进屋后,二房和三房互相对视了一眼，二房苏氏咳了咳，故作为难：“行云,方才有位女子要找你，想着你不得空,本想替你打发了，可看她着实可怜的紧，就只好带她过来了。”说着,朝旁边让了让,目光落在身后的女子身上。
众人一怔,纷纷望过去,见那女子抱着一个婴儿，双眸含泪,噗通跪在地上。
“陆大人,求你一定要帮帮我啊！”她啜泣着,楚楚可怜。
见此情形,其他人都不约而同望向陆行云,神色各异，有惊诧的,有看热闹的，大抵都觉得他和那女子有些沾染。
别人的目光,陆行云自然也察觉到了,便剑眉皱起，目光清冷：“你是谁？我不认识你。”
女子拍了拍婴儿,抹泪道：“大人，我是张靖生的内人啊！”
“张靖生...”陆行云沉吟片刻，神色缓和了些：“我想起了,他今年不是中了进士，即将外放为官吗？”
三年前，他去城郊的村子办案时，在一户村民家中借宿，主人就是张靖生。虽然他家徒四壁，但为人温厚，勤勉好学，做的一手好文章。见他家中只有一个盲眼的老娘和刚过门的妻子，他心生怜悯，还赠了些银钱。
提起这个，女子顿时红了眼眶，哽咽道：“都是我夫君命苦啊，这些年，我和婆母日日纺纱耕种，好不容易等到他考上了进士，本以为好日子就要来了。可他写了篇文章，提到国舅受贿卖官的事，就得罪了他。”
“前几日，官爷说我夫君图谋城西李家小姐，将她奸污，害得她悬梁自尽。可是我夫君为人正直，断不会做出此等腌臜事来。我去大理寺击鼓鸣冤，却被他们轰出来，婆母也哭得下不来床。”
“我几经打探，才得知我夫君昨日被他们刺字流放了。我夫君被抓的时候，正好生了重病，他本就体弱，只怕还没几天，就被他们磋磨死了啊！”
“大人，我夫君幼年丧父，是瞎眼的婆母一手将他拉扯大，我们辛劳这么多年，才好不容易有了盼头啊！若他死了，我们孤儿寡母该如何活下去，而我这苦命的孩儿，也会受此牵连，没为贱籍，永远没有出头之日了！”
按照本朝律法，被判处死刑、流放等重罪的犯人，其家眷、子嗣都将没入贱籍，世代不可参加科举。
声声泣血，在场之人惊愕之后，都生了怜悯之心。
陆行云拳头一紧，眸中泛过锐色，素来外戚误国，却累的百姓受苦。
“你放心，我这就派人去刑部，让他们给张靖生翻案。”
“不行的，我之前我都去刑部求过了，他们怕得罪国舅，都推脱了。如今这满朝官员，除了您还有谁敢帮我啊！”
女子眼眶一酸，又连连抹泪。
一旁，书庭望着眼前这一幕，无奈地叹了叹，前两天，这女子找过来的时候，他想着姜知柳生子在即，害怕陆行云又和之前一样，就硬着心肠将她打发了。
可没想到，她走投无路又找来了，偏生二房、三房没安好心，还带到产房来了。
微光中，陆行云负手立在那里，目光沉沉浮浮，神情肃穆。
国舅爷是太子的亲舅舅，虽说陆家在朝中权位不低，比起他还是差些，他纵然派人去拦截张靖生，只怕那些人也不会放人。
反而会怕惹来麻烦，尽快把张靖生结果了。可若不施救，他只怕这两日就死了。
为今之计，除了他亲自翻案，就只有他找人向国舅求情这一条路可走。
“大人，民妇求求你了！”女子把孩子递给丫鬟，重重地磕了个响头。
剑眉越蹙越紧，陆行云没有动。
大滴泪水滚滚而落，女子再次磕头，一下两下三下……
头都磕破了，渗出鲜红的血。
闭目长长一叹，陆行云弯腰将她扶起来：“罢了，我答应你。”
女子顿时喜极而泣：“多谢大人！”
