第十二章接受终托
一
泰山脚下的明堂里，武帝召集随行的群臣正在议政。
征和四年(公元前89年)正月，霍光又开始伴随武帝四处巡游。
太子及巫蛊案让西汉国本动摇，成为由盛转衰的转折点。太子自杀及太子的儿子被杀，让武帝多年培养接班人的计划落空；朝中能臣干将多受诛连被杀，致使一些重要权责岗位无人胜任；全国将近四十万人牵连被杀，朝廷的权威和信任在人人自危中极大降低。
这些极大刺激了晚年的武帝。处于痛苦悔恨空虚无奈中的武帝，只好又开始访神问仙来寻求精神寄托。
霍光随武帝巡游东莱郡来到海边，武帝不听霍光等人劝阻，硬要乘船入海访求神仙。无奈天公不作美，狂风吹得天昏地暗，海水怒吼咆哮汹涌。武帝在海边等了十几天，仍是如此，他感到了自己的无奈和恐惧，只好怏怏向长安返回。
回京途中，武帝到钜定县视察。阳春三月，春耕开始，他亲自犁田，以此向天下表示他对农业的重视。
一番形式做作完毕，他随之巡游泰山，在祭祀天神地神之后，他觉得自己的想法已经成熟，便在明堂召集随行的群臣议政。
众臣以为他又要谈论神仙之类话题，不料武帝望着众臣缓缓说道：“朕最近回想了一下，自即位以来做了很多狂妄悖谬之事，使天下百姓劳苦，朕后悔莫及。朕决定从今以后，凡属劳民伤财的事，一律废止！”
“啊！”众臣听了，一下全怔住，有点不相信自己耳朵：皇上今天怎么啦？
“皇上圣明！”霍光马上大声赞道，“皇上这是顺应上天的昭示。”
武帝及众臣都知道霍光话中的特别含意。本年二月丁酉，京城附近的雍县晴空无云，突然响起三声雷声，随即落下两颗色黑如漆的陨石。
“皇上圣明！”隔了几秒钟，众臣见霍光称赞没事，便紧接着附和道。
“皇上，臣有本要奏。”田千秋说。
“田爱卿请讲。”
田千秋出班说：“很长时间以来，很多地方很多方士都在谈论神仙之事，至今都没有什么好的效果，臣请求皇上将他们一律罢斥遣散。”田千秋看了看武帝说：“请皇上恕罪。”
“大鸿胪说得对。”武帝低头沉痛说：“朕往日愚惑，受了方士欺骗。天下怎会有神仙，全是胡说八道！其实啊，节制饮食，服用药物，最多只是可以少生些病而已。从今天起，朕决定将各地等候神仙降临的方士们全部遣散。”
“皇上圣明！”众臣又一次齐声赞道。
“皇上，臣前日上奏在轮台屯田屯兵，不知皇上认为可行否？”搜粟都尉桑弘羊突然插言问道。
“看桑大人这架势，是想借势当丞相啊！”上官桀在霍光旁边小声说道。
上官桀这话说得不错，桑弘羊此时是很得势。
天汉元年（公元前100年），桑弘羊被正式任命为大司农。
天汉三年（公元前98年），除了继续推行盐铁官营、均输平准等财经政策外，他奏请武帝实行了酒榷，由官府对酒类实行专营，以独占酿酒和销售的利润。
中国古代的酿酒业源远流长，酒的产量和销量也很大。早在殷商时期，酿酒业就相当发达。到了西汉时期，随着农业恢复发展和粮食不断积累，酿酒业非常兴盛，饮酒之风盛行，私营酒酤的利润相当丰厚。酒榷政策实行后，对增加财政收入起到了重要作用。仅仅是通过销售，国家可以获得百分之二十的盈利；如果再加上高额的酿造利润，每生产一千酿酒，至少可得到二十五万二千钱盈利，这是一笔很大的收入。
