一切平定之后，朝堂中沉寂得骇人。皇上揉了揉太阳穴，叹道：“游大人，你与季斐然不是莫逆之交么。”其实这句话的言下之意，众人皆之，只心照不宣。游信道：“皇上可曾记得，臣曾许诺，若季斐然再铸成大错，臣必亲自诛之。今季斐然所犯之罪，区区囚禁，何能惩戒？”
“季天策一生为朝廷赴死卖命，他的儿子，也给走得体面些。给季斐然换套好点的衣服。明天辰时正刻，菜市，”皇上叹息一声，挥挥手，“斩了吧。”
常及面露喜色，跪下，磕头：“皇上圣明。”
皇上又一次长叹：“下朝。”
万岁爷及文武百官陆续离开，季斐然才为人压住胳膊，目光呆滞，浑身失力，背再也直不起来，头再也抬不起来。方走了两步，则见一人立于玉墀上，正是刘虔材。
刘虔材说有话要与季斐然说，侍卫先松了手。季斐然抬起一张伤痕累累的脸，神色恍惚地看着他。刘虔材道：“季大人，这件事我无能为力。”季斐然依旧不语。
刘虔材道：“你没犯错，满朝大臣都知道。可是常及要你死，若不依着他，他就有借口起兵造反。希望你能理解游大人，他也是情非得以。用你的人头，可保天下数个月的太平，等除去内患后，皇上会将你厚葬，造福你的父母，将季斐然三字刻上皇家史册，让你名留千古，让人们世世代代歌颂你，悼念你。”
这话听去还真熟稔。当年由他告诉别人，现在，又由别人告诉他。季斐然轻笑一下：“替我转达皇上及游大人，谢谢他们的厚爱。季斐然今后在九泉之下，也可瞑目。”
空旷的宫殿中，又一次只剩下一个人。季斐然走下玉墀，天上飘了些小雨，雨落如花，花烁如星。前方无边的道路，到底还是要一个人走。
一个人走到皇宫的涯涘，人生的尽头。
朱红宫阙，白马西风。江山如画剑如虹。豪情难谴，高唱江东。