就在此时，內间的门嘎然打开，淡淡的光线中，姜知柳挺着肚子走了出来，她扶着门框，脸颊发白，被汗水湿透的鬓发粘在脸上。
“你当真要去吗？”她颤着没有血色的唇，眼尾泛红。
身形骤僵，陆行云回身望去，下颌紧绷：“是。”
泪水瞬间盈满眼眶，姜知柳的指尖攥得发白，喉咙似被刀划破了，沙哑的不像话。
“能不能不要去……”
这是她第一次求他。
四年了，她竭尽全力做一位贤惠大度的世子妃，包容他、理解他，不敢轻易使小性子。
可此刻，她也想任性一次。
“……对不起，我……一定会尽快赶回来……”
男子薄唇紧抿成直线，走到近前，握住她的手，眸中浮起氤氲的水雾，三分歉疚、三分无奈，以及四分痛色。
如同悬崖边的巨石，姜知柳倏然坠入万丈冰渊，寒风化作钢刀从她胸口处插入，纵横交错，流出血又结成冰。
每一处骨髓、每一寸肌肤都痛的发冷、发寒，脸白的像蜡纸，泪水冲破眼眶顺着脸颊下滑，晶莹剔透似雨打梨花，忧伤而破碎。
她挑了挑唇，抬手抹去颊上的泪，泛红的眼眸水光潋滟，蕴着深深的凉薄与萧索。
“好，陆行云，你，很好！”
笑意越绽越盛，眼底却趋于冰冷，她抽出手，缓缓退了两步，尔后身子一转，笑意顿散，脸上笼起寒霜。
“柳儿……”陆行云下意识伸出手。
姜知柳头都未偏一下，抬手道：“绿枝，关门！”
淡漠的声音响起，绿枝立即把门关上，震的陆行云身子一僵，伸出的手无力地垂落。
望着冷硬的门扉，他眸中一揪，沉沉浮浮变幻了半晌，终究留下一声慨叹，默然去了。
屋内，姜知柳一直强撑着，此刻像是被抽空了力气，身子骤软，整个人都委顿下去。
绿枝大惊，忙扶着她到躺下。
“小姐，你怎么样了？你一定要挺住啊！”她攥着她的手，泪眼婆娑。
姜知柳擦了擦她的泪，绽出虚弱的笑意：“你放心，我死不了，我的命硬着呢！”她眸光陡锐，拂着腹部双手攥成拳头，彻骨的痛意在胸口凝成一股巨大的力量。
宝宝，不要怕，娘亲永远保护你！
如稳婆所料，姜知柳这一胎生的格外久，直到第二天下午都不曾生出来。老夫人两人都焦急不已，因老侯爷年纪老迈、病虚体弱，老夫人怕他扛不住，让他先回去了，只自己留下来坐镇。
因翻案耗时太久，陆行云只好摈弃原则，寻了个说得上话的世伯，去国舅府上。可对方却避而不见，无法，他两人只好去找了翟无期，请他引荐了几位与太子交好的权贵。
这般迂回曲折，先说动太子，再通过太子的关系才见到国舅的面。
他们离开太子府后，翟无期回到后院，去佛龛前上了三炷香，接着便在蒲团上跪坐诵经。
“先生，你素来是不尚礼佛的，怎么今日却...”
拨着佛珠的手一顿，翟无期睁眸，望向肃穆的佛像，眼底似溪水清幽：“以前不信，现在信了...”语毕，闭上眸子，轻声念诵。
“观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄...”﹝1﹞
第二天，国舅终于松口放人，陆行云立即马不停蹄往回赶。可那马偏生发了病，躺在原地不肯动，彼时暮色沉沉，星月无光，街上因为宵禁早没了行人。
他只好提着衣袍，飞快地往回跑，一路疾驰，接连踩在雨后的水洼里，裤腿渐满了泥点子。
当他气喘吁吁奔回陆府时，守门的丫鬟立即迎上来，满脸喜色：“世子，你可算回来了，世子妃生了，是个小公子！”
“生了！”
眸光乍盛，陆行云悬着的心骤然落在实处，下一瞬，神色却黯了几分。
他还是迟了...
