“自然。”
喉咙滚了滚，陆行云眸中掠过一层暗涌，忽然拉起她紧紧地抱着。
“柳儿...对不起...”他低低的，发出沙哑的声音。
四年了，他第一次和她说对不起，郑重的，没有含糊其辞的。
眸中骤然一酸，姜知柳闭上眼目，袖中的手微微拢住，始终没有抬起来。
半晌，她推开陆行云，绽出一抹明丽的笑，眼角泪光点点。
“行云，谢谢你让我遇见你。因为你，我第一次知道什么是相思，什么是万般滋味，只为一人...”
“能遇到你，喜欢你，我不后悔，真的。”她吸了吸鼻子，握住他的手，指尖因为触碰生出一丝痛意。
“你是这世上最好的男子，是百姓最好的父母官，是陛下最忠心的臣子，是旁人最信赖的朋友，是陆家最优秀的子孙，能成为你的妻子，是我的幸运。”
“所以行云，我爱你，如同我娘爱我爹爹那样。”
烛光中，女子双眸泛红，似沁在碧湖里的明珠，闪着熠熠波光。陆行云身形一僵，血液凝了片刻后骤然加速，眸中似有暗茫激流涌动。
“柳儿...”他猛地抱住她，胸口的起伏也越来越大。
巨大的喜悦将他占得满满的，只喜悦中隐隐又嵌了丝不安。
良久，姜知柳推开他，眸光恢复了平静。
“这些话，是我第一次说，但我以后应该也不会再说了。”
“嗯，我明白。”
“好了，夜深了，你回去吧。”
“...好。”
眼底闪过黯然，陆行云点点头，转身离去，临门口时，又深深凝了她一眼，见她淡淡地望着自己，心里没来由咯噔一下。他抿了抿唇，将不安的心绪按下去，这才朝外走去。
屋内，姜知柳勾了勾唇，抬头望向天边，黑洞洞的没有半点星光。
翌日，陆行云要出发的时候，姜知柳让绿枝传话，正在哄绿枝在睡觉，就没去。陆行云心下黯然，甚至上了马车，还几次掀开窗帘，每一次，都失望地放下。
门口处，那个身影始终没有出现。
起程后，陆行云坐在车厢里，脑中思绪万千，一会儿是之前姜知柳冷淡她的样子，一会儿是昨晚她吐露真心的样子。
行了半日，心绪越发烦乱，他拿了本书来看，忽然读到一首诗，是以菊花寄托离别的哀伤。
他心头跳了一下，不安的感觉越发强烈。
姜知柳很久不曾给他下厨了，偏偏两道都是菊花，尤其那道甜汤，还有雪梨，梨也通离，难道...
霎时间，他手脚一凉，心口狂跳起来。
不，她昨晚还说她爱他的，怎么会走？更何况烨儿还那么小，她怎么忍心他没有父亲？
这样想着，心绪稍定，他又放下书，闭目养神。这般行了四五日，这天半夜，他忽然发现火光冲天，姜知柳抱着烨儿站在火海里。
她笑着，眼里满是凄凉：“陆行云，你是个好官、好臣子、好朋友、好孙儿，可你样样都好，却唯独不是个好丈夫、好父亲...”说完，转身走入火海里。
“不要！”
身子一颤，他惊醒了，浑身冰凉冒汗，胸口尚咚咚直跳。眸光一定，他起身下床穿好衣服，把书庭叫了起来。
“世子，这么晚了，你要做什么？”书庭揉着惺忪的睡眼，打了个哈欠。
“回京城。”
“啊！”脑中一个激灵，书庭彻底清醒了。
回程的时候，陆行云弃车用马，没日没夜地赶路，终于在第三天上午赶回京城。彼时他风尘仆仆，鬓发散乱，下巴冒了一圈青黑的胡茬。
正起码往回赶时，却看到陆家的马车。
他下意识停下来，见姜知柳掀开车帘，手里抱着烨儿。顺着她的目光望过去，是一个孩子正抱着一位妇人大哭，口中含着“要爹爹！”
妇人眼泪婆娑，搂着孩子哭泣：“阿宝，不是我不让你见爹爹，是你爹爹不要我门。”
陆行云下意识朝姜知柳看去，见她远山眉微蹙，眸中泛起怜悯，朝烨儿看了看，放下帘子。
马车前，绿枝朝车内问了句什么，马车徐徐启动，方向是城外。
心跳骤然一停，陆行云胸口处似破了个大洞，冷风嗖嗖倒灌着。
