董小宛根本就是被他当个小丫头使唤着，这些天来，也习惯了，她替秦牧脱下外袍，在他的指示下，将那件泡过纯碱水，又泡过明矾水的棉衣穿到秦牧身上。
这时秦牧亲自点燃一个准备好的火把，对宋应星说道：“宋大人，等下我会将我的手臂置于火焰之上，你仔细看看，会有什么现象发生。”
那火把熊熊燃烧着，大家都知道，棉衣是很容易着火的，秦牧竟要将穿着棉衣的手臂置于火焰上，这棉衣一但燃起来，那岂不是
在场的宋应星和董小宛惊疑不定，董小宛甚至忍不住脱口道：“你别”她本是想劝秦牧别做这危险的事情，但说出两个字后，又收声了。
秦牧哈哈一笑，缓缓将手臂向火把移去，宋应星和董小宛都屏住了呼吸，瞪大的双眼看着他的左臂一点一点的靠近火焰，最后停在火焰上。
“啊！”看到这惊险的一幕，董小宛发出一声惊呼，忍不住闭上双眼，她实在不忍心看即将发生的惨景。然而眼睛一闭上，她又忍不住再次睁开来，让她惊奇一幕发生了。
棉衣并没有如她料想中的那样迅速被火把点然，秦牧的手臂甚至在火把上停留了一下，正常情况下，棉衣在火焰上放置这么长的时间，肯定会被引燃了；
但当秦牧将手臂抽离火把时，那条浸泡过两回，又晾干的衣袖却依然是完好的，并没有被引燃，董小宛难以相信自己所看到的一切，这是变戏法吗？
不光是董小宛难以置信，宋应星也不明所以，秦牧这时呵呵笑道：“宋大人看到了吧，这就是纯碱与明矾溶液起化学反应后产生的特殊效果。”
事实具在，宋应星不再与他争辩，而是虚心地求教道：“秦大人可否解释一下这其中的道理。”
“宋大人请听我细细道来，是这样，这袖子先泡了百分之三十的纯碱溶液，晾干后再浸入百分之三十的明矾溶液里，再晾干，这样，袖子上就有了两种化学物质，纯碱在水中显碱xing，而明矾在水中显酸xing，他们反应之后除了生成水外，还会生成一种不溶解于水的东西，我把这种东西叫氢氧化铝，所以实际上棉布是被一层氢氧化铝薄膜包围着，氢氧化铝遇热后又变成了氧化铝和水，就是这层的氧化铝薄腊保护了袖子，当我把手臂置于火焰上时，袖子才不会被引燃。”