天汉四年（公元前97年），桑弘羊因子弟犯法被贬降为搜粟都尉，但武帝对他仍是非常信任，虽然降低了职务，还是要他代理大司农。在汉军出兵西域再次攻破车师后，为确保中西商路畅通，桑弘羊与田千秋等联名上书，建议武帝扩大轮台屯田，以保障军粮供给。
“皇上.，臣认为不可施行。”霍光没有回答上官桀的话，也没有等武帝回答桑弘羊的话，他便抢着出言否定。
“为什么不可施行?”桑弘羊惊诧望着霍光，心里想：这家伙今天吃错药了？怎么一反过去谨言慎行常态，竟然在皇上和众大臣面前否定我啊？
其他大臣也有同感，纷纷低声议论着。
这是因为霍光已经摸准了武帝的心思。他望着武帝大声说道：“如果在这么远的地方屯田，招募民间强壮劳力，修筑兵营亭燧城墙，必定要增加百姓和朝廷负担，这是劳民伤财之举。”
“怎么是劳民伤财？屯田垦荒可以增加军粮供给，这是利民生财！”桑弘羊立即反驳。
“由于长期对外征战，对内平乱，民间强壮劳力已经严重不足，各地很多田地因无人耕种都被荒弃，为什么还要舍近求远，跑到荒凉边远之地屯田垦荒呢？”霍光望着桑弘羊问道。
“你一直在内宫任事，只是个侍从伴臣，四肢不勤，五谷不分，你根本不懂得什么叫农商，什么叫理财。”桑弘羊揶揄一笑。
“你说的对，我是没有你桑弘羊大人的理财能力，但我知道最重要的一条，那就是朝廷现在需要休养生息了。至于是否四肢不勤、五谷不分，那有皇上和众大臣判定。”霍光平静说道。
“你……”
桑弘羊正欲反驳，武帝摆手说道，“好啦，好啦，你们不要争了，这事朕已经想好了。”
霍光、桑弘羊等大臣紧张地注视着武帝，不知他将作出什么抉择。
“前些时，有臣奏请增加赋税，让每个百姓要多缴三十钱，用以加强边防。朕认为这要加重老弱孤独者的负担，没有允奏。如今桑卿又奏请派遣兵卒赴轮台屯田。轮台在车师西面一千余里，上次攻打车师虽取得胜利，迫使车师王归降，但因路遥粮缺，死于途中的就有数千人，何况再往西呢！从前李广利兵败，将士们战死、被俘、四散逃亡，朕每念及此，常感悲伤。”说到这里，武帝用左手撑着额头，哽咽说不下去了。
大臣们都低下了头。
武帝擦掉眼泪抬头继续说，“如今又派人远赴轮台屯垦、修筑亭燧，这是困扰劳苦天下，而不是对百姓关怀优待，这样的建议，朕现在实在不忍再听了！众卿啊，眼下当务之急是严禁官吏对百姓苛刻暴虐的行为，废止擅自增加赋税的法令，全力安民务农，同时恢复为国家养马者免其徭役赋税的法令，用以补充战马损失的缺额，这样就能保证朝廷军备同时不被削弱。”
“皇上英明！”
“皇上万岁！”
“皇上万万岁！”
众臣一齐跪在地上高呼，这次不仅是喊“英明”，还呼“万岁”、“万万岁！”
霍光等几个大臣甚至激动得流着热泪。
“皇上，臣奏请皇上将这圣言明语诏告天下，慰励万民。”霍光跪奏道。
“好！”武帝颔首肯定，起身说道，“《左传》记载有‘禹汤罪己’，朕的诏书就叫《轮台罪己诏》吧！”
回到长安，武帝擢升大鸿胪田千秋为丞相，封为富民侯，以表示他要使百姓休息，希望能增加财富，养育百姓，强国富民。
武帝听从霍光的建议，任命农业专家赵过为搜粟都尉。这样，桑弘羊身为大司农，不再兼任搜粟都尉。霍光借武帝之手，用加强农耕之名，看似将桑弘羊转正，实则对桑弘羊削权。
