蔺知柔一哂，越发想吐了。
青青见她跟上来，眼中露出些许欣慰：“多谢蔺侍御拨冗前来送舍妹一程……”
她哽咽了一声：“她在天有灵，庶几可以瞑目了……”
蔺知柔只是默不作声地看着板车上颠簸的尸体，即便有衣裳遮盖着，依然能看出肿胀变形的轮廓。
众妓子将顾双月的尸身带到城南通善坊的一处小宅子里。
这是顾双月的假母用这些年的积蓄买下养老的宅子，还未来得及修葺，房舍破败，满庭杂草，即便在盛夏也显得荒凉。
众人把顾双月的尸身搬下来，搁在新草席上。
青青替她盖好衣裳，摸摸她的头发，喃喃道：“委屈你在此地停灵，你别怪妈妈，她也是没法子，这么多姊妹这么多张嘴都得养活。”
鬘华仙馆是开门做生意的地方，客人来寻欢作乐，自然会嫌晦气，况且那么大个盘子，关上一天都有不少损失。
青青抬头看了一眼满是尘土蛛网的堂屋，揩干眼睛，开始替顾双月张罗后事。
谁收拾打扫，谁去买棺材，谁去置办丧具纸钱，谁去请僧人做法事超度……一一都有安排。
末了，青青对蔺知柔道：“奴家回平康坊看看妈妈，顺便替妹妹收拾收拾，蔺侍御可否陪妹妹一会儿？”
蔺知柔点点头：“好。”
妓子们各自分头去忙，只留下蔺知柔守在顾双月身边。
她仍然恍恍惚惚，没有丝毫真实感，仿佛卡在了一个荒谬的梦境里，似乎只要撑开眼皮就能醒来，却怎么也醒不来。
她总觉得顾双月此时就在鬘华仙馆，在她那个舒适又有些艳俗的小院子里，到处弥漫着茉莉和蔷薇熏人的香气，她这时候应该还睡着，因为怕热贪凉，半个身子都在被褥外。
她不上妆时也是很好看的，眉毛浅淡，鼻子秀气，嘴唇圆乎乎的，有点孩子气。
再过一会儿，她就会醒来，赖半刻钟床，然后懒洋洋地打个呵欠，坐起身，趿上她那双最喜欢的斑鸠色缀珠子的软缎鞋，踢踏踢踏地去洗漱，然后坐在镜子前和胭脂、描眉，她手不算巧，时常把眉毛描得一边低一边高，每当这时她便会闹着要她画，可她一次也没答应。
下回她再缠她画眉，她一定会替她画的，蔺知柔心想。
不知过了多久，院外响起人声，青青和另外几个妓子扶着个两鬓斑白、眼皮浮肿的老妇人走进来。
蔺知柔几乎认不出眼前的老妇人便是风韵犹存、精明外露的胡四娘，她仿佛一夜之间老了十岁。
胡四娘看了一眼蒙着白布的尸身，揪着衣襟恸呼一声，就软倒在地。
众妓子忙将她搀扶起来，又是掐人中，又是灌凉茶，好一番折腾。
青青又气又急：“早说了你老人家还病着，昨夜又是一宿没合眼，哪里遭得住这个……叫你别来，你偏要来！偏要来！”
说着说着又哭起来：“你是想让棻娘走也走得不安心么？”
胡四娘好容易缓过劲来，喘着粗气，挣扎着要起来：“让我看看阿棻，我的阿棻……我苦命的女儿……”
青青好劝歹劝，才劝住了假母，把胡四娘扶到后面去歇息。
她这才歉然对蔺知柔福勒福：“这里乱糟糟闹哄哄的，冲撞了蔺侍御。”
顿了顿道：“阿娘年纪大了，奴家怕她受不住，有些事瞒着她，只说棻娘是淹死的，死前没受什么苦……”
蔺知柔知道这是怕她说漏嘴，点点头：“我知道了。”
青青似是忽然想到什么，从袖子里取出一方绢帕：“方才奴家替棻娘收拾遗物，在她枕边的箧笥里找到这方绣帕，和你送她的金钗、诗笺收在一处，绣了一半，”
她凄然一笑：“棻娘她最不耐烦做针线活的，也只有侍御能让她心甘情愿拿起针线。”
蔺知柔接过来一看，帕子绣了一半，针脚和绣工有些粗，但图案很别致，绀青色底的绢帕中间绣着一轮满月，左上角横出一枝木兰花，花下蹲着两只憨态可掬的兔子，一灰一白。
双兔傍地走，安能辨我是雄雌。
蔺知柔紧紧揪住帕子，好像有一只手同时揪住了她的心脏。
她知道，她那么聪明，当然一早就知道。