道：“黄河水患已久，周侍郎想在今年汛期前改道，向户部索要十万劳力，户部借口不够只送去了五万人。周侍郎到任后在黄河周围征召百姓，凑齐五万人自愿修堤……此事传到圣上口中，便有了今日之事。”
陈皎皱眉：“这样不好吗？”
户部人力不够，黄河周围百姓苦水患已久，早日解决他们便早得安宁。在她看来，这样再好不过的办法。况且当初周侍郎说过劳力物力足够，一年便可修成水门完成治水。
永安侯叹了声气，说：“这样很好，但对圣上不好。”
皇帝早就对太子忌惮，此前户部也是因他授意故意刁难周侍郎。如今对方私下解决此事，他认为此举是阳奉阴违，于是训斥太子有不臣之心。
周侍郎治水本是大功一件，结果回京后估计还会受罚……臣子好好做事为圣上分忧，却得不到奖赏，这算个什么事。
怡和郡主面色担忧，她当初听闻母亲传回来的消息，猜到圣上对太子不满，却没想到对方发作得这么快。
一时间，她都有些后悔皎儿站队太子了。神仙打架，小鬼遭殃，谁知道皎儿会不会被牵连。
永安侯也忧心忡忡，他今日在朝堂上亲眼所见，惊觉圣上对太子的厌恶程度居然比他想得还要严重，不由惶惶。
老侯爵从头到尾都没有说话，他忽然招手，对陈皎道：“罢朝后圣上要求惩治捉拿周侍郎，太子上言黄河水患一事重大请圣上收回成命，自跪于养心殿外请罪，如今还未离宫。”
陈皎忍不住看了眼天色，从永安侯下朝到现在，已经数个时辰了。太子万金之躯，也不知道受不受得住。
她心情沉重，问道：“周侍郎会被罢免吗？”
老侯爵摇头：“周侍郎没事，治水要紧，圣上不过是拿他做筏子。太子为保周侍郎，不得不请罪。”
治水本是功劳一件，此事一成太子的声望会更上一层，圣上不愿见到这个结果，便故意找麻烦，强行让这件事变成了太子的“罪过”。
太子如果不请罪，周侍郎便会真的有事，为了保周侍郎安心治水，太子自己一力承担了罪名，
陈皎想明白这其中的关联后，顿时心情无比沉重。
她从前只知道太子会登上大座，此刻听完对方目前的处境后，才明白自己当初的想法太过简单。
皇帝对太子的不满几乎是明面上了，不顾父子颜面屡次训斥太子，怂恿其他几位皇子瓜分太子掌控的权利。太子的每一步都是逆水行舟，一不小心便会踏进深渊。
这场博弈，并不简单。
老侯爵看向孙女，浑浊的双眼锐利：“你在想什么？”
陈皎抿唇，道：“黄河水患苦百姓已久，圣上不满太子，以私欲为难周侍郎，苦的却是百姓。”
老侯爵眼中浮现满意，他松了一口气，语气也不再似方才沉重，欣慰道：“你能看透此事，其他臣子文人也会明白。”
太子没有任何问题，他唯一的问题便是他太优秀了。他成长得太快，甚至让自己的父亲感到担忧和恐惧。老侯爵知道这件事，其他大臣也知道这件事，就连被认为是纨绔的陈皎也明白。否则今日朝堂圣上公然训斥太子，不会有大半臣子下跪劝诫。
百姓不懂官场勾斗，他们只知周侍郎治理水患，太子的名声会更上一层楼。
太子有臣子支持，有民间声望，皇帝要废太子，不是一件易事。
老侯爵身边的老仆走至门前暗示，老侯爵看向窗外天色，道：“太子已出宫归府，你现在便去太子府……”
永安侯登时起身，语气担忧：“父亲此事是否不妥？圣上勒令太子在家反省，据我所知右相府闭门不出，皎儿此刻上门，岂不是惹了圣上的眼？”
圣上愤怒的时刻，去看望太子便相当于把自己立在了圣上眼下，别看太子母族的右相府都静悄悄的不去撞枪口吗。
怡和郡主出身长公主府，深知圣心难测。她吓得紧紧拉住女儿，难得违背公爹，说：“是啊爹。今日天色已晚，不若让皎儿明日再去？”
先看看情况，等右相府和其他太子党羽动作再做决定。
老侯爵没有说话，倒是陈皎反手握住母亲，对永安侯夫妇冷静道：“爹娘不必担忧，祖父说得对。”
便是老侯爵没有提出，她也会亲自走这一趟。既然选择支持太子，便没有回头和后悔一说。