当然，赵过也确是农业专家。他发明试验了通过轮耕保持地力的代田法，设计和制作了耦犁和三脚耧车播种机等新型配套农具，可以说是后世进行耕作制度改革的先驱和祖师。代田法就是在长方形的一亩地面上（汉制横一步纵二百四十步为一亩，一步六尺，每尺约合今市尺七寸）作三甽三垄，甽宽深各一尺，垄宽与甽同，甽垄相间，每年更换位置一次，故名代田。它在用地养地、合理施肥、抗旱、保墒、防倒伏、光能利用上益处很多。
赵过任搜粟都尉后，大力推广普及代田法、牛耕等一系列互相配套的土地耕作技术方法和工具，促进了农业的恢复发展。
武帝采纳霍光的建议，颁布下发了自我反省的《轮台罪己诏》。这是中国历史上第一份内容丰富、保存完整的帝王公开承认自己过错、进行自我批评的诏书。从此，武帝不再派兵战征，不再外出巡游，不再大兴土木，不再求神迎仙。他所做的这些，为霍光后来辅政的“昭宣中兴”创造了有利条件。
令武帝完全没有想到的是，泰山脚下明堂内霍桑之间的政见之争，日后演变成为权力之争，竟导致他俩公开反目为仇，以致发展涉入一场宫廷流血zhèng • biàn。封建集权制度之下，高层权力人物之间的关系，往往就是这样变化的，今日的朋友，他日的仇人。
二
清晨，红墙黄瓦、金碧辉煌的林光宫还没有被破晓晨光唤醒，成荫的参天古树笼罩下万籁俱寂，一片片薄雾在树林和楼亭间像幽灵般无息窜绕，一切显得那么幽深莫测。
大殿旁的霍光、上官桀和大殿内值班的金日磾，早已醒来，他们神经正处于高度警觉之中。
是啊，此时，一种潜伏的杀机和危险正悄悄地向这里逼近。
后元元年(公元前88年)六月，武帝来甘泉宫旁的林光宫避暑。半年来，他将许多权力还给丞相，继续施行安民养息政策，还在年初再次大赦天下。
昨晚吃饭时，金日磾向霍光、上官桀讲了一件紧急大事。原来，金日磾发现伴随武帝来到林光宫的侍中仆射马何罗突然请假了，他感觉这里面肯定有问题。太子刘据起兵时，马何罗的弟弟马通任侍郎，是一名曾出征匈奴的武将，受武帝诏派带兵来到长安平叛，途中得知太子派囚徒如侯持假符节征发胡人骑兵，立即追赶前去，将如侯逮捕处死，并告诉胡人骑兵不能听从太子调遣，被武帝封为重合侯。马何罗本与江充关系很好，看到武帝诛灭江充全族及其同党，马何罗兄弟俩害怕日后牵连受害，便密谋抢先反叛。金日磾看到马氏兄弟言行异常，便独自暗中一直注意他们的动静，与他们一起进出武帝周围。马何罗也觉察到了金日磾的用意，很长时间一直没敢动手。
“马何罗谋反！”突然传来金日磾的大声喊叫,晨寂中显得格外洪亮。
“快！”
“快！”
霍光、上官桀一听，腾跃起身，带着待卫向武帝的寝殿冲去。
马何罗请假离开林光宫后，遂与弟弟马通及季弟马安成商量，决定自己入宫刺杀武帝，两弟矫诏发兵，作为外应。原本打算凌晨三点至五点动手，马何罗知道殿内宿卫严密，金日磾已有警觉，犹豫到清晨，才怀着短刀胆战心惊入宫。
大殿内值班的金日磾可能是晚上胡瓜葡萄吃多了，感觉肚子不大舒服，正要出殿去上厕所，看见马何罗鬼鬼崇崇从殿台外面走来，立刻转身进入寝殿，躲在武帝的卧室外的内门后。一会，马何罗进入殿内，扭头看见藏在门后的金日磾，神情大变。
“马何罗，你不是请假回家了吗，怎么这么早就进入皇上寝殿，你要干什么？”金日磾正色问道。
马何罗自知骑虎难下，不回答金日磾的问话，径直跑向武帝的卧室，不料慌乱中撞到宝瑟，摔倒在地，怀中短刀随之掉落出来。
金日磾一见，跑上前去抱住马何罗，随即大声呼喊：“马何罗谋反！”