这已经涉及知识盲区了，大家知道国王可以退位...那公爵呢？目光纷纷投向唯一可能成为公爵的那个人。
“不可以。”阿瑟相当肯定，随后又补充道：“休的父亲，我是说威斯敏斯特公爵，他曾经很抗拒继承公爵之位，特意了解过——简单来说，选择不当公爵是叛国罪。”
“OK，知道了。”“总有一种不出所料的感觉...”
开着高尔夫球车在‘玛格丽特花园’一带转了一会儿，其实也没有看太多，主要是占地太大了，哪怕是开车随便看也很难一次看完。快到午餐时间了，罗拉也就开车往宅邸方向去了。
吃完午餐之后，阿瑟带其他人去桌球房玩儿，中间经过了钢琴房。告诉艾普莉：“我小时候在这儿练钢琴。”
这是一个很高很大的房间，高高的长窗采光很棒，足够高的天花板让这里简直和教堂没什么两样（实际上，维尔贝克庄园这里确实有家族教堂）。壁炉嵌在左侧墙壁，上方挂着一副巨大而珍贵的油画，是19世纪著名的肖像画家的作品。
上面画着第五代波特兰公爵一家，包括夫妻二人，以及孩子们...就是维多利亚时代典型的那种题材，以家庭的完美和谐为刻画对象。
那个时代的房屋都是这样的，相比起更早一些的古堡，肯定更重视‘私人空间’，个人房间的概念已经很成熟了，不会有人随便进出别人的卧室（更早以前真的可以，因为贵族的大房子也没有‘外部走廊’，要从第一间房去到最后一间房就是要穿过一排房间）。
但是，除了卧室之外，大部分房间依旧是‘公共空间’，所以他们要去桌球房，中间要穿过练钢琴的房间，还真不奇怪。
“你学的是大提琴。”艾普莉印象可是很深刻的。
“但最开始，更早的时候是从钢琴学起的...我不太适合学这个，在钢琴前，我连5分钟都坐不住。”阿瑟将钢琴背后的墙壁，也就是那副巨大油画右下方处指给艾普莉看：“那个时候我总是会偷偷玩那把小刀。”
大家聚过去看，果然在隐蔽的地方挂着一个皮套，皮套里是一把带鞘小刀。
“这是用来防范火灾的...”阿瑟轻声说，指了指那副珍贵的油画：“如果发生火灾，就可以用最快的速度将这幅画割下来，从窗口扔下去。”
“哇哦...有一种见证旧时光的感觉，家族的历史什么的...”大家啧啧称奇。
“所以，庄园豪宅里的密道之类的，也是存在的了？”罗拉像是忽然想到一样，兴冲冲地问道。
“确实是存在的，只不过没有影视剧中的那么夸张。一条密道完全保密是很难的，更谈不到悄无声息地使用——实际上，二楼的舞厅就有一个密道，可以直通上层。”阿瑟倒是不觉得这有什么的，毕竟是从小一直看的东西。
然而这只是他的感觉而已，其他人的好奇心已经被调动起来了，就连菲利普都不例外。相比起桌球房里的桌球游戏，当然是密道探险要有趣的多啦！于是所有人都选择了密道探险。
然后不只是看了密道，还去看了影视剧中总是格外阴森的古堡地下室——维尔贝克庄园的地下室其实就是储藏室，高级一些的、至今依旧运行良好，还增添了不少现代化设备的是酒窖，储藏了上万瓶葡萄酒，是买了保险的。
除此之外，也有储藏煤炭、木柴的，至于过去储存粮食的地下室，几乎都荒废了。
“这是...”菲利普在储藏煤炭的房间里发现了通向外面的出口，地面还埋了铁轨。
“用铁轨运送煤炭进入吗？”艾普莉想了想：“煤窑很早就使用的轨道车？”
阿瑟点了点头：“...其实没什么可看的，没有囚禁敌人的暗牢，没有‘歌剧院魅影’式的地下世界...啊，我倒是听说有的老房子地下室疏于打理，会有蝙蝠，而这就是全部了。”
就算阿瑟这么说，艾普莉也有一点儿被这座房子的历史迷住了。她是历史专业生，更容易被这些触动到...她已经有灵感了，打算以一座18世纪的乡村豪宅为舞台，写一个很有压迫感的‘副本’，用在《大玩家》的小说里。