他攥着拳头，举目望向翰海苑，院里的银杏树在黑暗里茕茕孑立，寂静无声。
深吸了口气，他飞快地跑进翰海苑，推开房门的一刹那，他看到融黄的烛光里，姜知柳坐在床头哄着怀里的婴儿，她低着头，眉梢眼角噙着微笑，虚弱的面容泛着母.性的柔光。
“月儿弯，星儿闪，在梦乡，照心田...”
喉咙滚了滚，陆行云拂着门框，薄唇轻颤：“柳儿...我...回来了...”
只微微一凝，女子连眼皮都未曾抬一下，继续轻拂着婴儿，小声哄着。
滞了滞，陆行云还想说什么，绿枝皱起黛眉，走了过来：“世子，小公子正在闹觉，你有什么明天再说吧。”
下颌紧了紧，陆行云眸光暗淡下去，点点头，攥着拳头默然退开。绿枝冷冷一哼，将门轻轻合上。
陆行云并未离去，走到外间后，在椅子上坐下了，见此情形，书庭无奈地叹了叹，着人端了差点过来，他则退到隔壁守着。
这一夜，小婴儿闹了四回，每哭闹一回，陆行云立即起身走到门口，烛光把姜知柳的身影映在窗户上，或坐、或立、或行、或唱，他看着她换着花样地哄着婴儿，数次想伸手敲门，却又放下了。
姜知柳是不会见他的，他知道...
这般折腾了一宿，陆行云几乎没怎么合眼，翌日清晨，书庭见他眼圈乌青，神色疲惫，摇头一叹，将水盆和衣服拿到隔壁，伺候他洗漱了。
理好仪容，陆行云准备去见姜知柳，却见她正抱着婴儿沉沉睡着，颊上满是疲惫。
“世子，那现在是去上朝吗？”
陆行云摇摇头，神色凝重。书庭会意，立即出府去刑部给他告假。
直到中午，姜知柳才醒来，和绿枝一起给婴儿擦洗。陆行云进屋，几次想插手帮忙，都被绿枝给挡住了。
“世子，产房是污秽之地，这还没出月子，世子还是少进来的好。”
呛人的话如刺戳进他胸口，陆行云下颌绷紧若弦，眉眼一低，悄然退到旁边立着。之后，她们忙前忙后，饮水用饭、哄逗婴儿，全都视他如无物。
过了一阵，老夫人领着人来了。
看到屋里的情形，她什么都明白了，拍了拍陆行云的手，走到床边慰问姜知柳，除了名贵的补品，另拿了满满一盒纯金翡翠首饰，有她用的，也有婴儿用的。
姜知柳只看了看，让绿枝收下了。
见她客气却疏离，老夫人露出无奈之色，语重心长道：“知柳，想当初，老侯爷被贬到南边做七品县官时，行云他爹爹才三岁，我肚里还怀了他二叔。正好那年发大水，老侯爷领着全县百姓治水，整整一个月，他经过陆家十次，却都没回来看过一眼。”
“我心里不是没委屈过，可是嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，为了陆家能有好日子，我一直告诉自己，忍过去就没事了。你看，我现在还不是夫妻和睦、子孙满堂。”
说着她握住她的手，慨叹道：“咱们女人呐，既然不能在外面谋生，那就好好在家里替他守好这个家，他好了，家才好，家好，我们才好，你说是不是？”
这是来敲打她了。
姜知柳弯唇，笑意清浅，却未及眼底：“祖母说的是，知柳记住了。”
“恩，这才是陆家的好儿媳。”拍了拍她的手，老夫人满是皱纹的脸上泛起慈爱的笑，又看了看陆行云，拄着拐杖缓步离开了。
