“唉，沈公公，时辰到了，怎么不让我们进去啊？”
沈竟站在石阶上，冷眼注视着他们，朝天作了作揖：“皇上有令，今日不许汝等入宫。”
“那敲什么钟啊？”
“对啊，对啊！”
沈竟不慌不忙地道：“皇上只召六部大臣及中书省臣入见，其他人都请回吧。”
“这不是早朝吗？”
“谁和你们说是早朝？”沈竟冷冷地说，“皇上是要处置一件紧急公事，暂不可对汝等公布！”
殿内。叶永甲等人山呼了几遍‘万岁’，纷纷跪倒在帷帘前，等待着皇帝的纶音。可皇帝却不置一词，任凭着他们脑袋贴地，自己不急不慢地提起一件鎏金的熏炉，轻轻打开炉盖，插上两枝香；随后向后一倒，闭紧劳累的双眼，深吸了一口香气，这才徐徐说道：“都站起来吧。”
“谢皇上。”众人紧接着站起，用余光瞥着皇帝模糊的身影。
“去，给宿宰相看把椅子，”皇帝一指宿宗善，“他最近腿上有病，让他歇歇。”
宿宗善俯身扶着腿，推辞道：“老臣只是一点小疾，无事。”
“唉，此言差矣。朕素来体恤大臣，汝不可推辞。”
宿宗善拱手道：“皇上既说有大事，老臣不敢怠慢。请陛下先说了那所谓‘紧急公事’，老臣再坐无妨。”
皇帝发出几声阴森的笑声：“看来诸位还是关心国家社稷啊。陈尚书，你替朕说说吧。”