“我不。”谭青槐撒娇，“我要帮三姐，你当家了好好替我收拾大哥！”
青桃：“......”
雨声未落，牛叔赶着牛车经过，这话恰巧落到牛叔耳朵里，后者哈哈大笑，“毛还没长齐就想收拾你大哥了，长兄为父，你大哥收拾你还差不多。”
谭青槐挺胸，理直气壮，“谁让他总欺负我。”
谁家孩子都有打闹不和的时候，牛叔是过来人，小时候打打闹闹，长大了为各自利益争锋相对，等上了年纪反倒觉得兄弟情谊弥足珍贵，只是孩子们小不知道罢了，他佯装挑拨两人关系，冲谭青文道，“难怪青槐不肯坐我的牛车，竟是对你有成见呢。”
外人面前谭青文还是懂得礼数的，温声道，“让牛叔看笑话了。”
“哪能啊，我家那小子比青槐皮多了！不喜欢哪个兄弟直接动手就打...”
聊到家里孩子，牛叔一脸高兴，经过自家门口还故意粗着嗓子喊了两声，院里闹哄哄的，听到声音安静了片刻，待牛车的车轮声走远又热闹起来。
青桃他们到家时已经是书塾下学了，院门敞着，堂屋传来谭秀才的怒斥声，约莫考察谭青文功课不满意，抄起桌上的戒尺就拍了下去。
谭青槐一脸幸灾乐祸，“大哥挨打了。”
青桃：“......”
比起堂屋，更吸引青桃眼球的是离门边最近的屋子，新搭的木屋，窗上贴着红色的窗花，花样繁复，看着极为喜庆。
谭青槐也看到了，惊喜地跑过去。
木头搭的墙面光滑整洁，连地板用的都是崭新的木头，新灿灿的，衣柜说桌应有尽有，许是为了散味儿，衣柜抽屉尽数开着，还没往里摆放物件，谭青槐大喊，“三姐，来看看你的房间。”
他也想要间木屋子。
青桃就在窗户边，左右打量一眼，“看到了。”
“喜欢吗？”
“喜欢。”
灶房摘菜的邵氏听到这话总算松了口气，庆幸听了匠人的话用木头搭屋，要是用泥墙不知还要拖多久呢，正欲走出去瞧瞧，青桃就进了灶房。
“娘，我和四弟回来了。”
邵氏连连点头，“回来就好，回来就好。”
从今个儿起，她们一家人算真正在一起了。
“你看看屋里还缺啥，明天我出去买。”邵氏知道老宅那边青桃在自个屋摆放了许多小玩意，整整齐齐的看着很是舒服，可她怕买回家入不了青桃的眼。
青桃哪儿舍得花钱添置那些物件，说什么都不缺。
邵氏又道，“你爹说买两盆花搁窗台边，去集市逛了几回也没遇到卖花的，不若等入冬买两株腊梅？”
闺女好不容易有了自己的屋，谭秀才希望布置得漂漂亮亮的。
青桃摇头，“腊梅哪儿用得着买，咱后山就有。”
乡下人务实，花花草草于他们来说不及半斤米重要，故而少有进山移栽花草的，便是她进山也是挖药材野菜，没挖过花草，青桃道，“我要是想养花了就让四叔去山里挖，娘别花钱买了。”
谭秀才束脩不少，耐不住家里开销大。
说到这，青桃就忍不住问书塾的事儿，“爹没答应何叔去短学吧？”
邵氏脸上犯了愁，拉着青桃往里两步，小声道，“你回来得正好，你爹心情不好，待会你劝劝他罢，去短学挺好的。”
青桃瞠目，没想到邵氏还没死心。
“短学好什么啊，还是长学好，娘别光盯着短学那点束脩，要看以后，几个哥哥将来是要走科举的，要是有个在长学教书的爹，他们脸上也有光，爹不是说何叔进长学是想以长学夫子的身份参加府学入学考试吗？府学认可长学而不认可短学，可见长学更好，与其让爹把位置让给何叔，不如留给几个哥哥呢。”
邵氏来镇上十来年也是见过世面的，一直以来觉得短学挣得多，这会儿顺着青桃得话想想不无道理。
她琢磨道，“要不等你何叔进了府学把位置还给你爹？”