须臾，姜知柳感觉腿上一股湿热，摸了摸：“啊呀！尿了，快拿尿布。”
怔了怔，陆行云连忙把旁边的尿布递过去，姜知柳却看都没看一眼，接过绿枝递过来的尿布，给婴儿换洗。
薄唇一抿，他伸出的手握成拳头，缓缓垂落。
片刻后，婴儿又闹觉，姜知柳本想站起来，却觉腰疼，只好扶着腰坐回去。
“我来吧！”
陆行云扔下尿布，立即伸手去接，却被绿枝抢先了。抬起的手再度放下，他让到一旁，眸中黯淡无光。
旁边，丫鬟见姜知柳唇畔干裂，正倒温水给她，陆行云走过接，却把茶杯碰到地上，摔成两半。
“哇！”
婴儿本就闹腾，被突然的异响一惊，瞬间大哭起来。姜知柳远山眉紧蹙，朝陆行云冷冷望去：“你就不能消停点吗？杵在那里，当麻杆吗？”
面上一滞，陆行云浑身僵直，眸中起起伏伏，拳头越攥越紧。半晌，他松开拳头，拖着沉重的步子出去了，背影萧条孤寂如一株斑驳的松。
之后，陆行云一直告假在家，整整守了她一个月。
可姜知柳对他淡漠得好似陌生人，直到出月子也只说了三句话，另外两句是“你要是没事，就去办你的案子，少在这碍事！”、“你这是故意的吗？明知道他爱哭，还找事！”
陆行云心有愧疚，只抿着唇，闷声不语。
出月后，他不得不继续去刑部办公，但只要忙完了，就立即回府，还经常给她们母子稍些吃的用的。
可他送来的东西，姜知柳却视而不见，从不曾用过一样。
至于那支作为信物的手镯和生辰送她的红玛瑙簪子，陆行云再也不曾见到，不仅如此，就连旁的首饰也很少见她佩戴，每日只用最简洁的发钗簪着，不施粉黛，衣服从素雅变成了明丽的色调。
他时常能看到她用温柔的目光看着他们的孩子，逗弄他时，更笑的比天边的晚霞还绚烂，可只要一看到他，她眼底的笑意就收了。
每每看到这个，陆行云眸中就似被针刺了，胸口也像压了块石头，沉闷压抑。
他想说点什么，话到口边，却不知说什么。
最令他难受的，他抱那孩子的次数用十根手指都数得清。
终于，挨到孩子百日了。按照本朝习俗，这天应由孩子的长辈或父亲取名字。所以他早早翻阅古籍，拟了满满一页名字，一大早就拿来翰海苑，正要开口时，见姜知柳搂着孩子，满眼温柔：“烨儿乖，娘亲给你唱歌好不好，你最喜欢娘亲唱歌啦，是不是？”
“烨儿...”
拿着扉页的手一紧，收到袖中，陆行云目中泛起复杂之色，有黯然，也有痛色。
姜知柳没有看他，只轻轻哼着歌儿。
绿枝冷然一笑，昂起下巴：“不错，我家小姐已经给小少爷取了名字，叫做烨儿。怎么，看世子的表情不喜欢吗？”
“不，我...很喜欢，很喜欢...”
陆行云扯了扯唇，绽出温和的笑意，眼底的黯然却藏也藏不住。
“喜欢就好，烨哥儿正在闹觉，世子还是出去吧，免得又打翻个瓶瓶罐罐，吵着他了。”
讥讽的话语，令他的脸色有些发白，他攥着拳头，悄无声息地去了。
从始至终，姜知柳连眼皮都没抬一下。
是夜。
姜知柳把烨儿哄睡后，绿枝问：“小姐，都百天了，你打算怎么办？”
拂着婴儿脸庞的手一滞，女子眸中笼起淡淡的烟云，清冷凉薄。
“怎么办...除了离开，我能怎么办...”