原来那晚她是在诀别，诀别他，也诀别他们之前的情分。她当真恨透了他，恨到要带着烨儿一声不响地离开他？
他勒住缰绳，想追上去，刚走了一步，又停下了。他望着远去的马车，眸中泛起深切的痛色，渐渐笼起一团水雾。
她这么恨他，又怎么会想见他？纵然强追回来，于她也不过是牢笼...她本是天上自由翱翔的鸿雁，是他折了她的羽翼，拘在侯府。
这四年，她虽然笑着，却再不似当初那样生机勃勃了。
矗立良久，陆行云勒转缰绳，回了陆府。见他突然回来，老侯爷两人都不明所以，问他也不答话，只径直回了翰海苑，将自己闷在房里。
直到傍晚，也不曾进过一滴水米。
“世子，陛下限你半个月赶到，如今已过了七八日，咱们还是早些出发吧！”
屋内静默无声。
“哎。”书庭满眼叹息，正要出去时，却见不远处，姜知柳抱着烨儿回来了，他且惊且喜，立即叫门：“世子，世子妃回来了！”
“啪！”
茶杯摔碎的声音响起，下一刻，房门已经打开，陆行云立在那里，望着抱着婴儿的明丽女子渐行渐近，袖中的手一紧，眼眶赤红。
只瞥了他一眼，姜知柳从他身旁径直走过，面上平淡如水。
手颤了颤，陆行云转过头，喉咙一滚，却发不出半点声息。
绿枝没好气道：“世子不是去南边，怎么又回来了？”
陆行云没有言语，只盯着姜知柳，她走到哪里视线便跟到哪里，片刻后，姜知柳进了里屋将烨儿放在摇篮里，拍了拍，正要转身时，腰畔骤紧，一个温热坚实的胸膛贴了上来。
“我以为...你真的走了...”他哽咽着，眼角泛起点点泪泽。
“世子多虑了。”
身前的女子怔了怔，轻轻推开他，双眸平静无波。
这样的目光令陆行云心悸，从前她看他总是满含情意，或含着泪红着眼、或恼怒羞愤，但绝不会如此漠然。
他抿着唇，抬手想拂一拂她的脸颊，她却避开了，眸光也冷了几分。
“世子奉召前去办案，还是早些出发吧。”
“你...就这么希望我走吗？”似有冷风从四肢百骸深入，体内的血变得冰凉缓慢，渗得胸口发寒。
姜知柳却笑了，眼里含了丝讥讽：“若我不希望，你就会留下来吗？”
眸中似骇浪翻涌起起伏伏，半晌，陆行云深吸了口气，绷紧下颌：“若你不想，我便不走。”
“那倒也是不必，你是个正直为民的好官，若我强留着你，倒是我的不是了。”
女子勾唇，眉梢眼角云淡风轻，丝毫不因他的话错愕。
最后，陆行云还是决定留一夜再走，就在外间支了张小榻，凑合了一晚。只他辗转反侧，怎么也睡不着，索性坐在凳子上，默默望着房门。
夜间，姜知柳起来哄了两道烨儿，他鼓起勇气推门进去，她却看都不看一眼，哄好孩子后就躺着歇下了。
望着她若影若现的身影，夜色中他幽静的眼眸难辨神色，只能看见他的背僵得笔直，最后轻轻关上门，回到外间坐下。
黎明时分，天色黑到极点，屋内的蜡烛却亮了。
“绿枝，快起来，烨儿发烧了！”
伴着急促的脚步，门扉噶然而开，陆行云看到姜知柳只披了件外衣，怀里抱着烨儿，双眼通红，神色焦急。
他瞳孔一缩，立即奔过去，把烨儿抢过来。
“跟我走！”
记挂烨儿的安慰，姜知柳顾不得之前的恩怨，跟着他跑到后院，上了马车。
“哒哒哒！”
死寂黑暗的街头，陆行云扬鞭疾驰，马车跑得飞快。透过飞扬的车帘，姜知柳望着烛光下他瘦削笔挺的身影，眸中泛起些许复杂。
片刻后，马车停到一座宅邸前，陆行云匆匆敲开大门，守门人揉着眼睛，满脸怨怼，知道他的身份后立即卑躬屈膝，领着他进去了。
片刻后，一位中年男子跑了过来，一边系扣子，一边打哈欠。
陆行云连忙迎上去，拱手道：“李太医，深夜叨扰，实在过意不去，只犬子发热了，请你一定要救救他。”