要想谋富贵，便必须有取舍，真心才能换真心。何况太子为人清风朗月，这件事陈皎对他无比敬佩，对比圣上，两人品德高下立断。
无论是为人还是为臣，陈皎都认为太子是最适合皇位的那个人。
……
长安城中另一头。
太子从宫中出来时天色已晚，不出一盏茶的功夫，便传遍了长安。
在御前跪了一天，谢仙卿每走一步，膝盖便会感到锥心的疼痛。他没让张公公搀扶，保持着仪态沉稳朝外走去。
出了宫踏上马车，帷幕之后，谢仙卿静坐车厢内，眼神一片冷然。
他的父亲，是真的老了。
他不恨他，他只同情他。
他清楚皇帝拿自己没办法，才会试图用冷漠恐吓、斥责，来威胁他的地位。但这些都无法改变他太子的身份。
他的母亲是元后，母族是右相府，他勤奋读书，爱民如子，多年来兢兢业业从无错事。
马车平稳行驶在街道上，外面零星有行人叫卖的声音传来，谢仙卿的眼前却闪现出今日宫中单独面圣时，陛下对自己的斥责。
在对方列举的数条罪状中，其中一条居然是无子。
想到这，谢仙卿抽动嘴角，笑容讥讽。
几位皇弟已有妃嫔，他身为一国储君，却因为圣上忌惮，至今仍未成婚。堂堂天子，居然用这些不入流的手段，可笑至极。
马车很快抵达太子府。府内上下一片寂静，所有人都垂着头，恨不能头埋到土里去，不用发出一点声音。
谢仙卿知道，这些人是怕自己怪罪和迁怒他们。但其实他的心情还算平静，并没有其他人想象中那么糟糕。
毕竟他早已知道，他父亲的为人了，对方今日这些举动也不算意外。
心情说不上坏，却也不明朗，亲眼看着曾经抚育陪伴自己的父亲变成如今面目可憎的人，即使是谢仙卿，一时间也难以平静。
御医沉默恭敬地为他敷药，因为跪得太久，膝盖处已经全是乌青，还伴随着肿胀和充血，每触碰一下都刺骨的疼。
就在这时，一位内侍匆匆上前，打破了屋内沉闷的气氛。他双眼发亮，说：“殿下，陈世子来了！”
神情平静的谢仙卿陡然抬首，眼眸诧异。
陈皎不该现在来，圣上刚大发雷霆斥责自己，要求他闭门反省，公然表示对他不满。在这个时刻，任何看望他的人都会成为圣上的眼中钉。
以陈皎机灵敏锐的性格，太子笃定她清楚这其中的道理，但她还是来了，就如诗会那日夜晚，她提着一坛酒开开心心地来找自己。
陈皎进来时，恰好撞见太子上药，对方膝上青青紫紫的痕迹吓人得很，陈皎的心一下子揪了起来，脑海中闪过一些不好的回忆。
上辈子她是舞蹈生，父母对她寄予厚望，一旦她训练比赛排名达不到要求，便会命令她跪在门外，仍由来来往往的邻居对她指指点点。
他们自喻为“文明人”，从不动手打孩子，却试图通过这种方式让孩子有足够深的印象记住教训。
不过幸运的是，为了不耽误她跳舞，这种惩罚往往不会持续太久。但那种在大庭广众前下跪，胆战心惊地害怕有人路过的情绪，陈皎永远不会忘记。
耳听不如眼见，亲眼看见太子为了保护自己属下而做出的牺牲时，陈皎沉默地站到一旁，胸口憋着气，没有说话。
谢仙卿屏退周围内侍，偌大的房间内只留下侍候的张公公。他看向陈皎，温和问道：“怎么不说话？”
他见少年脸色不好，以为对方是被太子府沉闷的气氛吓到了，还小小地开了个玩笑：“你急急忙忙来孤这里，便是为了罚站？”
太子受了这么大的委屈，还反而来安慰开解自己，陈皎说不清楚怎么回事，但她心情更难受了。
陈皎低下头，从兜里掏出一个小瓷瓶放在桌上，小声说：“这是我祖父当年得到的配方做的膏药，化瘀止血很有效。”
谢仙卿过瓷瓶，嗓音温柔：“陈世子费心。”
他还是那么温柔，一如既往的温柔。在遭遇圣上的训斥，身份高贵却不得不当着群臣面下跪，但他依然这么温柔。
陈皎觉得温柔是一种很高尚的品格，很多人在遭遇生活的挫折后会变得失去理智，暴躁，向身边的人发泄。
陈皎已经做好自己今日会被迁怒的准备了，但太子没有。他在见到自己匆匆赶来时，甚至还能对她露出安抚的笑容。