她一次次退让，一次次为陆行云找理由开脱，就连他让她独自为父奔丧，她心里虽怨，却也觉得他逼不得已。
因为站在他的立场，他确实没有什么错。
可夫妻之间，哪里是用对错来衡量的。
四年了，她累了，真的累了。
“可小公子呢？陆家是不会让我们带他走的。”
“我知道，所以...”姜知柳双眸一锐，凑到绿枝耳畔，低声说了几句，绿枝听后眸光一亮，连连点头。
在声声蝉鸣中，夏季疏忽而逝去，天气转凉，金灿灿的菊花开了满院。
原本这院里种的是红玫瑰，可陆行云怕秋季萧条，特意着人搬了菊花到翰海苑里。
这日，姜知柳正在逗烨儿玩儿，绿枝走过来：“小姐，方才书庭跟我说，世子被陛下派去漠北，查一起贪墨案，说是明天就要出发了，这会儿正在书房收拾东西。”
摇着拨浪鼓的手一顿，姜知柳点点头：“知道了。”
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傍晚时分，烨儿吃完奶早早睡下了，陆行云过来的时候，姜知柳正在给他捏被角。望着她温柔的目光，陆行云踟蹰片刻，终于走到近前。
“柳儿，我明天就要走了，陛下...”
“我知道。”姜知柳没有抬头。
眸中掠过一丝痛色，陆行云咬着唇，缓缓伸手，就在即将碰到女子的手时，对方转过身，淡然望着他。
“天色不早了，用膳吧。”
六个月了，这还是她第一次“和颜悦色”地同他说话，而且是喊他一起用膳。眸光乍亮，陆行云笑得如云开雾散。
“好，好！”
因为太过高兴，连路都没看，还被门槛绊了一跤，不过他丝毫没有难为情，反而走到外边，将椅子早早抽出来，等她坐下了，才跟着坐下。
片刻后，丫鬟提着食盒，端了一桌佳肴上来，丰盛可口，有一半甜口的。
姜知柳先后给他盛了一盅菊花雪梨冰糖饮和两块菊花糕。
“我见院里的菊花开得正好，就做了这两样，若不嫌弃，就尝尝吧。”
眼眶一热，陆行云高兴地眼角都湿了，连忙端起来：“怎么会？你给我做的，我高兴还来不及。”说着，低头尝了尝甜汤又尝了尝菊花糕。
一如既往，她这两道饭食做的依旧不如人意，菊花饮太过甜腻，菊花糕又带了古涩味，可陆行云却丝毫不觉得难吃，很快就消灭了大半。
若是以前，姜知柳必定欢喜雀跃，可此刻她只静静注视着他，平静得好似一汪湖水，没有半点涟漪。
发觉她的目光，陆行云一怔，口中的食物忽然褪了色，他放下筷子，复杂道：“你怎么不吃？”
“我不饿。”
“奥。”
低眉，眼底的黯然一闪而过，陆行云又拿起筷子，勉强用了些。片刻后，丫鬟收了碗筷，姜知柳起身走到内室，在摇篮边轻轻拂着婴儿白嫩的脸颊。
在她身后矗立了片刻，陆行云再度抬起手，刚触到她的衣袖，听她淡淡道。
“我困了，你走吧。”
“...嗯。”
手蜷成拳头，缓缓跌落，陆行云转身往外走，临到门口时，他回身望去，见姜知柳走到梳妆台前，正在拔头上的发簪。
可发簪似乎被头发挂住了，一时没撤下，他立即走过去，正要帮忙，姜知柳却猛地扯下了，上面还挂了一缕头发。
眸中猛然一刺，陆行云握住她的手，拔下发簪攥在掌心。
“你就这么恨我吗？”他盯着她的眼睛，眼眶渐渐红了。
挑了挑唇，姜知柳笑的云淡风轻：“世子说笑了，你所作所为皆是道义，我怎么会恨你？”
“真的吗？”