她尚未回神，忽觉腰间一紧，已被卷入魏玘怀中。
魏玘臂长，有力，搂她时不留余地。阿萝只觉，自己像片薄纸，落往沸腾的湖水，牢牢地贴附过去，唯有挤压与逼仄。
她的脸滚烫，掀起软睫，对上那双沉炽的凤眸。
魏玘挑眉，道：“不行吗？”
“滴水之恩，涌泉相报。本王帮了你，你自当有所回馈。”
——沉着，平稳，理直气壮。
阿萝白颊愈红，被锢得无法动弹，思绪也越发懵懂。
她朦胧地想，觉他所说确有几分道理，便挣动着、抬起小手，攥住他一片襟，细声道：“那你低下来些，我、我够不着。”
魏玘笑，依言低颈，便见阿萝勉力、向他迎身而来。
暗香浮动，触感顷刻抵达——阿萝的唇很软，吻也小，仿佛蜻蜓点水，落在魏玘微凸的喉头。
魏玘背脊一僵，不禁错愕，低目看她。
面前，少女双眸凝水，面绯如桃，正直白、认真地凝视他，噙着星点歉意。
阿萝道：“对不住，我不是有意的。”
于她而言，吻这个动作太陌生，只能依先前经历，抬起唇来，凑向魏玘脸上。可她没力气，他仍是高了些，她才印歪了地方。
魏玘眸火深沉，喉头又滚，道：“无妨。”
岂止无妨。他很喜欢。
可他不会明说，只盯住阿萝双唇，心念微动，正要再吻，却听她道——
“子玉，我与你说了这样多，越发想我阿吉了。”
“你就让我见见他，好不好？”
魏玘的动作顿时一滞。
他忽然感觉，自己如梦初醒。
曾经，阿萝对他并无情意，系受他威逼、以蒙蚩相挟，才留在他身边。而今，他吻过她，并未受她推阻，却仍未得她确切明示。
她如此真诚、单纯，与他相处时，定不会掩藏真意。
可他已被她拒绝过两次，败得体无完肤，无法自控心念——若没有蒙蚩，她会在意他吗？若她知晓蒙蚩从来不在他手中，又会如何待他？
他与她的一切，始于谎言，如燕巢幕上、饮鸩止渴。
他该告诉她真相，可他不敢。
此刻，魏玘缄口不言。
他低眉，凝视阿萝，见她眸里有盼、熠熠如星，不禁转开双眼。
阿萝未得回应，先觉力道更重、肩头一沉。
魏玘搂她，越发用力，将下颌抵往她颈侧，鼻梁挺立，蹭过她鬓发，似要与她厮磨。
只听他道：“再等等。”
——等他找到蒙蚩，他会将她的父亲带回她身边。
阿萝发觉他话里有悲，不解其意。她想，许是她逼他太紧，便抬臂，也轻轻搂住他。
青蛇爬上，蜷缩在旁，看着相拥的两人。
“好吧。”阿萝道。
有别于魏玘的紧绷，她的声音柔软而轻盈。
“我相信你。”
他说他需要时间，那她就等。等他处理好，她再与父亲团圆。
到那时，她有好多话，想告诉她的阿吉——告诉他，她没有孽力，去过上京、台山，学会了越语，结识了朋友，想为天下做更多事，也有了喜欢的人。
……
与阿萝用过晚膳，魏玘才离开。
他走时，殿外天光已沉，暮色尽染，灯烛斑斓生辉。有仆从候于殿外，提灯侍他，询他是否要回殿歇息，被他摆手遣离。
魏玘只身独行，踏足夜色，返回大成殿。
遥看去，殿内几间，已堆垒不少折案，足有两掌之高。这些时日，他为阿萝忙碌太久，积压许多述状，有待他亲自查阅、处理。
魏玘坐往主位，心头正郁，遂屏退近臣，专心理政。
四无人声，唯听红烛泣泪。
不知过去多久，烛光微颤——
有人疾步前行、拜入大成殿内，道：“殿下。”
魏玘头也未抬，仍批字。
“说。”
川连称是，道：“辛朗书信送抵，已为殿下送来。”
魏玘这才抬头，道：“何时来的？”
川连尚未回答，便见魏玘搁笔，竟撩袍起身、离开主位，亲迎近前。
他一惊，忙呈上，一壁答道：“适才抵达。”
“得音讯，便为殿下送来。”
魏玘嗯了一声，接人手中书信，唇角上扬。
今日，与阿萝相谈后，他越发在意蒙蚩音讯，又想近来苦寻无果，不免心中烦闷。不料他白日所念，当夜便有消息，着实喜人。
“有劳。”极难得地客气了一句。
川连惶恐，埋首拜下，道：“当为殿下肝脑涂地。”
魏玘不再应答，只将注意聚于书信。
这封书信，信封为革制，信纸为藤皮纸，确是巫疆特有的名贵纸种。他旋身，一壁行向殿上主位，一壁拆开信封，取出内里信纸。
信纸逐渐抽出，字迹随之显现，如水落石出。
——肃王殿下亲启。恕外臣愚昧，深受蒙蔽，久不得脱。
——幸得殿下提点，现已悉数查明。
——蒙蚩其人，死于十三年前，尸骨未存。