“无妨，无妨，治病要紧。”
李太医摆摆手，立即查看烨儿的情况，片刻后，凝重道：“小公子是风邪入体，这才起了热症，需得立即扎针用药，耽搁不得。”
见此情形，姜知柳脸上一白，忽然跪下：“李太医，烨儿才半岁，求你一定要治好他！”
“世子妃言重了，救人治病是下官的职责，我一定会竭尽全力。”
李太医立即扶起她，一旁陆行云握住她的手，安慰道：“你放心，李太医是太医院最资深的大夫，烨儿会没事的。”
“嗯。”
心下稍定，姜知柳抱着烨儿进了内室，由李太医施针治病。只烨儿病势汹汹，虽退了热，不到一个时辰，又烧了起来。
看着他红彤彤的小脸，姜知柳心疼的直掉泪，不停地用温水擦拭他的身子退热，陆行云看在眼里，也红了眼眶，只能帮她端水倒水，搂着她的肩膀安慰。
这般折腾到早上，老侯爷和老夫人也过来了，见烨儿如此，也心疼不已。
到了下午，烨儿的病总算稳了些，他们这才回府，可刚回府又烧起来了，陆家只好又去请了城里最有名的大夫。
一番用药，总算好点了。
忽然，小厮传话，说御前太监前来传御旨意。陆行云眉头一跳，心里涌出不详的预感。
御旨事关重大，陆家众人都到了前厅，包括姜知柳。
“奉天承运，皇帝诏曰：刑部尚书陆行云奉命南行调查贪墨一案，然卿滞留京城，玩忽职守，枉顾朕之恩旨，是为不忠。念卿素日劳苦功高、兢兢业业，故网开一面，敕令尔立即南行，不得有误！”
拳头一紧，陆行云蹙着剑眉，迟迟不接旨。
“快接呀！”老侯爷连忙督促，不料陆行云眸光一锐，忽然俯身拜倒：“微臣陆行云，谢陛下隆恩。只犬子病重，微臣身为人父，需留下来照看他，贪墨一案还请陛下另择贤臣，一应罪责，待犬子康愈，微臣自去殿前请罪！”
御前太监眉头一皱，面上难看极了。
老侯爷和老夫人也脸色大变，赶紧给他说好话，将他请到旁边喝茶。
一旁，姜知柳见他如此，倒怔了怔。
片刻后，老侯爷二人将他们拉到偏厅，刚进去，老侯爷就狠狠扇了陆行云一耳光。
“孽障，你难道不知道抗旨的后果吗？先你而去的两任钦差，都因为渎职不力，被贬到荒蛮之地，你这样做，不仅要被贬职，恐怕再难复起啊！”
“孙儿知道。”
见他低着眉，神情坚决，老侯爷气的脸色酱紫，一口气喘不上差点晕过去。老夫人赶紧扶他坐下安抚，尔后望向姜知柳，神色凝重。
“知柳，我们都是作娘的，你的想法我很清楚。可此事关系整个陆家的荣辱，你得顾全大局，劝劝行云啊！”
“祖母言重了。”姜知柳弯唇，朝陆行云望去，面上笑意浅淡：“世子去不去，从来只在他，不在我。”
薄唇紧抿，陆行云眸中一揪，郑重道：“我是不会去的。”
“哎，孽障，都是孽障啊！”
重重杵了杵拐杖，老夫人长叹一声，忽然跪到地上，苍老的眼眸渐渐发红：“行云，并非祖母不理解你们，只你祖父从一届布衣，苦拼三十年，去了半条命才振下侯府这偌大家业。”
“当年你父亲英年早逝，你二叔、三叔又都不成器，他将全部希望都寄托在你身上，眼看着你官至尚书，前途无量，他才放心安度晚年。”
“你这一抗旨，不止是你，他这一生呕心沥血的成果都将付之一炬，你忍心看他死不瞑目吗？”说着她老泪纵横，喉咙哽咽。
身形一僵，陆行云的手攥的发硬，眼底似巨浪挣扎翻涌，他转头看了看姜知柳，又看了看瘫在椅子上的老侯爷，眼底渐红。
他闭上眼眸，深深吸了口气，手也缓缓松开。
“我去，我去...”他面如死灰，眼角的泪无声滑落。
见他终于松口，老夫人脸上一喜，连忙擦去眼泪。姜知柳将她扶起来，朝陆行云瞥了瞥，眸中泛起一丝叹息，尔后转头，望向遥远的天际。
这也许就是天意吧...
