可……明明她此刻已经知晓了种种丑恶，他眼睁睁看着她的天真娇蛮，随着一路北上而荡然无存。
然不知为何，他突然想起了陵京时那个穿着绸缎华服、拿着镶玉金鞭耀武扬威的恣意少女。
他也在等她接下去如何做。
乔绾闭了闭眼。
她知道这些人在忌惮着慕迟。
她也知道，这些人心中在想什么。
若是方才女人成功杀了她，他们会将她的银钱分而抢之；
若是她动了恻隐之心，一只手换银钱，比一家人的命划算多了，哪怕她不给，这些人也会拼命上前。
可是，乔绾死死攥着钱袋。
她救不了这些人。
她也需要这些钱撑到楚州。
“小姐……”女人的声音逐渐低弱。
乔绾死死抿着唇，下刻猛地将自己的裙摆抽了出来：“你方才意图杀我，现下竟还好意思同我要银钱？”
女人眼底的泪流了出来：“小姐，我把这条命赔给您……”
乔绾蹲在女人跟前，用着最为熟悉的高高在上的姿态看着她：“你的命不值钱，方才若非我兄长，此刻趴在地上哀求的人怕是我了吧。”
她边说着，边嫌弃地在女人的衣裳上蹭了蹭手上的血迹，站起身走到牛车前，面无表情地牵着老牛朝前走。
女人趴在地上，死死地护住自己的手臂，再没有开口。
村民们见状纷纷后退开来，让出了道路。
一直走出村子，乔绾坐上牛车，怔怔地拉紧缰绳，晃晃荡荡地朝着前方行去。
慕迟看着她沉寂的身影，想到了什么，不觉低笑了一声。
他从来不介意白染上黑，不介意看见人间变成炼狱，甚至满心期待。
可是，当乔绾借着蹭女人衣裳的工夫，将银子扔进女人的衣襟时，他也说不上来是失望还是……松一口气。
“你早便知道方才那女人准备杀我？”乔绾陡然开口问道。
女人的剪刀抵着她胸口的瞬间，慕迟便动了手，只能证明他早便知道女人的打算。
慕迟看着她，良久才嗤笑一声：“愚善。”
乔绾攥着缰绳的手一紧，转头看着他：“最起码她和她的女儿不用分开了。”
“你救得了她，救得了所有人吗？”慕迟像是存心戳破她所有的美好幻想，“你连那几个村民都救不了，甚至那些人随时会为了钱杀了你。”
“并非所有人都是恶人，老癫不是，”乔绾抿着唇反驳，“还有前几日平阳镇的那个小孩……”
慕迟似笑非笑地看了她一眼，勾起一抹恶劣的笑，眼尾昳丽，嗓音温柔：“你以为，那夜你的行踪，是何人告发的？”
“不是……”乔绾下意识地反驳，下瞬想到了什么，脸上血色骤然消散。
见过她和慕迟的，只有平阳镇她曾给过几个素包的小男孩，以及仓河村的两村民和老癫。
通缉令是新张贴的，老癫始终未曾出过那间土屋，仓河村距平阳镇半日的行程，见过她和慕迟的村民，根本不可能看见那纸通缉令。
只有那个小男孩。
他看见了她，也看见了慕迟，甚至离开的方向，便是通缉令张贴的方向。
悬赏千两黄金。
和两个陌生人相比，孰轻孰重一目了然。
乔绾心中陡然升起一阵疲惫，她转过头安静地驱赶牛车，再不言语。
不知行了多久，许是上天终于大发慈悲，在前方的又一处村落里真的有一家脚店。
乔绾牵着牛车进入脚店前，再次转头看向篷子内的慕迟，他的眉眼隐在昏暗中。
“若你成了皇帝，你会不会让这些人连柴都烧不上？”她问。
慕迟看了她许久，低低笑了一声：“公主折煞我了。”
垂下的眸子，却是事不关己的冷漠。
他喜欢混乱，这些人，与他何干？
*
