在“皇姑屯事件”发生后，接掌东北政局的少帅张学良年仅２７岁。虽然当时的军政要人表面上拥戴他，但很多人仍持观望态度，特别是一些绿林出身的元老重臣，根本不拿他当一回事，甚至居功自傲,一手遮天,尤以杨宇霆和常荫槐两人为最！
张作霖在世时，视此二人为左右手，二人均掌握着东北的实权,且关系极为密切。张作霖被炸身亡后，二人经常飞扬跋扈，对张学良动辄训骂，俨然以执父自居。每当张学良向杨宇霆询问情况或发表主张时，杨宇霆都以斥责的口吻，对张学良不屑地说：
“你不懂，别瞎掺和,我会做决定的。”
一次某官员求见张学良不得，只好找到道杨宇霆。杨宇霆大怒道：
“汉卿子承父业，却只知道抽大烟，如此下去抽死得了。”
其后遂带那位官员到帅府问卫兵问：“少帅何在？”
卫兵答：“尚未起床。”杨宇霆怒气冲冲地来到张卧室外，使劲踹门并大声嚷道：
“我是杨麟阁，快起来，有公事。”
张学良急披衣而出，杨宇霆竟然指着张学良骂道：
“老帅在世可不这样，混帐东西，你若这样东北的事能干好吗?”
张学良委杨宇霆为东北军保安委员会委员，杨宇霆当场拒绝，于让杨宇霆任黑龙江省督办，杨嫌不称心拒不受命。张学良又安排他出国考察，杨宇霆更是不予理睬，竟说：