自打生子后，她就决定离开陆家，可她知道陆家是不会让她带烨儿走的，就让绿枝把银票存在城里一家当行，准备挑个时机，悄无声息地离开。
此次陆行云南下，烨儿也大了，正是好时机，所以昨个儿她假装寻常一般，带着烨儿出府，不料在大街上却看到那没爹的孩子哭得很可怜，当时她看着烨儿可爱的脸庞，心里起了丝犹豫。
出城后，终究还是回来了，但她并未决定留下，只想再考量一段时间。方才陆行云为了烨儿抗旨，她还想着或许为了烨儿，她应该留下。
可惜，陆行云到底还是陆行云。
站在陆家和他的角度，他这样选择没有错，毕竟孩子没了还能再生，陆家倒了就再难复起。
只她是烨儿的娘，烨儿还这么小，他最需要的是一个能为他遮风挡雨的父亲。
也好，现下这样倒免得她为难了。
她勾了勾唇，橘色的夕阳映在她脸上，宁静淡泊。
见她平静得甚至连一丝失望也没有，陆行云像是跌入幽深的谷底，轻飘飘的，踩不到实处。
他眸中闪过痛色，伸出手，试探着朝她手心探去。
低眉瞥了一眼，姜知柳面无波澜地望向他。她没有动，可只这一个眼神，他的手就僵住了，心口似有刺刀插入，他攥着手缩了回去。
“柳儿...”他眼底蕴起深深的歉疚与哀伤，喉咙沙哑。
“山高水长，世子还是早些去吧。”
姜知柳往后退了一步，福了福，双眸微弯，平淡疏离。
脊背一僵，陆行云手脚冰凉，下颌绷成线。
“那我去了，你和烨儿，保重...”
语毕，跟着老侯爷他们往前厅走去，走到转角处，他回身朝姜知柳深深凝了一眼，这才默然离去。
之后，老侯爷给御前太监塞了几锭金子，说了些好话，才把这事了结。陆行云这次回来没有行囊，去翰海苑看了看烨儿，便离府了。
临行前，他虽知道姜知柳不会来送他，依旧回头望了几次，最终喟然一叹，离开了。
当天夜里，烨儿又烧了起来，身上还起了很多小红疹，经太医诊断是时疫，根源不明。时疫素来凶险，传染性极强，陆府上下顿时人心惶惶，二房、三房都要求翰海苑的人搬出去。
老侯爷和老夫人虽不忍，可为了陆家五十几口性命，只能让姜知柳把烨儿带去紫竹园安置，至于其他的下人都送去乡下的庄子里观察。
到了紫竹园后，烨儿身上的红疹隐有溃烂的迹象，不仅如此，还反复发烧、呕吐腹泻，只不过一天，已瘦了一大圈。
望着他虚弱又难受的样子，姜知柳的心如刀绞，泪水干了又流。来了几拨大夫，都说凶多吉少、全凭天命。
姜知柳如同跌入冰窖，浑身上下冰凉刺骨，她搂着烨儿，跪在地上，紧紧贴着他的小脸，泪水淌的跟河水似的。
“苍天，我的烨儿还这么小，求您救救他吧！”
.
另一边，陆行云星夜奔驰，赶了两日，正准备再附近的村落歇下，却看到村口挂着黑幡。
看到这个，他心头咯噔一下。
自古以来，但凡发生瘟疫的地方，就会挂起黑幡。
烨儿高烧反复不对，难道...
念头如闪电闪过，刹那间，他似被冷水兜头浇下，手脚冰凉，莫大的恐惧在心底漫开，他来不及思索，当即打马回城，又整整赶了一天终于到了侯府。
看着空荡荡的翰海苑，他的心跌入了谷底，经过逼问，下人终于把烨儿患疫症的事告诉他。
脸色唰地惨白，他身子一晃，差地没站住。
不该，他真的不该啊！
他重重锤了锤身边的银杏树，转身飞奔而去，耳畔的风呼呼刮着，他似乎能看到姜知柳抱着烨儿无助绝望的样子。
恨意像刀绞着他的心，手攥的骨节发白。
终于，他赶到了紫竹园附近，可还没驰到跟前，远远就看到一阵火光与浓烟。
梦里的场景在眼前乍然浮现，他的心跳骤然停住，脸上血色尽失。
“啪！”
他把鞭子甩的飞起，将马背都打出血来，须臾间，奔到紫竹院前，他一脚踹开门，见大厅里一片缟素，正中央放着一具小小的棺椁。
飞舞的火舌卷着白幡，越烧越旺。
火场中央，姜知柳举着火把回过身子，她挑了挑唇，眸中满是凉薄，没有一滴泪。
“陆行云，你是个好官、好臣子、好朋友、好孙儿，可你样样都好，却唯独不是个好丈夫、好父亲...”
她低头，摩挲着身旁的棺椁，脸上泛起慈爱的柔光。
“地下太冷，烨儿会害怕的...”她扬手扔掉火把，清油滋啦一响，火焰冲天而起，瞬间将她吞噬。
“不，不要！！！”
和梦境里一模一样的话，令陆行云浑身寒到极点，他狂奔过去，眼眸猩红，滚烫的泪顺着冷风飞出。：，，.