我听得很沉默。
“也不知道你哪认识的小孩……要实在放心不下，你就把她送到四大家族去，随便选一家。要有天分就跟着修行做个门客，没天分就做个小仆。再有什么不方便的，就走远一点，到主城外寻个小山门拜师学艺。孩子年龄还那么小，干点什么来不及？——你说是不是这个理。”
纵使平间幅员辽阔，供常人活动的区域也无非一座皇城加四座主城，再往外便是分散零落的山门、漫无边际的荒野和无人踏足的边境。皇城东接旱道、西连码头，是主城之间唯一的枢纽。四大主城贯穿东西，城中心各伫立着一根天柱。
苏四说的四大家族正是把持皇城外四座主城的门、姬、万俟、古四家。
门氏长于药理，兴卞阳草堂；
姬氏推敲机关巧术，建机张府；
万俟氏修刀剑阵法，守通天塔；
古氏擅巫蛊，设谷涧司。
四大家族皆有所长、广收门徒，拥立帝君，各守一方。
“……是。”我说，“谢了四哥。”
苏四空挥一下手：“嗨，应该的。”
我笑笑，靠到墙边，抄起手。
“最近行船还行？”
“你知道的。”苏四也靠墙，“就那样呗。”
就那样呗的意思就是不怎么样，他们跑船的从来不直接说不怎么样，觉得不吉利。
我说：“也是。”
苏砸吧砸吧嘴。
他烟杆折在了不知道哪座窑子里，此时只能捻出片旱烟叶，嚼来过个嘴瘾。嚼罢他吹起牛皮：
现在的小孩儿真的是不行，怂蛋。哥们船上有个兄弟，自小跑船，性情怪异，不近女色，被兄弟几个拖到瓦舍开荤，脸色当时就变了，平白浪费了钱。想当年哥夜O十女，金X不倒……
我听得乐不可支，说，你再吹，牛都能上天。
嗬，吹就吹。
有人捧场讲故事的就开心，苏四时常觉得自己本该是个说书人，带着对他人父母的恳切问候滔滔不绝吹出一部汁水淋漓的18X巨著，吹得心满意足、鸣金收兵，完了又想到那哥们，叹口气：我就不明白了。
我也不明白。不过这世上什么人都有，能看明白的才是少数。笑过了我也讲故事，讲自己英雄救美，抬头发现燕子远远站在道路另一旁。
少女斜挎挂流苏的夹缬蜡染小方包，换了身窄袖石榴裙，头发挽做双螺髻，点一朵细小珠簪，眉梢眼角春意暖阳，也发现不远处的我，站定脚步，揉揉环绕身旁小童们毛茸茸的脑袋，从包里拿出几颗榛子，吆走小孩，把散下来的头发别在耳后，浮云一样荡过来。
苏四听得远处吵闹，眯起眼睛——看见亭亭一只燕子朝我摇翅膀——噫一声，暧昧地收回视线。
我朝燕子回招手，都不用转头看他：“你误会了。”
“……”苏四的表情很讳莫如深，下意识往怀里去摸烟杆，摸了个空，抻抻下巴，“我懂我懂。”
他嘴里说着我懂，第一次打照面就已经很把燕子当自家人。
左一口齐豫这小子向来内敛，不显山不露水，看不透在想什么，但人真的不错。
右一句你可以跟他一样叫我四哥，他要是欺负了你，你就来找哥，哥一定帮你教训他。
这尼玛是懂个蛋。
我一掌糊过去，又去拦他的嘴巴。燕子听得直捂嘴。
“齐大侠，你们刚才在聊什么？”