乔优优点点头。
她们也没什么可争的，乔家没了气势，她们在宫中只能依靠的只有彼此。若要谋算皇后的位置，少不得要拉帮结派，勾心斗角，还要借助其他大家族的势力，远不如现在这样自在。
于是日子就这么过下去。
皇帝隔几日就会来一次德妃的南华宫。最主要是来看看初初，乔简简有时候会在一旁看着，有时候让皇帝和初初独处，或者干脆让皇帝将初初带回天极宫住几日。
初初已经封了永国公主，皇帝又暂时只有她这么一个女儿，宫中无不护得像眼珠子似的。
乔简简对姐姐开玩笑道，她花了这么长时间，好像终于摸到了一点夫妻之间自在相处的诀窍，还多亏了乔优优的提点。乔优优让她不要太紧张，放心初初，皇帝既然已经答应了她初初给她养，如今顾太后又不管事，简简不用担心皇帝会突然就把初初抱给别人。皇帝不是那样的人。
之后后宫中又有妃嫔怀孕，乔简简觉得这是好事——她的初初不是皇帝唯一的孩子了，皇帝更不会把她抱给将来的皇后了。
而奇妙的是，皇帝来南华宫对乔简简也和气了许多。他有时候甚至会让乔简简在南华宫小宴，他也会坐一坐，与乔简简喝一两杯。有时候乔简简真好像恍惚又回到他们刚刚新婚的时候，唯一的不同是她心中不再有波澜了。
乔优优也不用在皇帝前避讳了。她如今是南华宫的女官，又帮助优优抚养公主，一直对皇帝避而不见反而矫情。
只是她在皇帝前从不多话，也没有自夸过自己如何帮助简简。
正因为乔优优这样低调安静，所以乔简简一直没觉察出什么。直到有一日，大家去花园中赏花，她忽然看见皇帝握着酒杯怔怔盯着一点看，她顺着皇帝的目光看过去，就看到正是灼灼桃花下的乔优优，她正微笑着拉着初初的手。
乔简简浑身一颤，她完全懂皇帝的目光。乔优优这几年已经扫去了寡居时候的哀伤，孔明亮了许多，她还年轻，在春光照耀下，几乎在闪闪发光。
她想自己真是一个后知后觉的人，都不知道是什么时候皇帝就对姐姐有了情愫了。
只是她不知道姐姐是怎么想的。她唯一能确定就是皇帝还没有对姐姐挑明，姐姐也还没有与皇帝有私情。因为优优从不私下离开南华宫，所有的时间也几乎都分给了她和初初。若真与皇帝有什么，南华宫中是不可能没有声音的。
乔优优也许根本就不知道皇帝钟情她……乔简简在心中这么安慰自己。
赏花回去之后，乔简简又仔细留意了一段时间。乔优优仍和往常一样做事，没有任何与皇帝的暧昧。乔简简故意在她前提起皇帝的事情，要她建议，优优依然是平静，耐心，没有丝毫躲闪。
乔简简终于放下心来，看来姐姐还不知道。
她反而纠结起来，要不要把这事情挑明了。姐妹共侍一君的事情，从前不是没有先例。再者宫外早就这么说她们姐妹了，还说她们是大乔小乔，圣上有福气。也就她们南华宫中知道事情并非如此。
乔简简很难说自己到底在嫉妒谁。她知道乔优优不管身处何处都不会害她，可一想到皇帝还是迷上了她，就想到自己小时候总被说不如姐姐美貌，姐姐是注定要走得比她高的。
但她无端又厌烦起皇帝。优优已经是她在宫中唯一能真正信得过能交心能无拘无束说话的人了，皇帝还要抢走她。若优优真做了皇帝的妃子，以优优的性子，一定也会认认仔细对皇帝。
春夏之交的时候，乔简简心绪不安，害了一场病，虽然不重，但是借着病对了乔优优发了好几天脾气。
乔优优看出来她心情不好，像是心里搁着事，只问她到底是怎么了。
乔简简又说不出口，她只觉得自己一说出来，乔优优就走定了。
萧重均也来看她的病。见她确实病得不重，就是恹恹的，温和问道：“这是怎么了？夏天还没到，就中暑了？”
乔简简叫身边人退下，她对皇帝说：“自从陛下登基之后，妾从未求过陛下什么。”
萧重均想了想，似乎还真是如此，他微笑道：“说吧，趁着病快说，你求什么朕都答应你。”
他开了个玩笑。
乔简简没有笑，她郑重道：“妾求皇帝不要从南华宫带走任何人。”