村中的脚店简陋，却也有上下两层，一层堂食，二层住宿。
说是堂食，有的也不过只是素面罢了，价格昂贵得紧。
慕迟靠在床榻，看着桌上掌柜的送来的素面，一动未动。
不知多久，窗外传来几声鸟叫声，在萧瑟寒冷的夜里显得格外凄厉。
慕迟面色平静地走到窗前，看着飞鸽飞过夜空，他轻点脚尖，人已飞快飞了出去，再回来手中拿着方才的飞鸽。
慕迟取下绑在它腿上的信筒。
司礼的笔迹：
楚州木府。
慕迟平静地将信撕毁，看来司礼返回雁鸣山后没寻到他的踪迹，便去楚州木府等着他了。
他停顿了一会儿，转而看向一旁正瞪着滴溜溜的眼珠看着他的信鸽。
慕迟忍不住皱眉，总觉得这信鸽的眼珠，像极了隔壁的乔绾。
“姑娘，姑娘？”门外陡然传来掌柜高声呼喊的声音。
慕迟回过神来，回了封信放走了信鸽，细听着隔壁的动静，始终没有人开门。
他顿了下，起身打开房门。
掌柜的手中端着一碗素面循声看来，满脸歉意：“吵醒公子了？只是这位姑娘方才叫了两碗素面，一碗给公子送去了，姑娘这碗都快凉了还没人应，要不公子……”
慕迟看了眼乔绾紧闭的房门，良久颔首：“给我吧。”
乔绾回到房中便倒在了床上，前几日在山洞过夜都未曾病过的身子，不知为何此刻格外无力。
头昏昏沉沉的，眼前也忽明忽暗，像是有无数巨石压在她身上一般，格外疲惫。
她做了噩梦。
她梦见了这几日的所见所闻，梦见那个小男孩方才还红着脸羞赧地看着她，转瞬便如换了一个人，阴森地掐着她的脖颈。
也梦见了那个女人怀中抱着一个五岁的女孩，手腕上的血窟窿在不断地滴着血：“你杀了我吧，杀了我……”
最后，她梦见那些村民们冻死在那片萧瑟的冬里。
“乔绾。”有人在耳边沉声唤她。
乔绾像是得救般深吸一口气，猛地睁开双眼，眼前一阵眩晕，肺腑的闷热和额头的滚烫交相折磨着她的意识。
床榻前，站着一道熟悉的颀长身影，与曾经梦里掐着她的脖颈的人影交叠在一起。
摇摇晃晃的有了重影。
而后她才后知后觉地发现，自己发热了。
乔绾看向那道人影的方向：“钱袋子里还剩些银两，你拿走一半自己赶着牛车走吧。不能送你了。”
说到此，她停了几息，似还要说什么，却最终只说了句：“别死。”便疲惫地闭上眼，等着这阵头痛过去。
慕迟仍站在床榻前。
的确，现在的乔绾带着也是个累赘，更何况，他的伤已经好了许多，用不着她了。
他亲口说的，若他是她，绝不会管她死活。
慕迟神色冷静地转身，并未拿她的钱袋，只径自朝门口走去。
房门开了又关，屋内恢复了死寂。
乔绾紧紧抿着唇，一声不吭。
也许病体虚弱，她不合时宜地想起了她曾爱慕的那个温柔慕迟。
又是一阵眩晕袭来，乔绾皱紧眉头，意识逐渐游移。
她想，明日雇个人，将她的令牌交给最近的县衙，乔恒的人马大抵会很快找过来吧……
毕竟，又快十五了。
可下瞬，房门再次被人大力地撞开。
乔绾只朦胧间听见了些动静，懒得睁眼察看。
不知多久，一滴冰凉的、带着血腥味的水珠滴在她的唇角，润泽着她干涸的唇。
乔绾下意识地舔舐一下，竟意外地让自己舒服了一些，她不由伸手将那东西抓了过来，凑到自己唇边用力地吮吸了一口。
耳畔，夹杂着不甘与怒火的声音，在唇齿之间百转千回地混杂成了诡异的温柔：
“回去了也不过当个药人。”
“你可以暂且留下，但别再奢望其他。”