北方入秋早，府里的落叶乔木绿植一半黄一半绿，要属最肆意的，还是盛开的菊花，不管是龙须菊、千头菊，皆伸展开了瓣，妖娆多姿，秋风袭来，一阵淡淡的清香。
从东院穿过去，前院的北边才是接待客人的，两院之间隔着小花园，杨氏一路赏着熟悉的景色，慢悠悠抵达宴席。
男女宴席是分开的。
这会儿还早，刚踏入大花园，杨氏便被这处的盆栽迷了眼睛。
她视线扫过，凑巧的是，一眼便瞧见了扎堆的六个妇人。
更凑巧的是，她们也看到了她。
有一瞬间的安静，杨氏确定不是错觉，她脚下步伐以寻常速度，脸上则慢慢挤出个端庄的笑容。
在她们眼中，只见迎面走来的妇人身姿恰到其处，不瘦不胖，黛紫长裙微微晃动，脸上不见憔悴愁苦之色。
或许是掩藏情绪的本事高呢？有人这么想。
朱氏感知到氛围一瞬间不对劲，她转过头，便见小姑子过来了。
她惊讶，“瑾娘，庭哥儿可是睡着了？”
杨氏点头，提到儿子，眼中带着一丝笑意，“嗯，是睡着了。”
朱氏收起讶然的情绪，笑道，“那你来得正好，宴席已经开始一段时间了。”
杨氏视线扫过四周，夸她，“今日宴席倒是热闹，我看她们也是吃的聊得欢快，大嫂你这么多年做事向来都面面俱到，我还有得学。”
这话听得舒坦，朱氏笑了，“你要乐意学，我便教你，可不要嫌烦才是。”
二人有说有笑，仿佛小半时辰前在东院什么都未曾发生过。
瞧着他们两人聊着，有人过来了。
“朱夫人，杨夫人，你们这是在谈论什么？”
来人问话，看的却是杨瑾，不死心地近距离观察她脸上的神色，只见她脸上光滑细腻，但眼角好像多了两条纹路。只是这周围的妇人谁眼角没个纹路……
倒是给自己找了个不痛快。
朱氏笑，“只是谈论些家里的事罢了。”
杨氏闻言看了她一眼，没否认。
“是这样啊，”另一身姿丰腴的妇人以帕子捂嘴，似不经意擦了擦唇角，看向朱氏，“朱夫人，我听闻你家杨泽明年八月就要下场了？”
谈及大儿子，朱氏脸上浮起笑容，语气中不乏得意，“是啊，先生是说他可以下场了。”
“诶，真令人羡慕，恐怕明年此时，你儿已经是举人了，哪像我家小儿，读了这么多书，还没考中秀才。”
朱氏笑了，“你家小儿才十二岁，哪里就急着了。再说我还听泽儿说过，先生可是夸赞过你家孩子天生聪颖。”
妇人，也就是常平盐使家的李夫人，捂嘴一笑，“是我急切了不是。”
说着，她不经意看向杨氏，“我刚回来京城不久，前些日子陪我儿去了书坊，结果听闻杨夫人你家孩子也爱看书，这京城的书可都要被你寻遍了，你儿可是有下场的意思？”
这话一出来，在场的人表情都不对劲了。不由得观察杨氏的表情。
众人只见杨氏皱眉，脸上闪过一丝疑惑。
嗯？？疑惑？？？！
杨氏看向她，“你是？”
这话问出来，她们好像听到了李氏笑容皲裂的声音。
还是朱氏站了出来，“瑾娘，你很久不参加聚会了，不认识李夫人也是正常的，她家是常平盐使侯大人，今年五月份才从剑南西道那边回来。”
能问出这话的人，朱氏心里已经把此人列入了不能来往的名单。
杨氏听闻之后，“抱歉李夫人，我儿赵庭身体不好，不便下场。”
李氏脸色白了又青，脸上再没显摆的表情，僵着笑脸，“没事，”
朱氏察觉到周围的气氛，这会儿倒不知小姑子是故意的还是无意的了。
她站出来热场子，叫后面的丫鬟把东西拿上来，“这是我去年八月份酿的桂花小酒，前些日子刚挖出来两坛，你们尝一尝？”
无人响应。
“我来尝一尝吧，给我倒一杯。”平西伯夫人上前一步，打破这份宁静。
她先是拿了一杯递给一旁的杨氏，杨氏愣了下。
“接着啊，我可记得你年轻时爱喝这口”
杨氏回过神来，很快恢复常态，接下后客气笑道，“多谢，我确实是好这口。”
众人一愣，尔后倒是陆陆续续去接酒喝
捧着酒杯，两人不知不觉与人群散开，杨氏举起杯，无声以示谢意。
平西伯夫人挑眉一笑，同样举杯回敬。
二人看向远处，时不时打探这边的视线并未停下。
杨氏又喝了一口桂花小酒，她家大嫂酿酒的本事倒是高，小酒甜甜的，咽下后，舌尖萦绕着淡淡的花香，余甘让人似醉非醉，腹部一下子暖烘烘的。
不由得感叹，她已经好久没喝过了，还是那个味道。
芙兰便是这时候过来的，她四处眺望，尔后才找到她家夫人的身影。
走近她身边，她先是对平西伯夫人屈膝行礼，尔后才贴近杨氏面前低语。
杨氏嗯了一声，“好，我知道了。”
说罢，她看向平西伯夫人，“下回有空再去府中找你喝茶。”
平西伯夫人举杯笑道，“行，我随时候着。”
杨氏将空杯递给一旁的丫鬟，又派了一人去告诉朱氏一声。
朱氏这会儿同她相看好的女眷聊天，丫鬟过去告知她时，她抬眼只看见小姑子远去的身影。
其余人顺着她的视线看过去，除去李夫人阴沉着脸色，大部分人都低头掩去眼中的情绪。
芙兰小步跟上，“少爷一醒来便换了衣服……”