二人目光交错，所有计划心照不宣。
辛朗扬臂，示意宿逑。宿逑正在田角，身前垒着枯叶，得此讯号，便摸出火折、点燃叶堆。
“哗——”火舌骤然窜起。
叶堆燃势迅猛，烧出滚滚浓烟，似要将天幕熏黑。
灾民们本在交头接耳，一见火色，顿知大戏揭幕，纷纷收声凝神，静观园内动向。
辛朗越过绳网，走入荒田。
众人遥望去，但看他步伐挪移、探行杂草之间，不见传说巨蟒的动向。
忽然，前方草叶微微一动。细长的白影穿出密丛，被迷烟逼出洞来，受烈日映照、勾勒身形，烁出细碎如银的鳞光。
竟是一条雪色的白蟒！
众人呼吸一滞，不禁看向辛朗的蛇叉，暗想叉口太小、扣不住白蛇的躯干。
辛朗亦是有所觉察，缓缓蹲身，放下了手里的蛇叉。
——看这模样，是要徒手上阵。
阿萝见状，连忙掩住口唇、按下惊呼。魏玘在旁，默不作声，轻轻揽住她肩头。
正是二人动作的瞬息，田里的搏斗星驰电发。
白蟒蛇口大张，身躯微微一缩，便似离弦利箭，向辛朗猛然射去。
辛朗躲往后方，与白蟒拉开距离、缠斗博弈。
眨眼间，白影与蓝影交叠如电，闪烁不休，彼此牵扯摇曳。
乍一看，似是白蟒占据上风。它连连进攻，压得辛朗节节败退，只能不断闪躲，连他一只按住巫刀的右手，也不见反击的机会。
众人看得胆战心惊。阿萝更是攥紧窗框，指节泛白。
魏玘搂着她，发觉她浑身颤得厉害，不禁蹙眉，要将她视线遮去。
可阿萝回绝了他。她拂开他手臂，目不转睛，紧盯田内动向，避免错过任何可能致伤的细节。
视线尽头，辛朗与白蟒僵持不下。
白蟒屡屡扫尾，欲将辛朗绞进身躯，始终未能得逞。它似是失了耐心，口中红信一吐，身躯再度弹出，狠狠咬向辛朗。
这一次，辛朗并未闪躲，只抬起手臂，似要以此格挡。
众人见状，扼叹辛朗心智失常。再是技艺纯熟的捕蛇人，也绝不敢作出如此愚蠢的举动。
岂料白蟒袭来，非但没能咬住辛朗，反而磕碰寥寥、生生跌回地上！
刹那的静寂后，议论声如潮翻涌——
“这蛇为何咬不中他？”
“怎么回事？”
“我瞧得一清二楚，理当咬中才是。”
且不论围观灾民，连摘星阁里的阿萝也面露错愕，怀疑起自己的双眼。
唯独魏玘唇角一勾，神情漫不经心。
正是窃语纷纷时，不知是谁喊了一声：“快看！烧着了！”
众人收神遥望，只见白蟒浑身燃火，犹如红绳，在烈焰里抽搐、挣扎。而在白蟒面前，辛朗的双手空空如也，全无燃火器具。
看上去，竟是这凶野的白蛇凭空燃烧！
不过转瞬，刀光倏而一闪。
“嗤！”
辛朗手起刀落，半面溅血。白蛇的头颅咕噜噜滚到地上，一抽一抽地颤动。
一切发生得太快。
东园迎来良久的静默。焦炸的哔剥声微微作响。
围观百姓中，又有人高呼一声：“神女降世，庇佑勇士，斩杀白蛇，解厄化灾！”
众人醍醐灌顶，被这呼声唤回记忆，七嘴八舌地附和起来——
“圣上仁政如此，引来神女降世。”
“是啊。在斩蛇之前，小医娘确实点过他印堂。”
“金刚不坏，凭空燃火……”
“难不成蒙小医娘真有神女的来头？”
说着说着，竟有不少人学那高呼，依样唤声起来。各处言语众说纷纭，闹嗡嗡乱作一团。燕南军执钺介入，将墙头百姓请下山去。
因着距离太远，这样的喧闹并未传进阿萝耳中。
她滞立，怔怔出神。直至辛朗收刀入鞘，她才如梦初醒，奔往摘星阁外。
……
阿萝一路小跑，来到荒田附近。
先前的绳网已经撤下。辛朗正与下属攀谈，甫一见她，便撇下旁人、向她而去。
二人合流。阿萝鼻腔一酸，扑簌簌落下泪来。
“你让我瞧瞧。”她抹着泪，哽咽道，“你那被咬的地方，可曾受伤了？”
辛朗慌了神，连忙抬眼，向尾随其后的魏玘寻求帮助。
魏玘眉峰一挑，以示自己无能为力。
这是血浓于水的兄妹情谊，需由辛朗一人消解，饶是他与阿萝同心合意，也难以插手此事。
况且，他早已对亲情淡漠非常，自然不知兄妹二人该如何相处。
辛朗别无他法，正要撩起袖管，却见魏玘目光一戾。
——威胁的意味分外明显。
他只得作罢，向阿萝躬身，温声道：“不打紧。你也瞧见了，它不曾咬伤我。”
阿萝一时说不出话，只连连摇头。
虽然辛朗与她从未共同成长，可当真看他身陷危险，她心里当真难受得紧。
见她如此，辛朗露出苦笑。他本就不善言辞，眼见阿萝杏眸含泪，更是没了主意，既要受着胞妹的泪眼，又得忍着魏玘如刀的目光。
想做个好兄长，竟要比杀蛇还难。
到头来，还是魏玘长臂横揽，将阿萝的啜泣藏进胸膛。
“别怕，少主无事。”他抚她后发，低声道，“他若有事，你要我如何向你交代？”
阿萝不语，埋着小脸，受他一下轻抚，逐渐止了泪水。
魏玘眼风一掠，扫向川连。
川连会意，当即上前，与阿萝道：“阿萝娘子，灾民之中不乏病患。若您此刻无事，我便送您回府，筹备义诊事宜。”
“今夜，殿下将为少主举办庆功宴。待到那时，我再去都尉府接您赴宴。”
阿萝脱身，仍不开口，点了点头，便随川连离开。
少女的纤影缓缓消失。偌大个东园，除却清扫田地的巫人，只余辛朗与魏玘。
魏玘环臂而立，身影锋锐，如竹破雪生。
辛朗垂首，这才挽袖，显出腕间的一副银铁臂环——正是魏玘在杀蛇之前予他的物件。
“多谢殿下赏赐。”他道。
魏玘嗯了一声，唇角微勾，并未多言。
辛朗又道：“殿下自淞州购来白蛇，破费千金，又为胞妹导演至此……”
“这样的恩情，要外臣如何偿还？”