“他进不了呢？”青桃问。
邵氏皱眉，“怎么就进不了，你何叔学问高着呢。”
“别人学问更高呢？”
邵氏回答不上来了，青桃循循善诱，“何叔是要接着读书考科举吧，假如他过不了府学考试，而大哥考上秀才也需要府学考试资格怎么办？”
长学夫子的位置就一个，给了别人想换回来就难了。
何况她觉得何家坚决不会换回来的。
母女两的话郭寒梅听得清清楚楚，心思一转就捋清楚了其中利害。大抵是有人想跟公公换位置，如果换了自家相公将来需要就没了，她哆了哆嘴，插话声道，“娘，小妹说得对。”
邵氏沉默。
青桃知道她是听进去了，又问起周荣来。
提到周荣母子两邵氏脸就不好看，“周荣打伤你四弟不赔罪就算了，反咬说你四弟打他，天天在书塾闹，你爹被他闹得烦不胜烦。”
“他娘怎么说？”
赵氏是个人精，顾着往昔情分没找到书塾，可私底下也没说谭家半句好话就是了。
邵氏知道青桃去面馆找过赵氏，不想她把事情闹大，“她没说什么，你爹叫我别操心，你也别管了。”
青桃怎么可能不管，邵氏两口子都是体面人，遇到周荣这种软硬不吃的只会吃亏，见邵氏避而不谈，她进屋问谭青武，然后带着谭青槐出了门。
已近傍晚，面馆里没什么客人，赵氏系着围裙在灶台边捞面，青桃喊了声婶子，问周荣哪儿去了。
看清是她，赵氏满脸戒备，“找周荣干什么？”
上回青桃来面馆要她赔医药费，周围邻里都知道周荣把谭青槐打伤进了医馆，对周荣指指点点了许久。
此刻看到她，赵氏脸沉如水。
“周荣打伤我弟弟...”她指着谭青槐额头的伤疤说，“他打了人不知悔改就算了，还到处抹黑我弟弟名声，在书塾又哭又闹，我爹是夫子，不和他计较，我做姐姐的不能不管，周荣呢，叫他出来。”
青桃站在面馆外的台阶上，故意尖着声。
“我爹性格好，从来没和人红过脸，可怜周荣没了爹，收他进书塾读书，隔三差五的给他买零嘴鼓励他好好读书，他竟我爹包庇儿子不配教书育人，小小年纪就这般恶毒不给人留情面，长大那还得了？”青桃胸口堵着气，谭青武说周荣太能闹腾，天天在书塾乱嚷嚷，扬言要去衙门告谭秀才。
青桃嗓门大，邻里铺子的掌柜纷纷走了出来。
其中有帮过青桃讨工钱的两个掌柜，问青桃怎么回事。
青桃便把谭青槐额头的伤给他们看。
结痂的疤是最恐怖的，李掌柜道，“幸好没伤着眼睛，否则不成瞎子了吗？”
“可不就是，大夫说要静养，想着乡下清静，我就带他回老家了，哪晓得周荣恶人先告状，说我弟弟坏话不算，还污蔑我爹的名声。”青桃看向灶台后脸色煞白的赵氏，“婶子不把周荣叫出来问清楚，明天我就带青槐去他们告状，小时偷针大时偷金，周荣小小年纪就不把人命当回事，长大必是个穷凶极恶祸害百姓的坏蛋，让衙门把他带去关着算是为民除害了。”
周荣品性如何看着他长大的邻里再清楚不过，说实话，没人乐意让家里孩子和周荣玩。
周荣被赵氏宠坏了，性子霸道，稍不合他心意就打人，和恶霸没什么区别。
而且谭青槐额头的伤不是假的，心思自然偏向青桃多。
“周荣娘，你家周荣哪儿去了，赶紧把人叫出来给人赔罪吧。”
也是谭夫子好说话，换了其他人不得上门大吵大闹啊。
赵氏紧张地捏着胸前围裙，笑得很是勉强，“他不在家，应该又跑到外面玩了吧。”
“我没见他出门啊。”有人小声道。
赵氏剜了那人一眼，转瞬就换上了笑，“许是你铺子生意好没注意到吧。”
她说话轻轻柔柔的，“青槐啊，你的事婶子不知道，饿了吧，进来坐，婶子给你煮碗面吃。”
谭青槐双手环胸转过头去。