探索完了密道和地下室，大家也没有去桌球房玩，而是自由活动去了。阿瑟安排了仆人做向导——维尔贝克庄园有三百多个房间，就连他自己也不能笃定这座庄园里没有他不了解的角落。艾米丽他们到处乱转，最后肯定会迷路的。
而他自己，则是带着艾普莉去游泳了。
这类18、19世纪的乡村住宅一般是没有游泳池的，室外游泳池破坏古宅的外观。室内游泳池的话，对室内景观的影响不说，对动辄有两三百年历史的老房子本身就是个大挑战——都是需要定期修缮的老房子了，什么都不做也有可能漏水、掉砖的。
维尔贝克也确实没有泳池，但阿瑟可以带艾普莉去不远处的一个湖里游泳。
至于说湖水是否足够干净的问题，反正比公共泳池要干净的多。
“湖泊里可能有寄生虫之类的...”罗拉有点儿介意这个，如果不是因为她介意，本来她也是想游泳的。
“我猜不会有...据说阿瑟的父亲住在维尔贝克时都会去那里钓鱼。”艾米丽笑笑，说：“莉儿真的很喜欢游泳。”
“莉儿不怕晒吗？”
“湖泊周围是一圈林地，而且方向在...下午应该没什么日晒——当然，更重要的是，偶尔一次也没什么，即使是莉儿，偶尔也会想晒晒太阳的。”
正如艾米丽所说，因为湖泊周围有树木，再加上方位特别，下午时这里并不怎么晒，整个下午艾普莉和阿瑟在这里玩的足够尽兴。
——艾普莉刚下水时还有点儿恐惧，这种感觉很难描述，她以前只在泳池里游泳，‘游泳泳池’在她的经验，甚至神经中是一个定式。但现在忽然要在户外湖泊里游泳，即使她知道这是一个和泳池深水区差不多的湖泊，比她曾经潜水的海洋要安全多了，也无法打消这种恐惧。
“法内！”艾普莉在湖水淹过腰部的时候还忍不住去看阿瑟。
阿瑟就在她身后半米处，一直确保她能适应偏凉的湖水：“..没问题，我就在这儿。”
其实不只是阿瑟，他们在湖里游泳，为了防止出意外，是有救生员和会游泳的保镖同行的。保镖穿了救生衣，随时可以帮助发生意外的人。
水快要到胸部了，艾普莉才缓缓沉下去，就像在泳池里一样运用自己的手脚和呼吸系统。最初是有点儿紧张，但在一开始没出意外之后，也就慢慢镇定下来了，再由镇定转为放松，游的越来越好。
湖水凉凉的，习惯了之后，在夏天却是另一种舒适。
阿瑟没有游泳，一直站在湖水没过腰部的地方看着艾普莉，确保她完全没问题。
“没问题吗？”阿瑟抬高了一些声量。
艾普莉从水下钻出，散落的碎发湿漉漉地贴着头皮，开心地说：“没问题！”
没问题就一起玩儿了，艾普莉像一条小鱼，游的很好，甚至比阿瑟可能要更好——她可以接近阿瑟，捉弄他，阿瑟却没办法反应过来抓住水下的她。
“其实户外游泳也很有趣...当然，我还是更喜欢室内游泳池，会更加、更加...舒适？”艾普莉想了一会儿，找不到太合适的词，自己也不确定了。
阿瑟接受良好地点了点头：“可以预见的想法...你知道那些礼宾公司的人都怎么看待我们的吗？”
“嗯？”艾普莉的想法总是跳跃着的，也没有怎么不适应，顺着阿瑟的话就好奇地看他。
“礼宾公司做过一个形象的比喻——会突发奇想，要在沙漠中来一次帐篷野餐，完全是阿拉伯式的，当然，还需要冰镇完美的香槟。”
“既想要与日常截然不然的体验，又无法放弃现代文明的便利...这就是我们这类人。”
艾普莉游近了一些，皱起好看的眉头想了一会儿，看向阿瑟：“所以法内你也是这样吗？”
“是的，我也是这样。”阿瑟大笑着说，他当然不会否认这一点。
“我们是一样的。”：，，.